Harthacnut o Hardeknut: Hijo de la Casa de Knytlinga
El rey Harthacnut, también conocido como Canute III, Hardeknut y Hardecanute, nació alrededor de 1018. Era hijo del rey Cnut (Canute) el Grande, el gobernante del Imperio del Mar del Norte, que estaba compuesto por Inglaterra, Noruega y Dinamarca. Fue el último monarca de la Casa de Knytlinga, o la Casa de los Descendientes de Cnut, en gobernar Inglaterra.
La madre de Harthacnut fue la segunda esposa de Canuto, Emma de Normandía. Tenía una hermana completa menor llamada Gunhilda y dos medios hermanos del primer matrimonio de Cnut con Aelgifu de Northumbria, Sweyn Cnuttson y Harold Harefoot. Desde el primer matrimonio de su madre con el anglosajón Aethelred II “The Unready” fueron (San) Eduardo el Confesor, Goda y Alfred Aethling.
Cnut desafió las convenciones y dio a sus hijos con Emma prioridad sobre su descendencia de su primer matrimonio.
Reglas Harthacnut en Dinamarca para Cnut
Alrededor de 1026, Cnut instaló a Harthacnut en Dinamarca como un gobernante en espera que solo respondía ante él. La presencia física de su hijo en Dinamarca pretendía disuadir a Suecia y Noruega de invadir su territorio, algo que intentaban con demasiada frecuencia.
Ulf Thorgilsson, Jarg de Skane era el marido de la media hermana de Cnut, Estrid; recibió instrucciones de guiar a Harthacnut. Ulf desobedeció las órdenes de Cnut; dispuso que Harthacnut fuera reconocido por los daneses como su rey, sin tener en cuenta a Cnut. Ulf fue negligente al repeler a los invasores suecos y noruegos, lo que explica por qué hubo tantas incursiones.
Cnut se indignó y zarpó hacia Dinamarca. Perdonó a Harthacnut por cumplir con las instrucciones de Ulf porque todavía era un niño, pero los hombres de Cnut mataron a Ulf. Canuto derrotó a los invasores de su reino, y cuando regresó a Inglaterra en 1028, Harthacnut permaneció en Dinamarca.
En 1030 Cnut envió a Sweyn Knuttson, su hijo mayor con Aelgifu de Northumbria, para gobernar Noruega como regente. Aelgifu era corregente. En 1034 fueron derrocados y Sweyn murió a causa de las heridas de guerra en 1035. Noruega fue reclamada por Magnus I “el Bueno”, Magnus Olaffson.
El rey Cnut murió en Dorset, Inglaterra, el 12 de noviembre de 1035 cuando Harthacnut luchó contra Magnus por la restauración de Noruega al imperio de Cnut.
El reinado de Harold Harefoot
De acuerdo con los deseos de Cnut, Harthacnut ascendió a los tronos de Inglaterra y Dinamarca, y quizás se pudiera recuperar Noruega. Aelgifu de Northumbria reclamó el trono inglés en nombre de su hijo sobreviviente Harold Harefoot. Ella convenció a los consejeros de que Harthacnut estaba demasiado ocupado luchando contra los ejércitos de Magnus I y repeliendo a sus enemigos suecos para regresar a Inglaterra y reinar.
Emma de Normandía se ofreció como voluntaria para actuar como regente de Harthacnut, pero los consejeros nombraron a Harold Harefoot regente temporal de Inglaterra. Harold exigió que se llevara a cabo una coronación porque tenía la intención de ser un gobernante permanente; el arzobispo de Canterbury se negó a hacerlo.
Harold arregló el cegamiento y posterior muerte de su medio hermano Alfred Aetheling en 1036, y envió a Emma de Normandía al exilio en Flandes, la actual Bélgica. Presionó a los nobles ingleses para ganar su apoyo; su coronación se llevó a cabo en Oxford en 1037.
El reinado de Harold Harefoot fue breve. Murió el 17 de marzo de 1040 en Oxford a causa de una misteriosa enfermedad que la Crónica anglosajona atribuye al juicio divino.
