Apodado oficialmente el “Estado de la montaña”, pero también conocido como el “Estado del Panhandle”, Virginia Occidental fue el estado número 35 en unirse a los Estados Unidos de América el 20 de junio de 1863.
Tiene una población de personas 1,792,147 (a partir de 2019), lo que lo convierte en el estado 38 más poblado.
Virginia Occidental limita con los estados de Virginia, Pensilvania, Ohio, Maryland y Kentucky.
Con un total de 24 230 millas cuadradas (62 755 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el decimoctavo estado más grande.
El de Virginia Occidental es Charleston, ubicado justo al suroeste del centro del estado.
Eso es suficiente información rápida sobre el estado de la montaña; ¡saltemos directamente!
¡La gente ha estado viviendo en West Virginia por más de 13,000 años!
La teoría más destacada sobre cómo se poblaron las Américas afirma que los primeros pobladores vinieron del lejano oriente de la Rusia moderna hace entre 10 y 40 000 años.
En este punto, los niveles del mar eran más bajos, por lo que podían cruzar a través de un puente terrestre hacia la actual Alaska.
Estos primeros exploradores eran pueblos primitivos que se extendieron por las Américas como pequeñas unidades familiares que sobrevivían de la caza y la recolección.
Conocidos como los paleoindios, se los identifica por la forma en que moldearon las puntas de sus lanzas de piedra, que se han encontrado en todo el continente americano.
La evidencia más temprana de paleoindios en la actual Virginia Occidental se remonta a alrededor del 11.000 a.
Virginia Occidental fue el hogar de muchas tribus y culturas diferentes antes de que los europeos descubrieran América del Norte.
El área alrededor e incluida la actual Virginia Occidental albergaba al menos tres grupos lingüísticos.
Muchos de estos tenían identidades culturales similares pero hablaban idiomas completamente diferentes.
Los principales grupos lingüísticos fueron el siouano del valle de Ohio, el iroqués y el algonquino central.
Mucho de lo que sabemos de esta región proviene de la evidencia arqueológica que dejaron sus habitantes, que van desde intrincadas pipas para fumar hasta enormes túmulos de tierra.
Virginia Occidental estaba casi vacía de nativos americanos cuando los europeos intentaron colonizarla.
La colonización europea de la costa este de América del Norte desplazó a gran parte de la población nativa americana oa aquellos que aún no habían muerto debido a conflictos o enfermedades europeas.
Una nación nativa americana, la Confederación Iroquesa, era relativamente próspera en comparación con otras tribus e invadió la actual Virginia Occidental, expulsando a los habitantes anteriores.
Los iroqueses no se asentaron allí, sino que utilizaron la región como coto de caza. Cuando los colonos de Virginia comenzaron a avanzar hacia el oeste, la región albergaba solo unas pocas aldeas dispersas.
Virginia Occidental es el único estado de EE. UU. formado por la separación de un estado confederado.
Virginia Occidental fue parte de la colonia de Virginia y luego del estado de Virginia durante mucho tiempo.
Los lados este y oeste del estado no podrían haber sido más diferentes, ya que la Cordillera de Allegheny los separaba casi por completo.
El lado este del estado dependía en gran medida de la esclavitud, mientras que el lado occidental normalmente no lo hacía, sino que vivía en pequeñas propiedades.
Debido a las diferencias drásticas, hubo llamadas para dividir la región mucho antes de que se fundara el estado de Virginia.
Cuando el estado de Virginia votó para separarse de la Unión en abril de 1861 y unirse a los Estados Confederados de América, Virginia Occidental aprovechó la oportunidad.
Finalmente, dos años más tarde, el recién formado estado de West Virginia fue admitido en los Estados Unidos de América.
¡La capital del estado de West Virginia ha cambiado de ubicación cuatro veces!
Los primeros años de West Virginia fueron un poco diferentes, por decir lo menos, principalmente porque se formó en medio de la Guerra Civil estadounidense.
La primera ubicación para el estado fue en Wheeling, ya que había sido la ubicación de facto durante dos años.
En 1870, el capitolio se trasladó a Charleston, que era el destino permanente del estado recién formado.
En 1875, la ciudad de Wheeling ofreció construir un edificio del capitolio mejor y más nuevo, por lo que se trasladó de nuevo.
Solo dos años después (y solo un año después de que se completó el edificio del capitolio de Wheeling recién construido), el estado votó para trasladar el capitolio de regreso a Charleston. Este nuevo edificio del capitolio duró mucho más hasta que se incendió en 1921.
