El verano significa juegos al aire libre, caminatas, jardinería y picaduras de garrapatas. Los bichos raros tienden a estar más activos durante los meses cálidos del año en los EE. UU., entre abril y septiembre, y estos arácnidos son omnipresentes en todo el país.
Pero las picaduras de garrapatas son más que una simple molestia de primavera y verano. Cada año, alrededor de 476,000 personas en los EE. UU. contraen la enfermedad de Lyme , que es causada por una bacteria que se transfiere a los humanos a partir de las picaduras de garrapatas, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Miles de personas más desarrollan otras enfermedades transmitidas por garrapatas cada año, como la babesiosis, una enfermedad similar a la malaria, la anaplasmosis similar a la gripe y la rara pero potencialmente mortal infección por el virus Powassan .
Pero las personas pueden tomar medidas para evitar las picaduras de garrapatas, más allá del viejo consejo de cubrirse y evitar la hierba alta, dicen los expertos. Desde esparcir astillas de madera hasta enviar la ropa a la secadora, aquí hay 10 formas de evitar las picaduras de garrapatas.
1. Usa repelente de insectos
Los insecticidas se pueden usar para repeler las garrapatas, dijo a WordsSideKick.com Thomas Mather , entomólogo de salud pública de la Universidad de Rhode Island y director de tickencounter.org .
La permetrina, el insecticida que se encuentra en los mosquiteros antipalúdicos, mata a las garrapatas adultas y también a las que se encuentran en estado larvario, llamadas ninfas, que son las más propensas a albergar la enfermedad de Lyme. Idealmente, las personas también deberían comprar ropa, calcetines y zapatos tratados con permetrina, dijo Mather.
Por el contrario, el químico N,N-dietil-meta-toluamida (DEET) común en el aerosol para insectos no mata las garrapatas, pero sí repele los arácnidos y, por lo tanto, hace que las picaduras de garrapatas sean menos probables.
“No es tóxico para las garrapatas”, dijo Mather a WordsSideKick.com. “Todavía pueden correr a través de una superficie tratada con DEET y llegar a lugares donde no hay DEET”, como una pierna humana caliente, dijo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ofrece una práctica herramienta de búsqueda para ayudar a los consumidores a encontrar el mejor repelente de insectos registrado por la EPA que se adapte a sus necesidades.
2. Estar alerta en casa
Caminar y acampar no son las formas más comunes de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas, dijo Kirby Stafford III , científico emérito de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut y autor del ” Manual de manejo de garrapatas ” (Estación Experimental Agrícola de Connecticut, 2007) .
“Estimamos que las tres cuartas partes de las personas recogen las garrapatas en actividades dentro y alrededor del hogar”, y los juegos infantiles y la jardinería son algunas de las actividades más riesgosas, dijo Stafford a WordsSideKick.com.
Los padres también deben asegurarse de revisar las garrapatas de los niños cuando entren, dijo.
3. Quédate al sol
Las ninfas de garrapata tienen cutículas con fugas, o cubiertas exteriores, que pierden rápidamente la humedad. Como resultado, no pueden sobrevivir en ambientes con menos del 80 % de humedad durante más de ocho horas, dijo Mather.
Como resultado, las ninfas se congregan en montones de hojas en ambientes sombreados y húmedos, por lo que adherirse a las áreas soleadas puede reducir la exposición a las garrapatas, dijo.
4. cambiar el paisaje
La mayoría de las garrapatas alrededor de las casas permanecen a unas pocas yardas de la interfaz entre el jardín y un área boscosa, dijo Stafford.
Para mantener su jardín libre de garrapatas, use jardines que disuadan a los ratones, venados, marmotas y otros animales que portan garrapatas, dijo. Las personas también deben eliminar los hábitats comunes de las garrapatas, como montones de hojas, arbustos y cobertura del suelo, cerca de la casa. Los juegos deben mantenerse al sol, lejos de la sombra, agregó.
Las garrapatas no cruzarán una barrera de astillas de madera colocadas alrededor del perímetro del patio, quizás porque el material hace que se sequen demasiado, dijo.
