El espacio se está llenando cada vez más de cosas hechas por humanos. La mayoría de estos objetos que esperaría encontrar en el espacio, como naves espaciales en funcionamiento, equipo de astronautas o basura espacial que flota libremente . Pero también hay algunos elementos peculiares que los humanos han puesto en el espacio, y no siempre a propósito.
Desde huesos de dinosaurio y una bola de discoteca gigante hasta instrumentos musicales y un traje de gorila, aquí hay 15 de las cosas más extrañas que los humanos han enviado al espacio.
Un Tesla y su conductor “astronauta”
El 6 de febrero de 2018, SpaceX lanzó al espacio el Tesla Roadster rojo cereza del fundador de la compañía, Elon Musk, después de que el multimillonario optara por usar el automóvil y su pasajero simulado vestido con un traje espacial, conocido como “Starman”, como la carga útil de prueba en el misión inaugural del cohete Falcon Heavy.
Originalmente, el Tesla que transportaba a Starman estaba destinado a ponerse en órbita alrededor de Marte, lo que generó temores de que el automóvil podría convertirse en una amenaza biológica potencial que podría contaminar el planeta si alguna vez cayera a la superficie. Pero el vehículo sobrepasó masivamente al Planeta Rojo y ahora está atascado en una órbita alrededor del sol, que tarda alrededor de 557 días en completarse.
Puede rastrear el automóvil y su pasajero en tiempo real en el sitio web whereisroadster.com . Hasta mayo de 2023, Tesla había completado alrededor de 3,4 órbitas alrededor del sol y viajado más de 4000 millones de kilómetros (2500 millones de millas). Esto significa que el auto ha excedido su garantía por más de 73,000 veces.
Hace tiempo que Starman dejó de transmitir imágenes a la Tierra, pero los astrónomos predicen que es probable que el pasajero y el automóvil hayan sufrido daños significativos .
Cubiertas de orificios de mantenimiento (a través de explosiones atómicas)
Entre el 28 de mayo y el 7 de octubre de 1957, el ejército estadounidense llevó a cabo una serie de pruebas nucleares en el desierto de Nevada en un proyecto conocido como Operación Plumbbob. Las pruebas incluyeron 29 detonaciones nucleares, dos de las cuales, conocidas como Pascal-A y Pascal-B, se llevaron a cabo bajo tierra, para probar si se podía contener la lluvia radiactiva.
Pascal-A se llevó a cabo el 26 de julio de 1957, cuando una bomba atómica detonó en el fondo de un agujero de 152 metros (500 pies) de profundidad, que estaba cubierto por una cubierta de hierro de 10 centímetros (4 pulgadas) de espesor. La fuerza de la explosión “inevitablemente” hizo estallar el agujero de mantenimiento en el cielo, dijo Robert Brownlee , astrofísico del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México y científico principal de las pruebas de Pascal, a Business Insider antes de su muerte en 2018. Brownlee esperaba que la cubierta volviera a aterrizar en la Tierra, pero nunca se recuperó.
Para probar más a fondo lo que sucedió con el agujero de mantenimiento, Brownlee repitió el experimento el 27 de agosto de 1957. Esta vez, para Pascal-B, Brownlee grabó el experimento con una cámara que disparaba un cuadro por milisegundo, lo que reveló que la cubierta podría haber alcanzado una velocidad máxima de 125 000 mph (201 000 km/h). Esa velocidad es alrededor de cinco veces la velocidad de escape de la Tierra, lo que sugiere que ambos agujeros de mantenimiento probablemente llegaron al espacio. También hace que los círculos de acero sean candidatos para los objetos hechos por humanos más rápidos jamás creados.
Cabello presidencial (eventualmente)
El Día del Presidente de 2023 (20 de febrero), Celestis, una empresa con sede en Texas que se especializa en entierros espaciales, anunció que pondría mechones de cabello de expresidentes a bordo de la próxima misión ” Enterprise “, cuyo lanzamiento está programado desde Cabo Cañaveral, Florida.
Muestras de cabello verificadas genéticamente de George Washington, John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower y Ronald Reagan se incluirán en la nave espacial Enterprise, junto con los restos de otros, incluidos algunos de los restos cremados del creador de “Star Trek” Gene Roddenberry, cuyas cenizas ya habían sido transportadas al espacio a bordo del primer vuelo de Celestis en 1997.
La nave espacial eventualmente terminará más allá de los límites exteriores del sistema solar.
