Los caballeros prometían sus espadas a los señores a cambio de tierras y se esperaba que siguieran un código de caballería. Pero hubo algunos que lo llevaron aún más lejos, formando órdenes de monjes guerreros que vivían estilos de vida monásticos y renunciaban a los placeres terrenales.
El propósito de tales órdenes era por lo general proteger a los peregrinos y cuidar a los enfermos y heridos, pero algunos extendieron su mandato mucho más allá. Aquí hay 7 órdenes de caballeros de la Edad Media:
- Los Caballeros Templarios
- Los Caballeros Hospitalarios
- Los Caballeros de San Lázaro
- La Orden de Santiago de Altopascio
- Los Caballeros Teutónicos
- los caballeros de santiago
- Los Caballeros de Santo Tomás
1. Los Caballeros Templarios
Fundado: 1115
Base de operaciones: Jerusalén, luego Chipre
La orden de caballeros más famosa, compuesta principalmente por caballeros franceses, se fundó en Jerusalén a raíz de la exitosa Primera Cruzada , siendo su sede el Templo de Salomón.
Hicieron un juramento de pobreza, castidad y obediencia, y se abstuvieron de jugar, beber y jurar. Estaban exentos de impuestos y no respondían ante nadie más que ante el Papa.
Su poder creció hasta el punto en que tenían capítulos en toda Europa, una flota de barcos y control sobre la isla de Chipre.
Banqueros de la Edad Media
Su propósito original era proteger a los peregrinos que viajaban por Tierra Santa, pero gradualmente se convirtieron en algo mucho más complejo.
Establecieron lo que efectivamente fue el primer banco, permitiendo a los peregrinos depositar activos en un lugar y retirarlos en otro. Crecieron hasta el punto en que tenían una red de bancos en toda Europa, incluso los grandes señores confiaban en ellos para proteger sus objetos de valor (el rey Juan de Inglaterra depositó las joyas de la corona en un banco templario mientras lidiaba con una rebelión de barones).
El final brutal de los templarios
Al igual que otras órdenes de caballeros, los templarios comenzaron a perder prestigio después de que los cruzados fueran expulsados de Tierra Santa en 1291.
Pero la serie de eventos que provocaron el fin último de las órdenes es un capítulo infame de la historia.
El rey Felipe IV de Francia estaba en deuda con la orden y se sentía cada vez más frustrado con su riqueza e influencia. El viernes 13 de octubre de 1307 ordenó que los templarios fueran arrestados y torturados hasta que confesaran sodomía, corrupción y culto al diablo. Muchos fueron quemados en la hoguera, incluido el Gran Maestro Jacques de Molay.
El Papa Clemente V, bajo la presión del rey francés, disolvió la orden a regañadientes. Muchos de sus activos pasaron a manos de sus antiguos rivales, los Caballeros Hospitalarios.
El romance de los caballeros templarios
Puede que los Templarios hayan sido brutalmente destruidos, pero su legado sigue vivo, dando lugar a leyendas de que la orden se ha conservado en secreto a lo largo de los siglos. En El Da Vinci de Dan Brown Code , los descendientes de los Caballeros Templarios tienen la tarea de proteger el linaje de Cristo.
2. Los Caballeros Hospitalarios
Fundado: 1099
Base de operaciones: Jerusalén, luego Rodas y Malta
Fundada en Jerusalén junto a los Caballeros Templarios, la orden comenzó como un hospital (de ahí el nombre), concretamente el Hospital de San Juan, un lugar de descanso para los peregrinos.
El hospital desarrolló un ala militar que se convirtió en caballeros, aunque muchos miembros mantuvieron un papel religioso no violento. Los señores de toda Europa donaron tierras y recursos a la orden hasta el punto de controlar propiedades, fuertes, minas, iglesias y otros bienes en todo el continente.
La decadencia de los Caballeros Hospitalarios
Al igual que los Caballeros Templarios, los Hospitalarios fueron expulsados de Jerusalén y, finalmente, de Tierra Santa por las fuerzas islámicas. Reubicaron su base de operaciones en la isla griega de Rodas, y más tarde en Malta, desde donde vigilaron el Mediterráneo.
El papel subsidiario de los Caballeros Templarios como banqueros les valió la desconfianza y la ira de los señores europeos. Los Hospitalarios, por otro lado, se especializaron en servicios médicos, por lo que fueron vistos de una manera más positiva. Por lo tanto, estaban en condiciones de beneficiarse cuando los Caballeros Templarios fueron eliminados por el rey francés.
Pero se vieron obligados a abandonar su papel militar después de que Napoleón los expulsara de Malta en 1798. A partir de ahí, se centraron únicamente en brindar servicios humanitarios, y su legado sobrevive en la forma de la Orden Soberana y Militar de Malta.
3. Los Caballeros de San Lázaro
Fundado: 1119
Base de operaciones: Jerusalén, luego Chipre
La tercera orden de caballería fundada en Tierra Santa fue eclipsada por las otras dos pero, no obstante, contribuyó a las campañas militares y al cuidado de los peregrinos. Lo que la diferenció de cualquier orden guerrera en la historia fue que estaba compuesta principalmente por leprosos .
De hecho, la orden comenzó como un hospital para leprosos que se fundó en Jerusalén incluso antes de la Primera Cruzada. En 1147 se conocía como los Hermanos Leprosos de Jerusalén y su función era principalmente proteger los hospitales para leprosos.
