Renunciamos a nuestras libertades personales para ajustarnos a las normas sociales porque esas normas brindan estabilidad dentro de una sociedad. Los psicólogos sociales han analizado lo que las normas sociales ofrecen a los individuos y las sociedades.
Si hay una cola, te pararás al final de la fila. Cuando entras en un restaurante, sabes exactamente qué esperar. Caminará hacia una mesa asignada, examinará el menú y pedirá algo de comida. Probablemente también sepa que después de terminar su comida, debe pagar la cuenta y dar propina al mesero. Del mismo modo, en un cine sabemos que tenemos que escanear nuestras entradas, buscar nuestros asientos, apagar nuestros teléfonos y guardar silencio cuando comienza la película. Romper cualquiera de estas reglas —entrar en la fila, no dar propina o hablar durante una película en un cine— tendrá consecuencias de desaprobación, vergüenza o simple desalojo del local.
Aunque valoramos nuestras libertades personales, es probable que te hayas dado cuenta de que sigues estas reglas. Incluso si tiene una llamada importante que atender en el cine, probablemente se excusará para salir del cine y contestarla. Esto indica que estamos dispuestos a dejar de lado lo que queremos hacer en un momento dado debido a la presión de las normas sociales.
Los psicólogos sociales han tratado de investigar por qué renunciamos a algunas de nuestras libertades personales por el bien de la sociedad.
¿Qué es la conformidad?
La conformidad es la presión que sentimos para comportarnos de manera consistente con las reglas establecidas que indican cómo debemos o deberíamos comportarnos. Las reglas pueden ser obvias (“¡No pise el césped!” o “No estacionarse”) o sutiles (ceder su asiento a una persona mayor o dejar propina en un restaurante). Estas normas tienen efectos poderosos en nuestros comportamientos elegidos.
Los sorprendentes y llamativos efectos de la conformidad fueron proporcionados por el experimento de conformidad de Solomon Asch. Solomon Asch es un conocido investigador de psicología social, popular por sus experimentos clásicos de conformidad. Su experimento de conformidad consistió en una serie de “pruebas de visión” en las que se pidió a los participantes del estudio que indicaran qué línea era similar a la línea estándar en cuestión. Sin embargo, antes de que los participantes pudieran responder, cada persona en su grupo dio una respuesta obviamente “incorrecta” para crear la presión de una norma grupal implícita. Estas personas que dieron respuestas incorrectas no eran participantes, sino asistentes de investigación creados por Asch.
Descubrió que, dado que algunas personas dieron la respuesta incorrecta, los participantes reales del estudio también se sintieron obligados a dar la respuesta incorrecta, conforme a la norma social del grupo. La respuesta fue extremadamente simple, y aunque los participantes sabían que estaban dando una respuesta incorrecta, ¡la mayoría siguió adelante con la respuesta incorrecta! ¡Eso parece mucha presión para ajustarse a la norma del grupo!
¿Por qué seguimos las normas sociales?
Cuando pensamos por primera vez en la conformidad, podríamos pensar que es objetable; se siente como una restricción a nuestra libertad personal. Sin embargo, otra verdad es que sin conformidad, nuestro mundo se volvería muy caótico, muy rápido. Por ejemplo, si nadie siguiera las reglas de los semáforos, ¡experimentaríamos el caos! ¡La gente no seguiría la disciplina del carril, habría incertidumbre al cruzar las calles y rápidamente conduciría a accidentes menores y mayores!
Las normas sociales eliminan las incertidumbres de la vida social. Ya sea que las normas sociales sean informales o formales, la mayoría de nosotros las seguimos la mayor parte del tiempo. Por ejemplo, independientemente de las creencias políticas de uno, prácticamente todo el mundo se pone de pie cuando suena el himno nacional de su país, al igual que la mayoría de la gente se siente obligada a permanecer en silencio en el teatro.
