Los escarabajos buscadores ardientes ( Calosoma scrutator ) a menudo se conocen como “cazadores de orugas”, ya que las orugas son su comida preferida, y eso debería ser una buena noticia para usted si es un jardinero plagado de agujeros masticados en sus plantas por esos insectos.
Afortunadamente, incluso los jardines más pequeños pueden beneficiarse de la presencia de estos impresionantes escarabajos. Como depredadores dedicados, los buscadores ardientes ayudan a mantener el equilibrio ecológico dentro de un jardín al controlar la población de especies de plagas, específicamente las orugas.
Muchas orugas, como los gusanos cortadores, las orugas de las carpas o las orugas de la polilla gitana, pueden causar un daño significativo a las plantas al defoliarlas. Al cazar y consumir estas plagas, los buscadores ardientes sirven como una forma natural de control de plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas químicos. Además, su atractiva apariencia metálica puede agregar interés visual para aquellos que disfrutan observando la vida silvestre en sus jardines. Entonces, a pesar de su pequeño tamaño, los buscadores ardientes pueden hacer contribuciones significativas tanto a la salud como a la belleza de su jardín.
Un solo escarabajo buscador de fuego adulto consumirá cientos de orugas durante su vida. Una larva individual consumirá aproximadamente 50 orugas antes de convertirse en un escarabajo adulto.
Reconocer los escarabajos buscadores ardientes
El buscador ardiente es un escarabajo grande que puede crecer alrededor de 1,5 pulgadas de largo. Es fácilmente reconocible debido a su impresionante cuerpo metálico. El cuerpo es principalmente de un verde brillante con toques de oro, azul y violeta, especialmente alrededor de los bordes. La superficie superior del cuerpo está adornada con una serie de pequeñas protuberancias de color cobre o púrpura.
La cara de buscador ardiente y el cuerpo alargado son bastante típicos de los escarabajos, especialmente los de la familia Carabidae, a la que pertenece.
- Un buscador ardiente tiene un par de mandíbulas poderosas que inyectan una secreción paralizante en su presa para que pueda capturarla y consumirla fácilmente. A pesar de su apariencia intimidante, es inofensivo para los humanos.
- Por encima de las mandíbulas, el escarabajo tiene dos antenas segmentadas relativamente cortas en comparación con el tamaño de su cuerpo. Estas antenas son principalmente órganos sensoriales y juegan un papel crucial en la navegación, detección de presas y detección del entorno.
- Un buscador ferviente tiene ojos compuestos formados por muchas unidades pequeñas y repetitivas que le brindan una visión de mosaico del mundo. Aunque sus ojos no son tan precisos como los ojos de los mamíferos para la formación de imágenes, son muy buenos para detectar movimiento.
- Detrás de la cabeza del escarabajo, la primera sección de su cuerpo (el tórax) está cubierta por una estructura llamada pronoto. En el buscador ardiente, esta es una amplia estructura similar a un escudo que ayuda a proteger al escarabajo. Por lo general, es del mismo color verde metálico brillante que el resto del cuerpo.
- Como todos los escarabajos, el buscador ardiente tiene tres pares de patas unidas al tórax. Son fuertes y están adaptados para correr, lo que les ayuda a cazar presas.
Los depredadores del feroz escarabajo buscador incluyen principalmente aves insectívoras, sapos, zorros y zorrillos. También se han observado otros vertebrados como mapaches y musarañas consumiendo estos escarabajos.
Buscadores ardientes Nativos de América del Norte
Los escarabajos buscadores ardientes son nativos de América del Norte y se pueden encontrar en muchos hábitats, incluidos bosques, campos y jardines, de costa a costa en los Estados Unidos. También están presentes en algunas partes de México.
Dieta y Comportamiento:
Un escarabajo buscador de fuego es predominantemente nocturno, pero a veces puede estar activo durante el día. Su voraz apetito por las orugas la hace beneficiosa en jardines y tierras de cultivo.
Durante la caza, el escarabajo agarrará una oruga con sus mandíbulas y le inyectará la secreción paralizante mencionada anteriormente. Una vez que la presa está inmovilizada, el escarabajo la consumirá, a menudo comenzando por la cabeza de la oruga.
Reproducción:
La buscadora ardiente hembra pone sus huevos en el suelo durante el verano, y las larvas emergentes también son depredadoras, lo que contribuye aún más al control de las poblaciones de plagas. Las larvas pasarán el invierno en el suelo antes de convertirse en pupas y emerger como adultos en la primavera siguiente.
Datos interesantes sobre los buscadores Fiery
- Los colores vivos de los escarabajos buscadores de fuego sirven como señales de advertencia para los depredadores potenciales de que no son apetecibles.
- A diferencia de muchos escarabajos, los escarabajos buscadores de fuego son buenos voladores. Tienen alas anteriores endurecidas, o élitros, que se levantan para revelar un par de alas de vuelo membranosas debajo. Esta habilidad les permite atravesar fácilmente diferentes hábitats en busca de alimento.
- Si la comida escasea, se sabe que los escarabajos buscadores de fuego exhiben tendencias caníbales. Son depredadores agresivos y pueden recurrir a comerse unos a otros cuando no hay otras fuentes de alimento disponibles.
- Para un insecto, los escarabajos buscadores de fuego tienen una vida útil relativamente larga. Pueden vivir hasta tres años, lo que es inusualmente largo para un escarabajo.
- Incluso las larvas de los escarabajos buscadores de fuego son cazadores extremadamente eficientes. Trepan a los árboles en busca de su alimento favorito: las orugas.
- Los escarabajos buscadores de fuego adultos tienen una fase llamada diapausa, que es similar a la hibernación en los mamíferos. Durante la diapausa, se entierran en el suelo y permanecen inactivos. Esto les ayuda a sobrevivir en condiciones ambientales desfavorables como el invierno.
- Cuando se sienten amenazados, los escarabajos buscadores de fuego pueden producir una secreción maloliente de las glándulas al final de su abdomen. Esta secreción sirve como elemento disuasorio para los depredadores. Algunos dicen que la secreción huele a leche rancia o incluso a queso picante.