Hubo casos de caballeros de las otras dos órdenes que contrajeron lepra y se trasladaron a los Caballeros de San Lázaro.
Tras la derrota de los cruzados, la orden se trasladó a Chipre y se centró únicamente en brindar atención a los leprosos hasta mediados del siglo XIV.
4. La Orden de Santiago de Altopascio
Fundado: 1056
Base de operaciones: Altopascio, Italia
La primera de las órdenes monásticas de caballeros. Comenzó como un hospital establecido por los monjes agustinos y creció hasta convertirse en una orden militar que luchaba contra los bandidos y protegía a los peregrinos que viajaban entre Lucca y Génova.
La orden tomó la letra griega “Tau” como símbolo, lo que llevó a muchos a referirse a ellos como los Caballeros de Tau. Los caballeros demostraron ser tan efectivos en la lucha contra los bandidos que varios señores les regalaron tierras y fortalezas para que pudieran expandir su esfera de influencia.
La orden decayó en el siglo XIII debido a la corrupción y el abandono de las virtudes caballerescas. Mucha gente se unía a la orden simplemente para evitar el trabajo.
En 1459, el Papa Pío II emitió un proyecto de ley que condenaba el conciliarismo (la creencia de que la iglesia podía establecer un concilio con más autoridad que el Papa). La Orden de Santiago fue una de varias organizaciones religiosas suprimidas por este proyecto de ley.
5. Los Caballeros Teutónicos
Fundado: 1190
Base de operaciones: Acre, Palestina; más tarde Europa del Este
Otra orden fue fundada en Tierra Santa durante las Cruzadas; éste estaba compuesto en su mayoría por caballeros alemanes. Comenzó como un hospital establecido después de la captura de Acre y se convirtió en una orden militar para ayudar a mantener la ciudad después de que no llegaran los refuerzos del Sacro Imperio Romano Germánico.
La orden se trasladó a las regiones bálticas tras ser expulsada de Tierra Santa con el resto de los cruzados y se le concedieron tierras en Polonia, Hungría, Austria, Prusia y otras regiones de Europa del Este, aunque fue expulsada de muchos de estos lugares tras intentar para formar estados autónomos.
Tras trasladar su base de operaciones a Europa del Este, los caballeros se dedicaron a conquistar y convertir a los paganos de la región. Sus tribulaciones incluyeron un conflicto de 500 años con Lituania, que siguió siendo pagana durante siglos después de que muchos otros reinos se convirtieran al cristianismo.
La creciente influencia protestante llevó a la orden a convertirse en una organización secular en 1525, con territorios en todo el continente. Fue disuelto oficialmente por Napoleón y sus activos redistribuidos en 1809.
6. los caballeros de santiago
Fundado: 1160
Base de operaciones: España
El guerrero Pedro Fernández de Castro se inspiró en los Caballeros Templarios para establecer una orden similar en España. Al igual que los caballeros de Tierra Santa, la Orden de Santiago se dedicó a proteger a los peregrinos y combatir la expansión musulmana, aunque lo hizo en las fronteras de España, donde se enfrentó a musulmanes norteafricanos como los almohades.
Es bien sabido que los caballeros se negaron a rendirse ante un asalto almohade a la ciudad de Cáceres en 1173. La ciudad finalmente cayó, y los caballeros rebeldes fueron ejecutados y sus cabezas exhibidas como advertencia a la resistencia católica, pero su coraje inspiró al rey Alfonso III a otorgarles tierras y fortalezas.
La orden duró siglos, siendo temporalmente suprimida cuando España se declaró República en 1873 pero restaurada en 1976 junto con la Monarquía. Sigue vivo hoy, aunque en una forma ceremonial similar a las órdenes de caballería del Reino Unido.
7. Los Caballeros de Santo Tomás
Fundado: 1191
Base de operaciones: Acre, Palestina; más tarde Chipre
Orden compuesta únicamente por caballeros ingleses, fundada en honor del asesinado arzobispo de Canterbury, Thomas Becket.
Además de proteger a los peregrinos y cuidar a los enfermos y heridos, la orden estaba encargada de enterrar a los caballeros caídos en Tierra Santa.
El Maestro de la Orden y nueve de sus caballeros fueron asesinados durante la caída de Acre en 1291. Se trasladó a Chipre y estableció la Iglesia de San Nicolás en Nicosia, que fue recientemente restaurada.
A medida que se agotaron los fondos, abandonó su función militar y se centró en brindar servicios caritativos y educativos. Fue disuelta oficialmente por el rey Enrique VIII durante la Reforma, junto con otras órdenes monásticas.
Fuente:
Andrew Knighton. 2016, September 14. Powerful Orders Of Medieval Knights And What Made Each One Distinct. War History Online (warhistoryonline.com).
History.com. 2017, July 13. Knights Templar.
Martyn Conterio. 2022, January 21. Who were the Knights Hospitaller? Live Science (livescience.com).
Helena P. Schrader. The Forgotten Military Order: The Knights of St. Lazarus. defendersofJerusalem.com.
Wu Mingren. 2019, January 5. Order of Santiago: The Knights of Spain and Their ‘Holy War’. Ancient Origins (ancient-origins.net).