Una bola de discoteca gigante
El 21 de enero de 2018, el fabricante aeroespacial estadounidense Rocket Lab lanzó en secreto un enorme espejo multifacético al espacio a bordo de uno de los vuelos de prueba de la compañía.
El objeto inusual, que fue apodado la “Estrella de la Humanidad”, medía alrededor de 1 m (3 pies) de ancho y tenía 65 paneles reflectantes en su superficie. Giró rápidamente en órbita alrededor de la Tierra y reflejó suficiente luz solar en la superficie de la Tierra para ser visible a simple vista. El brillante satélite fue diseñado para ser “un símbolo brillante y un recordatorio para todos en la Tierra sobre nuestro frágil lugar en el universo”.
Sin embargo, el tiempo de la bola de discoteca gigante en el espacio duró poco. Volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra el 22 de marzo, dos meses después de su lanzamiento y alrededor de siete meses antes de lo esperado, según The Atlantic .
La Estrella de la Humanidad no es la primera bola de discoteca que se lanza al espacio. El proyecto Starshine, dirigido por el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., lanzó tres objetos similares al espacio entre 1999 y 2001, cada uno de los cuales permaneció en órbita durante más de un año; Japón también lanzó un satélite cubierto de espejos, llamado Ajisai, en agosto de 1986, que todavía está en órbita terrestre hoy, según el sitio hermano de Live Science, Space.com .
Un pene esbozado (posiblemente)
El artista Andy Warhol dibujó un boceto bastante tosco que pudo o no haber terminado en la luna.
El garabato fue uno de los seis incluidos en un pequeño mosaico de cerámica conocido como “Museo de la Luna”, que fue una creación del escultor Forrest Myers, quien solicitó a la NASA que colocara el mosaico en la luna. La solicitud de Myers fue denegada, pero el escultor supuestamente se puso en contacto con científicos de Bell Laboratories, quienes adhirieron en secreto el mosaico al módulo de aterrizaje lunar del Apolo 12, que actualmente se encuentra en la luna, según el Museo de Arte Moderno (MoMA ) . Sin embargo, esta historia nunca ha sido confirmada oficialmente.
Warhol afirmó que el boceto en realidad son solo sus iniciales, pero le dejaremos decidir por sí mismo.
Varias piezas de Lego
Lego tiene una larga historia con el espacio. Los kits de construcción pueden ayudar a los jóvenes (y a los jóvenes de corazón) a construir réplicas de cohetes de la vida real. Pero las famosas piezas de plástico también se han abierto camino en el espacio e incluso han hecho su hogar en la nave espacial en la que están modeladas.
En 2012, el astronauta japonés Satoshi Furukawa construyó una versión a escala de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante su estadía en la estación. Le tomó más de dos horas construir el modelo, lo cual es bastante impresionante considerando la falta de gravedad.
En 2019, la compañía Lego también envió un modelo de una futura base lunar conceptual al límite del espacio al unirlo a un globo especializado.
Además, hay tres figuritas de Lego personalizadas actualmente dando vueltas alrededor de Júpiter a bordo de la sonda Juno de la NASA, que se lanzó en 2011 para revelar información sobre el gigante gaseoso y sus lunas. Las figurillas representan a los dioses romanos Juno y Júpiter, así como a Galileo Galilei, quien descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter.
Jeff Bezos (y otros civiles)
No estamos tratando de llamar a Jeff Bezos un bicho raro al incluirlo en esta lista; lo extraño de su viaje al espacio es que el grupo con el que viajó fue la primera tripulación totalmente civil en completar un vuelo suborbital.
El 20 de julio de 2021, Bezos, junto con el aviador pionero Wally Funk, el estudiante de física Oliver Daemen y el hermano menor de Bezos, Mark, despegaron en el cohete New Shepard de Blue Origin desde el sitio de lanzamiento de la compañía en el oeste de Texas. El vuelo duró solo alrededor de 10 minutos , pero la cápsula de la tripulación pasó la línea Kármán, el límite entre la atmósfera de la Tierra y el espacio exterior, que se encuentra a unas 62 millas (100 km) sobre el nivel del mar, antes de caer suavemente de nuevo a la Tierra.
Sin embargo, existe cierto debate sobre si Bezos y los demás miembros de la tripulación civil en realidad pueden considerarse astronautas. Algunos expertos argumentan que el mínimo entrenamiento de vuelo de la tripulación y la falta de experiencia los excluyen de ganar este título , que otros deben trabajar mucho más para lograr.
huesos de dinosaurio
Bezos y compañía no son las únicas rarezas que Blue Origin ha enviado al espacio. El 20 de mayo de 2021, la compañía también lanzó casi 200 fragmentos de huesos de dinosaurios individuales en otro cohete New Shepard.
