Es posible que haya escuchado el dicho “el crecimiento engendra crecimiento” u otras declaraciones similares con respecto al desarrollo socioeconómico y nacional. Hay mucho de verdad en esta declaración, que será deconstruida en este artículo. La comprensión popular de que las naciones ricas se vuelven más ricas, mientras que las pobres se vuelven más pobres con el paso de los años, es una forma de interpretar el dicho. Sin embargo, ¡esto no implica que el ciclo de crecimiento nunca pueda revertirse!
En un contexto local, a nivel nacional, a menudo se pueden identificar ciertas áreas geográficas que inicialmente atrajeron inversiones, que luego continuaron atrayendo más inversiones con el tiempo. Lo que originalmente podría haber sido una coincidencia eventualmente se convierte en una elección consciente de inversión. Esto es válido para todas las áreas urbanas de los países en desarrollo, en comparación con sus contrapartes rurales.
Las áreas urbanas se convierten en la opción predeterminada para las inversiones porque las inversiones más grandes atraen la intervención del gobierno, lo que genera demanda de infraestructura, empleo, instituciones políticas más sólidas y nuevos mercados de consumo e insumos.
Esto, a su vez, inicia un ciclo en el que las inversiones se atraen aún más a dichas áreas, lo que lleva a un mayor crecimiento.
¿Qué nos dice este ciclo sobre la naturaleza del crecimiento?
Gunnar Myrdal, economista sueco y premio Nobel, hizo una observación interesante sobre la naturaleza del crecimiento en su teoría de la causalidad circular . Las raíces de este concepto se remontan a más de 100 años, pero ganó popularidad como resultado de las observaciones de campo que Myrdal aplicó en su libro An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy .
En él, estudió la historia racial y sus efectos dañinos en la sociedad estadounidense a través de la lente teórica de la teoría de la causalidad circular y acumulativa.
La teoría de la causalidad acumulativa circular (CCC) establece que el crecimiento es tanto circular como acumulativo. Los sistemas económicos involucran agentes heterogéneos que están causalmente conectados. Las interacciones entre estos agentes refuerzan los cambios iniciales, ya sean positivos o negativos. Esto crea un camino causal, donde cada interacción es una reacción a otra. Por ejemplo, la inversión adicional del gobierno en la economía atrae mano de obra, aumenta los ingresos, impulsa la demanda y ayuda a la recaudación de impuestos.
Estas inversiones pueden entonces atraer inversiones privadas. Este ciclo continúa hasta que se produce algún shock en forma de recesión o amenaza externa.
El ejemplo anterior demuestra un impacto positivo en las inversiones en la economía. De igual forma, existe el círculo vicioso de la pobreza, que pone de manifiesto el ciclo negativo que frena el crecimiento económico. El economista Ragnar Nurkse introdujo este modelo en 1953 en su libro “Problemas de la formación de capital en los países subdesarrollados”.
Él identifica un patrón, como se muestra a continuación, que detalla cómo los ingresos más bajos disminuyen continuamente los niveles de producción en la economía tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta, lo que afecta el nivel de ahorro e inversión en la economía.
Básicamente, toda acción tiene una reacción igual que puede ser favorable o no. Toda acción desencadena una cadena de reacciones debido a la interacción entre variables complejas del sistema, que es lo que destaca la teoría de la causalidad circular y acumulativa. Esto hace que sea imperativo que los economistas eviten la trampa de atribuir el crecimiento a cualquier variable y, en cambio, trabajen para comprender las relaciones multicausales entre las variables del sistema.
Por lo tanto, el crecimiento sigue un patrón cíclico que se controla a través de los ciclos económicos . Una economía siempre pasa por fases en función de las reacciones de sus agentes. Por agentes económicos, nos referimos a actores como hogares, empresas y gobiernos, junto con sus decisiones relacionadas principalmente con inversiones y ahorros. Aquí también es donde los bancos centrales y los gobiernos pueden intervenir e impulsar el entorno económico siempre que la economía se enfrente a una recesión, o de lo contrario, el ciclo de fatalidad continuará.
