El rey Carlos II gobernó Inglaterra, Escocia e Irlanda desde 1660 hasta 1685, ¡que fue una época REALMENTE llena de acontecimientos en la historia británica (por no hablar de los años previos a ella)! Pasó algún tiempo en el exilio después de que su padre, Carlos I, fuera depuesto y decapitado. Sin embargo, hay mucho más en la historia de su vida que eso, ¡y estás a punto de aprenderlo todo!
1. El gobierno anterior al suyo no fue muy divertido
Carlos II no se convirtió en rey inmediatamente después de que ejecutaron a su padre. Hubo un período intermedio llamado Interregno, que duró desde 1649 hasta 1660. En la mayor parte de este tiempo estuvo a cargo un hombre llamado Oliver Cromwell. Era un puritano, que es un tipo de cristianismo muy estricto. Técnicamente, este período permitió la libertad religiosa, pero en realidad se promulgaron muchas creencias puritanas que todos tenían que seguir. Se prohibió el teatro, y también los juegos de azar, ¡y también los días festivos como Semana Santa y Navidad! Cuando Carlos II regresó para reclamar su corona, ¡la gente organizó fiestas en las calles para celebrar!
2. Su apodo era “El monarca alegre”
¡Carlos II recibió este apodo porque pasaba la mayor parte de su tiempo divirtiéndose! Amaba los deportes, especialmente los bolos, la equitación y la navegación a vela, y vestía de manera muy llamativa, especialmente en comparación con la ropa de paisano de los líderes puritanos. Su palacio era conocido como un centro de fiestas, con muchos bailes y banquetes grandiosos, y donde se alentaba a las mujeres a ser francas e ingeniosas. No todos estuvieron de acuerdo con la fiesta de Charles, ¡pero definitivamente fue divertido al principio!
3. Él trajo la Navidad
La represión de la Navidad en el Interregno fue grave: se arrestó a personas por congregarse en iglesias el día de Navidad, se incautaron alimentos y se retiraron las decoraciones. Bajo Carlos II, la Navidad se permitió nuevamente, pero fue mucho más tenue ya que la gente se había acostumbrado a no celebrar. De hecho, la Navidad como la conocemos realmente no comenzaría hasta el período victoriano, cuando el príncipe Alberto y Charles Dickens crearon muchas tradiciones nuevas, ¡pero eso es un hecho para otro momento!
4. Según la leyenda, se escondió en un roble.
Carlos II era el hijo mayor vivo de Carlos I (tenía un hermano mayor que murió siendo un bebé, lo que lamentablemente era muy común en ese entonces). Cuando Carlos II tenía 12 años, estalló la Primera Guerra Civil Inglesa y la madre de Carlos II lo llevó a Francia para escapar de la violencia. Se movió un poco por Europa y cuando tenía 18 años se enteró de que su padre había sido ejecutado. Carlos II quedó completamente devastado por esto. Pasó la mayor parte de su edad adulta temprana en Francia, porque era demasiado peligroso volver a Inglaterra. Fue a Escocia en 1650 y en 1651 dirigió a 16.000 escoceses en una lucha contra Cromwell, la batalla de Worcester, pero Cromwell ganó y Charles tuvo que esconderse. Un lugar donde se escondió fue Boscobel House en Shropshire, pero cuando la casa en sí se volvió demasiado peligrosa, se escondió en un roble en los terrenos. El árbol original fue destruido por turistas que se llevaban ramas como recuerdo, ¡pero todavía se puede ver a su descendiente en los terrenos de la casa!
5. Su reinado comenzó un poco rocoso
Aunque todos estaban felices de ver el regreso de Carlos II, el estado de ánimo en Inglaterra no permaneció feliz por mucho tiempo. Solo cinco años después de su regreso, se produjo la Gran Plaga de Londres. Este es el último gran brote de peste bubónica en Inglaterra. Charles y su familia huyeron de la ciudad, pero murieron alrededor de 100.000 personas (eso es aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad). Luego, en 1666, sucedió otra cosa terrible: el Gran Incendio de Londres. El incendio comenzó en una pequeña panadería en Pudding Lane y duró cuatro días. Alrededor de 13.200 casas y 87 iglesias fueron destruidas, así como la Catedral de San Pablo. Solo se registraron seis muertes, pero muchas personas quedaron sin hogar y heridas, y la ciudad tardó mucho en recuperarse. Charles y su hermano ayudaron a dirigir el esfuerzo de extinción de incendios.
6. Bajo su gobierno se lograron asombrosos avances científicos.
¡Sin embargo, no todo fueron malas noticias bajo Carlos II! Le encantaban las ciencias y las matemáticas, y fue el primer patrocinador real de la Royal Society of London, que es una academia científica que aún existe en la actualidad. Era amigo del famoso arquitecto Christopher Wren y reclutó a Wren para reconstruir Londres después del Gran Incendio. Algunos de los mayores avances en la ciencia en este momento se produjeron en los campos de la astronomía y la navegación. Carlos II ayudó a establecer el Observatorio Real en Greenwich, ¡que puedes visitar hoy!
7. ¡Era alto!
Según se informa, Carlos II medía seis pies y dos pulgadas, lo que hoy se consideraría alto. El hombre promedio medía solo cinco pies y cinco pulgadas en la segunda mitad del siglo XVII, ¡así que Charles definitivamente habría causado una gran impresión!
8. amaba a su perro
A Charles le gustaban mucho sus perros de aguas de juguete y aparentemente los llevaba a las reuniones del consejo. ¡Fue criticado por jugar con ellos durante una importante conversación política! El toy spaniel pasó a llamarse King Charles Spaniel en honor a él, y también existe otra raza llamada Cavalier King Charles Spaniel.
9. Tuvo una interesante venganza sobre Cromwell
En 1661, Carlos II se vengó de Oliver Cromwell por haber ejecutado a su padre. ¿El problema? Cromwell murió en 1658. Advertencia, porque esto es un poco asqueroso: Charles hizo desenterrar el cuerpo de Cromwell y luego le pusieron la cabeza en una pica fuera del salón de Westminster. ¡Lindo! Charles también hizo ejecutar a nueve de los hombres responsables de la ejecución de su padre, pero perdonó a más que no estaban directamente involucrados. La cabeza de Cromwell estuvo en exhibición hasta 1685, luego pasó a manos privadas. ¡Su cabeza y su cuerpo no fueron enterrados correctamente hasta 1960!
10. Su esposa estableció una gran costumbre británica.
Carlos II estaba casado con Catalina de Braganza, una princesa portuguesa. Su matrimonio no siempre fue fácil porque no hablaban el mismo idioma y porque Charles tenía muchas novias (¡eso estaba permitido en ese entonces)! Sin embargo, a Catherine se le atribuye la popularización de una importante costumbre británica: ¡beber té! Hay algunas referencias al té que se bebía en Inglaterra antes de Catherine, incluido el famoso cronista Samuel Pepys, pero Catherine ayudó a que se convirtiera en un hábito entre las clases altas. El té era una bebida de gente rica hasta el siglo XIX, ¡entonces todo el mundo se aficionó a él!
11. Cambió de religión en el último minuto.
La religión era un gran problema, y la mayoría de la gente no quería a un católico como rey. Charles estaba cerca de muchos católicos, incluidos su esposa y su hermano, James, y sentía mucha simpatía por ellos. En su lecho de muerte, Carlos se convirtió al catolicismo y falleció antes de que nadie pudiera deponerlo. James se convirtió en rey, pero fue depuesto después de solo tres años. Fue el último monarca católico de Inglaterra, Escocia e Irlanda.