Los huesos, que datan de hace entre 66 y 70 millones de años, probablemente pertenecieron a Dromaeosaurus , una rapaz parecida a un pájaro que medía alrededor de 7 pies (2 m) de largo y 2 pies (0,6 m) de altura en la cadera, Space.com informado. Los huesos fueron subastados a su regreso a la Tierra para recaudar dinero para obras de caridad.
Pero estos fragmentos no fueron los primeros huesos de dinosaurio que se enviaron al espacio. En 1985, un trozo de una vértebra y una cáscara de huevo de un bebé Maiasaura volaron en el transbordador espacial Challenger de la NASA. Y en 1998, un cráneo de Coelophysis de 210 millones de años voló en el sucesor del Challenger, el transbordador espacial Endeavour. Partes de un Tyrannosaurus rex también se lanzaron en el primer vuelo de prueba de la nave espacial Orion de la NASA en 2014, según Space.com.
tardígrados
Muchos animales diferentes han sido enviados al espacio. Algunos de estos probablemente ya los conozcas, como perros, simios, monos y roedores. Pero muchas otras criaturas han llegado al espacio, incluidos gatos, ranas, moscas de la fruta, tortugas, peces y medusas.
Sin embargo, los animales más extraños que se envían al espacio son posiblemente los tardígrados , también conocidos como osos de agua, que son famosos por ser capaces de sobrevivir en condiciones extremas. En 2007, también se convirtieron en los primeros animales en sobrevivir a la exposición directa al espacio cuando fueron atados al exterior de la nave espacial rusa Foton-M3 mientras orbitaba la Tierra durante 12 días, según la Agencia Espacial Europea .
Un artículo de seguimiento, publicado en 2008 en la revista Current Biology , reveló que el 68% de los tardígrados lograron sobrevivir a la exposición directa al espacio, a pesar del frío extremo, la deshidratación y el bombardeo de la radiación cósmica.
Un traje de gorila
Los astronautas también parecen disfrutar disfrazándose de animales en el espacio.
En 2016, el astronauta retirado y actual senador estadounidense Mark Kelly pasó de contrabando un traje de gorila de cuerpo completo a su gemelo idéntico Scott mientras se encontraba a bordo de la ISS. Esto resultó en un video viral , en el que Scott sorprendió y persiguió al astronauta británico Tim Peake a través de los módulos de la ISS (aunque Peake luego admitió estar involucrado en la broma).
Mark Kelly originalmente había intentado pasar de contrabando un traje de gorila a Scott en 2015, pero el cohete SpaceX Falcon 9 en el que estaba escondido explotó en una bola de llamas poco después del despegue.
El sable de luz de Luke Skywalker
La trilogía original de Star Wars, lanzada entre 1977 y 1983, es ampliamente reconocida por inspirar a toda una generación de astronautas y científicos espaciales. Por lo tanto, es apropiado que uno de los accesorios más famosos de las películas, el sable de luz de Luke Skywalker, eventualmente termine en el espacio.
El sable de luz se lanzó al espacio en 2007 con un equipo de astronautas que entregaron y ensamblaron el módulo Harmony (también conocido como Nodo 2) en la ISS. El lanzamiento coincidió con el 30 aniversario de la primera película de Star Wars, “Una nueva esperanza”, pero el sable de luz es en realidad la segunda espada láser de Luke (la verde), que apareció en la tercera película, “El retorno del Jedi”.
El sable de luz de Luke no es el único recuerdo de Star Wars que se ha enviado al espacio. En 2017, como parte del marketing de “The Last Jedi”, la segunda película de la trilogía más reciente, Disney organizó el envío de una réplica del droide naranja esférico BB-8 a la ISS para que los astronautas jueguen con él. .com informó.
delivery de pizza
En 2001, Pizza Hut se convirtió en la primera empresa en llevar comida al espacio cuando envió una pizza a la ISS a bordo de un cohete de reabastecimiento. El destinatario de la pizza fue Yuri Usachov, a quien se filmó comiendo la deliciosa delicia junto con otros cosmonautas rusos.
La entrega récord fue una estratagema de marketing desvergonzada, que le costó a la compañía más de $ 1 millón ($ 1,7 millones en dólares de hoy). Pero los chefs que cocinaron la pizza aún tenían que hacer algunas consideraciones especiales para su viaje inusual: se agregaron condimentos adicionales a la comida porque los astronautas pueden perder el sentido del gusto en el espacio, y se usó salami en lugar de pepperoni porque tenía un estante más largo. La vida y la pizza tenían que prepararse mucho antes del lanzamiento, informó la BBC en ese momento.