¿Es siempre desigual la naturaleza del crecimiento?
Hay y siempre habrá un elemento político vital en el desarrollo de cualquier teoría económica, ya que los agentes económicos son, después de todo, seres humanos que ejercen su elección, ya sea personalmente o en su capacidad oficial. Otros siempre pueden impugnar tales decisiones, ya que la evaluación crítica a menudo destaca las tendencias oportunistas de los agentes en su capacidad oficial (políticos, por ejemplo). ¡Esta es precisamente la razón por la cual una elección de inversión puede ser impugnada durante horas en cualquier canal de noticias, ya que satisface los ‘mejores intereses’ de la red que presenta esas noticias!
El ahorro y la inversión son dos indicadores cruciales que representan la salud de cualquier economía. También funciona como un indicador indirecto para indicar el crecimiento de cualquier economía. (Crédito de la foto: Dmitry Demidovich/Shutterstock)
El crecimiento es un problema complejo que no se puede solucionar simplemente aumentando las inversiones económicas. Si bien aumentar las inversiones es fundamental para impulsar este ciclo, el desafío es mantener un crecimiento moderado durante períodos prolongados. Un acto de inversión por parte del gobierno, por un lado, refuerza los ingresos y la demanda en la economía, pero al mismo tiempo, esa intervención del gobierno puede verse como una señal de tiempos angustiosos por venir que pueden requerir asistencia del gobierno.
El enfoque del crecimiento nunca es redistribuir completamente los ingresos e igualar el ingreso per cápita entre las naciones. Esta es una tarea imposible y nunca debe ser el objetivo, ya que nunca puede suceder. Por lo tanto, la desigualdad prevalecerá. No se debe pasar por alto que la desigualdad también actúa como un incentivo para que los agentes económicos innoven y crezcan.
Adicionalmente, los cambios están condicionados en la economía política y social. Estos cambios a menudo tardan en desaparecer o asentarse.
¿Cómo juega el Estado un papel fundamental en el inicio del ciclo de crecimiento?
Si bien esta teoría refuerza las nociones populares de que los ricos se vuelven más ricos y viceversa, no pretende desalentar el crecimiento de ningún país pobre. Los países deben ser conscientes del poder que poseen para salir de las condiciones de atraso.
Si bien el punto de partida de los países variará según sus limitaciones de recursos, el viejo adagio sigue siendo cierto; lo que importa es cómo eliges aprovechar al máximo lo que tienes. Mucha literatura económica publicada desde la Segunda Guerra Mundial analiza las instituciones en los países en desarrollo. Sabiendo que el crecimiento tiene características divergentes, las decisiones deben tomarse teniendo en cuenta esto, junto con las condiciones históricas de la sociedad, que pueden resultar un obstáculo para el desarrollo. Comprender esto ayudaría a establecer y mantener comportamientos que refuercen el cambio en la sociedad.
Las inversiones son siempre el producto de elecciones políticas conscientes por parte del estado y sus circunstancias actuales. La decisión del gobierno impulsará o romperá el círculo vicioso. La intervención del gobierno sería la fuerza externa que ayuda a romper patrones preexistentes en regiones extremadamente atrasadas. Esto se debe principalmente a que los gobiernos se centran en maximizar el bienestar social y pueden obtener bajos rendimientos de las inversiones, al menos en los años iniciales de cualquier proyecto en el que inviertan. Esta sería una carga difícil de manejar para las entidades privadas, debido a sus limitaciones de recursos y su motivo para maximizar las ganancias.
Fuente:
- Gunnar Myrdal – Prize Lecture – NobelPrize.org. Alfred Nobel
- PA O’Hara. (2008) Principle of Circular and Cumulative Causation. JSTOR
- P Streeten. (1990) Gunnar Myrdal. Elsevier
- Myrdal G. (1971). Economic Theory and Underdeveloped Regions. Harper & Row
- Myrdal G. (1996). An American Dilemma, Volume 1: The Negro Problem and Modern Democracy. Transaction Publishers
- The Foundations of Non-Equilibrium Economics. WordPress.com