5. revisa al perro
Varias especies de garrapatas, incluida la garrapata del perro americano ( Dermacentor variabilis ) y la garrapata de la estrella solitaria ( Amblyomma americanum ), muerden a los perros y también pueden transmitir enfermedades a los humanos, por lo que los dueños de mascotas deben verificar si hay insectos en las mascotas tan pronto como entren en el interior.
“Déles un buen masaje y rocíelos bien con la manguera. Lo odian, pero puedes hacerlo divertido”, dijo Holly Donohoe , profesora adjunta en Flagler College en St. Augustine, Florida. El CDC ofrece orientación adicional sobre cómo revisar a los perros en busca de garrapatas y evitar que Fido las tenga en primer lugar.
6. Encubrir
Cubrir la mayor cantidad de piel posible mientras está afuera puede evitar que las garrapatas se enganchen, dijo Donohoe.
“Meter los pantalones dentro de los calcetines es algo totalmente nerd, pero en este caso, puede ahorrarte el sufrimiento de una enfermedad transmitida por garrapatas más adelante”, dijo Donohoe.
Por supuesto, ese consejo puede ser difícil de seguir durante la temporada alta de garrapatas, dijo Stafford. “En los meses de verano, nadie va a hacer eso; hace demasiado calor. Yo no”, dijo. “Estaré protegido de las garrapatas, pero me desplomaré por un golpe de calor”, dijo. Por lo tanto, otras medidas de prevención pueden ser más útiles cuando sube el mercurio.
7. Usa ropa de colores claros
Además de brindar cobertura, la ropa que usa la gente debe ser de colores claros, dijo Kathryn Berger , ingeniera de aprendizaje automático en Development Seed y execóloga de enfermedades en la Universidad de Calgary en Canadá.
“Las garrapatas ninfas tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de amapola, por lo que si usa ropa de colores más claros, como calcetines claros, pantalones de colores más claros, será más fácil identificarlas”.
8. Pasa tu ropa por la secadora
Debido a que las garrapatas son tan vulnerables a la desecación, los parásitos que viajan a dedo pueden matarse dando un giro rápido a la ropa en la secadora a temperatura alta durante cinco minutos, dijo Mather.
Las garrapatas pueden sobrevivir al ciclo de lavado, y las personas que tienen que lavar y secar la ropa pueden tirar la ropa en una pila para limpiarla más tarde. Sin embargo, es mejor hacer un ciclo de secado rápido inmediatamente cuando llevas la ropa adentro que dejar que la garrapata permanezca en tu ropa sucia, dijo.
9. Ducharse e inspeccionar
Después de pasar tiempo al aire libre, particularmente en áreas con césped, arbustos o bosques, las personas deben quitarse la ropa de inmediato y hacer una inspección de garrapatas en la piel y luego ducharse. Las personas que tienen el hábito de ducharse inmediatamente después de las actividades al aire libre tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad de Lyme, tal vez porque pueden atrapar cualquier garrapata antes de que transmitan la enfermedad, dijo Stafford.
Después de morder, las garrapatas pueden tardar varias horas en transmitir la enfermedad de Lyme, dijo Laura Kramer , directora del Laboratorio de Arbovirus en el Centro Wadsworth del Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Por lo general, una garrapata debe permanecer adherida durante 36 a 48 horas o más para que se transmita la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, afirman los CDC . Quitar una garrapata rápidamente (dentro de las 24 horas) puede reducir drásticamente sus posibilidades de contraer la enfermedad de Lyme.
10. quitar la garrapata
Si, después de tomar todas estas precauciones, las personas son picadas por una garrapata, deben quitar el arácnido inmediatamente con pinzas o fórceps, dijeron los expertos. El CDC recomienda tirar de la garrapata hacia arriba con una presión uniforme y constante, en lugar de torcer la plaga, y luego limpiar la herida de la picadura con alcohol o agua y jabón.
Es importante visitar a un médico si aparecen síntomas similares a los de la gripe o una erupción sospechosa, y llevar la garrapata para que la analice un departamento de salud estatal para ver si alberga alguna enfermedad, dijo Kramer a WordsSideKick.com. La erupción asociada con la enfermedad de Lyme generalmente se ve como una diana rojiza , aunque no aparece en un 20% a 30% estimado de las personas con la infección.