Curiosamente, a los astronautas de la NASA a bordo de la ISS en ese momento se les prohibió comer pizza debido a las estrictas reglas de la agencia sobre patrocinios corporativos.
La pizza no es el único alimento que se ha entregado con éxito a la ISS. En diciembre de 2021, Uber Eats anunció que había entregado alimentos a la ISS a través del empresario y turista espacial japonés Yusaku Maezawa, quien visitó brevemente la estación, según CNET . La comida incluía caballa cubierta con miso y pollo con brotes de bambú.
El reloj de Amelia Earhart
Amelia Earhart fue una aviadora pionera que en 1932 se convirtió en la primera mujer en cruzar sola el Océano Atlántico, además de lograr otras primicias importantes y romper múltiples récords de aviación. Se dio por muerta a la piloto pionera en 1937, cuando su avión se perdió cuando intentaba dar la vuelta al mundo. Su avión y su cuerpo nunca fueron encontrados.
La historia de Earhart ha sido una inspiración para muchas jóvenes aviadoras y astronautas, incluida la astronauta de la NASA Shannon Walker, quien se llevó el reloj de pulsera personal de Earhart, que Earhart usó en su famoso vuelo transatlántico, con ella a la ISS en 2010, según Experts Watches . (Earhart usó un reloj diferente en su fatal viaje final).
Partes del avión de los hermanos Wright
Continuando con la tendencia de la aviación, partes del primer avión de Orville y Wilbur Wright, el Wright Flyer, también llegaron al espacio, en dos ocasiones distintas.
El biplano, también conocido como Kitty Hawk, es famoso por ser el primer avión en realizar un vuelo sostenido con humanos a bordo, luego de realizar cuatro breves vuelos el 17 de diciembre de 1903, antes de ser volado y destruido. Su vuelo más largo duró solo 59 segundos, durante los cuales el avión viajó 852 pies (260 m).
En 1969, Neil Armstrong, la primera persona en caminar sobre la luna, llevó partes del Wright Flyer a la luna durante la misión Apolo 11 de la NASA, informó la revista Time . Los fragmentos, que incluían cuatro piezas de tela de muselina del ala del avión y dos piezas de su hélice, se incluyeron en el kit de preferencia personal de Armstrong, una pequeña bolsa de pertenencias personales que cada astronauta podía llevar al módulo lunar.
Y en 2021, otra muestra de tela del avión aterrizó en Marte junto con el rover Perseverance de la NASA y el helicóptero Ingenuity. La parte del avión está asegurada de forma segura debajo de los paneles solares en Ingenuity , que desde entonces ha realizado más de 50 vuelos en el Planeta Rojo.
Instrumentos musicales
Para los astronautas que viven en la ISS, pasar tanto tiempo lejos de las comodidades terrenales puede tener un costo psicológico. Para superar estos obstáculos, varios astronautas han llevado al espacio instrumentos, incluidos teclados, guitarras, flautas, campanas, gaitas, un saxofón e incluso un didgeridoo.
En su mayor parte, tocar un instrumento en el espacio es muy similar a tocarlo en la Tierra, pero la microgravedad puede plantear problemas. Por ejemplo, si los astronautas tocan un instrumento de viento, como la flauta, en la ISS, deben mantener los pies en bucles para evitar que el aire que expulsan del instrumento los empuje hacia atrás, según la NASA .
Sin embargo, también existe un problema de seguridad al llevar instrumentos, como guitarras, a bordo de la ISS porque son inflamables y, por lo tanto, deben almacenarse de manera segura cuando no se usan. También es costoso poner instrumentos en el espacio; cuesta alrededor de $ 10,000 por libra ($ 4,500 por kilogramo) de carga lanzada.
Mención de honor: indicadores de gravedad cero
Entre los astronautas, se ha convertido en una tradición que las tripulaciones seleccionen un elemento inusual como su “indicador de gravedad cero”, un objeto que comienza a flotar a su alrededor cuando la gravedad disminuye. Los ejemplos de indicadores de gravedad cero incluyen un muñeco de Einstein, el perro Snoopy, Baby Yoda (o Grogu), dinosaurios de juguete, un peluche del planeta Tierra, un pingüino de peluche y una figura de Buzz Lightyear, por nombrar algunos.