Cuando no tenemos normas sociales que seguir, nuestras acciones pueden volverse impredecibles rápidamente, lo que también puede ser peligroso. Una razón final por la que las personas siguen las normas sociales es verse bien ante los demás y parecer buenos ciudadanos que siguen las reglas. Hacemos esto para poder encajar con los demás y sentirnos parte de nuestra comunidad.
Dado que la conformidad es un hecho básico de la vida social, los investigadores han tratado de comprender por qué ocurre esto. Cubriremos dos ideas principales que la investigación ha descubierto sobre por qué nos ajustamos a las normas del grupo la mayoría de las veces.
Influencia Social Normativa
Una de las razones por las que nos sentimos obligados a conformarnos es porque queremos agradar a los demás. Desde los primeros días de nuestras vidas, hemos aprendido que cuando estamos de acuerdo con los demás, tendemos a agradarles. Debido a esta aprobación que recibimos de nuestros padres, maestros, amigos y otras personas en nuestra vida, terminamos estando de acuerdo con ellos a menudo e incluso somos reforzados para hacerlo. Obtenemos la aprobación de los demás siendo similares a ellos. Esta importante necesidad de agradar, aprobar y aceptar a los demás es uno de los factores impulsores de la conformidad. Esto se conoce como influencia social normativa, en la que somos influenciados para seguir las normas sociales con el fin de agradar y validar.
Influencia social informativa
No hay respuestas correctas o incorrectas en el mundo social. Por ejemplo, si desea saber su peso, puede subirse fácilmente a una balanza, pero cuando se trata de saber si sus opiniones políticas son precisas, no hay forma de medirlas o responder a estas preguntas. Sin embargo, incluso después de saber que no hay forma de que podamos saber si las opiniones políticas son “correctas” o no, todavía nos preocupa querer ser vistos como “correctos” en este sentido.
La forma de resolver este dilema es refiriéndose a otras personas. Usamos sus opiniones y acciones como guía para nuestros propios comportamientos y opiniones. Si todos creen en una opinión en particular, sentimos que debe haber algo de verdad en ella. De esta manera, dejamos que guíen nuestras propias acciones y sentimientos sobre los problemas sociales. Este fenómeno que impulsa la conformidad se conoce como influencia social informativa , porque estamos utilizando la información que recopilamos de otros para influir en nuestro comportamiento social.
La influencia social informativa es más alta en situaciones en las que no estamos seguros de qué es “exacto” o “correcto” para una visión o comportamiento en particular. Cuando tenemos confianza en nosotros mismos y en nuestra propia capacidad para decidir nuestras opiniones y comportamientos, no confiamos tanto en la información que recopilamos de los demás.
Dicho esto, es importante tener en cuenta que no seguimos las normas sociales como ovejas; de hecho, las normas sociales son creadas en gran medida por nosotros, las personas que forman parte de la sociedad. Por eso, a medida que las personas y las sociedades cambian y evolucionan, las normas sociales también cambian. Por ejemplo, los derechos de voto de las mujeres, las mujeres que siguen sus propias carreras, las relaciones LGBTQ+, los hombres que disfrutan cocinando/trabajando en el hogar… todos estos son ejemplos de normas sociales que han evolucionado con el tiempo como producto de cambios fundamentales en la sociedad.
Fuente:
- Cialdini, R. B., & Goldstein, N. J. (2004, February 1). Social Influence: Compliance and Conformity. Annual Review of Psychology. Annual Reviews.
- Deutsch, M., & Gerard, H. B. (1955, November). A study of normative and informational social influences upon individual judgment. The Journal of Abnormal and Social Psychology. American Psychological Association (APA).
- (1967) Asch Conformity Studies – JSTOR. JSTOR
- Baron, R. S., Vandello, J. A., & Brunsman, B. (1996). The forgotten variable in conformity research: Impact of task importance on social influence. Journal of personality and social psychology, 71(5), 915.