El siguiente, el actual, fue reconstruido en otra parte de Charleston el mismo año.
Un edificio en West Virginia está hecho completamente de carbón.
Más del 25 % del carbón de todo el país proviene de Virginia Occidental, por lo que no sorprende que el carbón sea vital para el estado.
En 1933, se construyó Coal House en Williamson, WV, principalmente como un truco publicitario para las cuencas carboníferas de la ciudad.
Se necesitaron alrededor de 65 toneladas (58 967 kg) de carbón de origen local, que se cortó en bloques y luego se barnizó para mejorar su resistencia a la intemperie.
Curiosamente, un edificio hecho de carbón es altamente inflamable, lo que solo se realizó en 2010 cuando el edificio se incendió. Se necesitó la friolera de $ 200,000 para restaurar el edificio icónico.
A pesar de llamarse Coal House, en realidad nunca se vivió en ella; en cambio, albergó la Cámara de Comercio local de Tug Valley.
Virginia Occidental alberga el segundo río más antiguo del mundo.
Es uno de esos giros del destino sorprendentemente irónicos que el río de alguna manera terminó llamándose “Río Nuevo” mucho antes de que se descubriera su edad.
Curiosamente, nadie sabe cómo obtuvo su nombre. Hay varias historias posibles, pero una posibilidad es que su nombre sea una traducción de una palabra local de los nativos americanos para “aguas nuevas”.
New River corre desde Carolina del Norte a través de Virginia hasta Virginia Occidental, pero ha tomado muchos cursos durante los 10-36 millones de años que se estima que existió.
¡También es uno de los únicos ríos en los EE. UU. que fluye en sentido inverso, de sur a norte!
West Virginia es el lugar de nacimiento de las manzanas Golden Delicious.
Si nunca has tenido la suerte de probar una Golden Delicious, ¡te puedo decir que son deliciosas!
Este cultivar fue descubierto por primera vez por casualidad en 1905 por Anderson Mullins mientras deambulaba por la granja de su familia.
Al probarlo, supo que tenía algo, no solo particularmente bueno, sino un cultivar de manzana previamente desconocido. Mullins lo nombró de inmediato “Mullins’s Yellow Seedling and Annit apple”, que todos podemos estar de acuerdo en que es un nombre horrible.
Poco después, Mullins vendió los derechos del árbol por $5,000 y su nombre fue cambiado a Golden Delicious.
En 1995, fue declarado fruto oficial del estado de Virginia Occidental.
El primer barco de vapor del mundo se construyó y probó en West Virginia.
Muchas personas atribuyen incorrectamente la construcción del primer barco de vapor a Robert Fulton, pero este no es el caso.
A fines del siglo XVIII, James Rumsey, un hombre de orígenes humildes, era poco más que un aspirante a inventor sin medios económicos para lograr sus sueños.
Por casualidad, conoció a George Washington antes de sus días presidenciales y le habló de su idea de una máquina de vapor. Washington quedó impresionado y le dio una carta de recomendación que le dio la ventaja que necesitaba para acercarse a los inversores y convertir sus sueños en realidad.
En cinco años, había construido el primer barco de vapor del mundo, que probó en el río Potomac en West Virginia en 1787.
Desafortunadamente, Rumsey murió cinco años después, antes de que la idea despegara.
No fue hasta 1807 que Robert Fulton, un ingeniero con muchas conexiones, vendió con éxito el concepto al público en general con sus diseños.
Virginia Occidental originalmente se llamaría Kanawha.
Cuando la región, ahora conocida como West Virginia, rechazó los intentos de Virginia de separarse de la Unión, formaron un gobierno temporal para comenzar el largo viaje para convertirse en un estado independiente.
Curiosamente, el nombre actual del estado no estaba entre los nombres iniciales sugeridos. En cambio, el primer nombre fue “Kanawha”, en honor al río Kanawha, que atraviesa el estado.
El río Kanawha lleva el nombre de la tribu nativa americana Kanawha, que vivía a lo largo de sus orillas.
El nombre finalmente fue rechazado porque ya existía un condado llamado Kanawha, que era bastante difícil de pronunciar.
Otros nombres sugeridos antes de que finalmente se acordara Virginia Occidental incluyen Vandalia, Augusta, Allegheny y Virginia Occidental.
En última instancia, se decidió por votación, con West Virginia ganando 30 de 44 votos.
Una especie de perezoso gigante muerta hace mucho tiempo que se encuentra en Virginia Occidental lleva el nombre de Thomas Jefferson.
Los mineros descubrieron los restos fosilizados del animal en el condado de Monroe de Virginia Occidental en 1796.