Ubicaciones clave
Junio de 1040: el rey Harthacnut es coronado en la catedral de Canterbury
El 14 de junio de 1040, Harthacnut, acompañado por más de sesenta barcos de guerra, desembarcó en las costas inglesas para reclamar el trono. No encontró oposición, y el 18 de junio de 1040, Harthacnut fue coronado en la Catedral de Canterbury en Kent.
Siguiendo sus órdenes, el cuerpo de Harold Harefoot fue exhumado, decapitado, arrojado a un pantano (agua pantanosa), arrastrado y arrojado al río Támesis. Finalmente, un pescador sacó su cuerpo y lo enterraron en la iglesia de St. Danes en Londres, aunque fuentes danesas afirmaron que Harold Harefoot fue enterrado nuevamente en Winchester.
Harthacnut y Magnus I de Noruega negociaron un trato en el que si alguno de ellos moría, el rey sobreviviente se convertiría en gobernante del dominio (ya sea Dinamarca o Noruega, no Inglaterra) previamente gobernado por el muerto. Harthacnut nombró a su medio hermano Edward (más tarde Santo y “el Confesor”) su heredero en Inglaterra.
Inglaterra no se sentía cómoda con la forma autoritaria de Harthacnut o su dependencia de los altos impuestos para aumentar la fuerza de su armada. Después de una mala cosecha vino la pobreza generalizada y la indignación porque el rey mantuvo los altos impuestos. Los rebeldes en Worcester mataron a dos de los recaudadores de impuestos de Harthacnut. El rey se vengó saqueando y luego quemando la ciudad. Muchos residentes huyeron antes de que se encendiera el fuego o el número de muertos habría sido mayor.
El rey Harthacnut muere repentinamente en una boda
Cuando Eadwulf IV de Bamburgh, conde de Bernicia, fue asesinado en 1041 después de recibir una garantía de salvoconducto de Harthacnut, el rey fue tildado de infractor y traidor.
Harthacnut fue percibido como un enemigo del pueblo inglés. La Crónica anglosajona acusó a Harthacnut de no “hacer nada digno de un rey mientras reinó”.
El 8 de junio de 1042, Harthacnut fue invitado a la boda de Tovi el Orgulloso y su novia Gytha en Lambeth, Londres. El rey de veintitrés o cuatro años había estado bebiendo mucho todo el día. Se puso de pie con su bebida en la mano para brindar por la feliz pareja. Se derrumbó en el suelo y sufrió convulsiones. En cuestión de minutos, Harthacnut estaba muerto.
Inglaterra gobernada por los anglosajones otra vez
Se sugirieron varias razones para su muerte prematura:
- Se sospechaba veneno; al rey no le faltaban enemigos. Habría sido fácil mezclar su bebida con cualquier número de sustancias mortales.
- ¿Se rebeló su cuerpo contra sus considerables hábitos de bebida con un paro cardíaco o un derrame cerebral? Los estudios han revelado que al menos otros trece reyes escandinavos jóvenes con gusto por el alcohol murieron jóvenes.
- La tuberculosis se ha promovido como causa de muerte porque sufrió episodios de mala salud antes de este episodio fatal.
- Una sugerencia posterior fue el trastorno genético Síndrome de Brugada. Provoca una actividad cardíaca inusual y puede causar un paro cardíaco.
Harthacnut fue enterrado en Old Minster en Winchester, y cuando se construyó la catedral de Winchester, fue reubicado en un cofre cerca del santuario de St. Swithin. Más tarde fue trasladado a la nave lateral norte de la catedral.
El rey Harthacnut fue sucedido por su medio hermano anglosajón Eduardo el Confesor en Inglaterra. Magnus I de Noruega reclamó Dinamarca de acuerdo con el acuerdo que había hecho con Harthacnut.
El Imperio del Mar del Norte de Canuto se convirtió en un recuerdo lejano.
Fuente:
- Harthacnut – Historic UK
- Harthacnut, King of Denmark and England | Unofficial Royalty
- Hardecanute | king of Denmark and England | Britannica