Inicialmente creyendo que los fósiles eran de un león gigante, los soldados se los enviaron a Thomas Jefferson, un conocido paleontólogo aficionado en su época antes de convertirse en vicepresidente.
Jefferson pronto se dio cuenta de que los restos no eran de ningún león, sino de una especie de perezoso gigante aún por descubrir.
Creía que todavía podría haber algunos perezosos gigantes deambulando por América del Norte y luego instruyó a la expedición de Lewis y Clarke para que mantuvieran los ojos bien abiertos.
Jefferson propuso el nombre “Megalonyx” (Gran garra, en griego). El perezoso gigante más tarde se tituló oficialmente Megalonyx Jeffersonii.
En 2008, Megalonyx Jeffersonii se convirtió en el fósil oficial del estado de Virginia Occidental.
En 2009, Virginia Occidental fue sede de la reunión familiar más grande del mundo.
La familia Lilly ya había realizado 29 reuniones familiares en 2009, pero decidió probar algo nuevo para la 80.
La familia extendida es enorme, por lo que intentaron romper el récord mundial Guinness de la reunión familiar más grande del mundo.
En total, lograron obligar a 2.585 miembros del clan Lilly a venir de todos los rincones de los EE. UU. y a un puñado de sus relaciones exteriores de Alemania e Inglaterra.
Todos se reunieron en Flat Top, West Virginia, y todos los participantes tuvieron que demostrar su relación con el linaje de Lilly (aunque también se aceptaron aquellos relacionados por matrimonio o adopción).
La reunión número 80 de Lilly superó con éxito el récord mundial anterior, que la familia Busse tenía en Illinois.
El Día de la Madre se celebró por primera vez en West Virginia.
Si te encanta celebrar a tu mamá, ¡dale las gracias a West Virginia! La tradición se remonta a principios del siglo XX en el pequeño pueblo de Grafton, WV.
La idea de la celebración había estado dando vueltas durante varios años, pero todos los intentos de oficializarla fracasaron.
Una mujer llamada Ann Jarvis hizo campaña por tales celebraciones durante años, pero falleció en 1905 antes de que sucediera nada.
La hija de Ann, Anna, intentó por última vez crear el Día de la Madre y realizó una celebración no oficial el 12 de mayo de 1907 en la iglesia donde enseñaba Ann.
Al año siguiente, el 10 de mayo, se celebró oficialmente en la misma iglesia y, al año siguiente, ¡se informó que se celebró en todo Nueva York!
Virginia Occidental fue el primer estado de EE. UU. en construir carreteras de ladrillo.
Allá por 1870, las calles de la mayoría de las ciudades de EE. UU. se hacían apisonando la tierra con fuerza, lo que se volvía bastante desordenado tan pronto como llovía.
Mordecai Levi, residente de Charleston, se cansó de las calles descuidadas cada primavera cuando llovía y se le ocurrió una solución notablemente brillante: ¡pavimentar las calles con ladrillos rojos en su lugar!
Para 1873, ya había pavimentado una calle entera, financiado por un médico local.
Take Me Home, Country Roads de John Denver es la canción oficial del estado de Virginia Occidental.
Lanzada originalmente el 12 de abril de 1971, la oda de John Denver a West Virginia fue un éxito instantáneo en todo EE. UU., pero aún más en el estado montañoso.
Se convirtió en el himno estatal no oficial casi de la noche a la mañana, y casi todos los residentes del estado se familiarizaron con sus tonos nostálgicos.
En 1972, la Universidad de West Virginia lo adoptó como tema musical y desde entonces lo ha interpretado en todos los partidos de fútbol que juegan en casa.
A pesar de su inmensa popularidad en Virginia Occidental, no fue sino hasta 2014 que se convirtió en la canción oficial del estado.
Virginia Occidental tiene que ser uno de los mejores estados para salir al aire libre.
Sus montañas vírgenes, que alguna vez fueron un lugar fantástico para preparar licor de contrabando, ahora albergan diversas actividades, desde picnics, rafting y pesca hasta salto base.
¡Después de todo, hay una razón por la que se llama el Estado de la Montaña!
Fuente:
- Britannica
- New River Water Trail
- Register Herald
- Times WV
- Wikipedia – Coal House
- Wikipedia – Megalonyx
- Wikipedia – Mother’s Day History
- Wikipedia – Protohistory of West Virginia
- Wikipedia – Take Me Home Country Roads
- Wikipedia – West Virginia
- Wikipedia – West Virginia State Capitol
- WV Culture
- WV Tourism