Si alguna vez has visto un mapache, considérate afortunado: ¡solo son nativos de América del Norte y Central! Pero eso no significa que no puedas verlos en otros lugares… ¡sigue leyendo para aprender más sobre eso, así como algunas de sus comidas favoritas, comportamientos más extraños y por qué tienen esas lindas máscaras de bandidos!
1. se comen de TODO
Los mapaches son omnívoros, lo que significa un animal que come carne y vegetación. La dieta de un mapache incluirá nueces, bayas, frutas, semillas, insectos, pequeños mamíferos y huevos de aves. Pero eso no es todo lo que comen…
2. …y nos referimos a TODO
¡Los mapaches también son conocidos por ser creativos cuando se trata de encontrar la cena! Son carroñeros, lo que significa que les encanta hurgar en los contenedores de basura y las pilas de compost para encontrar comida. ¡También subirán a los comederos de pájaros y robarán comida para mascotas!
3. Se llaman así por sus manos.
La característica más notable de un mapache (bueno, una de las más… ¡más sobre eso más adelante!) son sus manos, que son similares a las humanas en su capacidad para agarrar y abrir contenedores, puertas y cobertizos. Los nativos americanos notaron sus hábiles manitas, y la palabra inglesa “mapache” proviene de la palabra Powhatan aroughcan , que significa “animal que rasca con las manos”. Los aztecas tomaron una dirección similar, nombrando al mapache mapichitli , que significa “el que toma todo con las manos”.
4. Creemos que lavan la comida antes de comerla.
¡Más datos sobre nombres! El nombre latino del mapache es procyon lotor , y lotor significa “lavandero”. Esto se debe a que a menudo lavarán la comida antes de comerla, ¡y harán movimientos de lavado incluso si no hay agua! Esto parece una buena idea si vas a comer directamente de la basura, ¡pero no es por eso que lo hacen! Los investigadores de vida silvestre creen que tienen nervios muy sensibles en los dedos que les ayudan a encontrar comida, ¡y que mojarse las manos hace que esos nervios sean aún más sensibles!
5. Pueden vivir casi en cualquier lugar.
Los mapaches se pueden encontrar en toda América del Norte y Central, excepto en los desiertos y algunas partes de las Montañas Rocosas, ¡y pueden vivir en una increíble variedad de lugares! Pueden vivir en casi cualquier lugar cerca de un suministro de agua, incluidas cuevas, grietas y árboles huecos, ¡pero también se sienten cómodos en las casas de las personas! ¡Les encantan especialmente los áticos, las chimeneas y los espacios pequeños para hacer pequeñas guaridas cómodas!
6. Hay varios tipos de mapaches.
Hay seis tipos diferentes de mapaches, ¡el procyon lotor es el más común y reconocible!
7. ¡Sus máscaras no son solo para mostrar!
¡Esas geniales máscaras de bandido que son la característica más reconocible de un mapache en realidad tienen un propósito! Si alguna vez has visto a un atleta con pegatinas oscuras debajo de los ojos, es por la misma razón: el color negro absorbe la luz, lo que significa que el resplandor del sol no entra directamente en sus ojos. También ayuda por la noche, cuando menos luz periférica les facilita distinguir objetos en la oscuridad. ¡Esto es útil, porque los mapaches son los más activos durante la noche!
8. son inteligentes
Los mapaches son criaturas muy inteligentes, ¡si los recompensas con comida, claro! A principios de la década de 1900, el investigador HB Davis le dio a 12 mapaches algunas cajas llenas de golosinas, pero selladas con cerraduras, cerrojos, pestillos y palancas elaboradas. ¡Los mapaches rompieron 11 de 13 cerraduras! En 2017, los investigadores le dieron a los mapaches cilindros llenos de agua con malvaviscos flotando en la parte superior y un montón de guijarros. Esta es una prueba bastante común para la inteligencia animal: un animal inteligente pondrá las piedras en el agua para hacer que se eleve, para que puedan obtener las golosinas. Algunos mapaches hicieron esto, ¡pero uno decidió obtener los malvaviscos volcando el cilindro! ¡Eso es pensar fuera de la caja!
9. Los mapaches de la ciudad pueden ser incluso más inteligentes
¡Son definitivamente astutos! Suzanne McDonald, una investigadora de Toronto, colocó collares GPS en algunos mapaches de la ciudad. Esto demostró que los mapaches evitaron las intersecciones concurridas, ¡lo cual es un movimiento inteligente si no quieres ser atropellado! ¡También probó las habilidades de los mapaches de la ciudad y del campo para abrir contenedores de basura y descubrió que los mapaches de la ciudad eran mucho mejores en eso!
10. Se pueden encontrar en Europa.
Esto se debe a que los humanos los trajeron al extranjero, no porque emigraron naturalmente de las Américas. Los mapaches fueron traídos a Europa en la década de 1920 para la cría de pieles (más sobre ESO más adelante). Debido a fugas, accidentes, bombardeos o incluso a granjeros que simplemente se rieron un poco, muchos mapaches terminaron en la naturaleza. Son una especie invasora, lo que significa un animal o planta no nativo que amenaza el ecosistema local y puede causar mucho daño. Dato curioso: en alemán se les llama waschbär , que significa “oso lavador”.
11. Son grandes en Japón
saliera una serie de anime llamada Rascal the Raccoon en 1977. ¡Muchos niños querían mapaches como mascotas, y en un momento el condado estaba importando alrededor de 1,500 por mes! Sin embargo, los mapaches no son muy buenas mascotas: no están domesticados como los gatos y los perros, por lo que cuando crecen son muy difíciles de controlar (y recuerda, les encanta abrir cerraduras para conseguir comida). Ahora muchos mapaches salvajes viven en 42 de las 47 prefecturas de Japón, donde también son malos para el medio ambiente local.
12. Casi se convirtieron en animales de laboratorio.
¡En lugar de la frase “rata de laboratorio”, podríamos haber tenido “mapaches de laboratorio”! Sin embargo, por la misma razón por la que no son buenas mascotas, tampoco son buenos animales de laboratorio. ¡Son buenos escapando, escondiéndose y robando a los investigadores! Las ratas también son inteligentes, pero son más fáciles de criar y mantener encerradas.
13. Se utilizan para abrigos de piel.
¡Desagradable pero cierto! Los mapaches tienen un hermoso pelaje grueso, y su pelaje se usa para hacer abrigos, gorras deportivas, sombreros militares y, sobre todo, el gorro de mapache, también conocido como el sombrero Davy Crockett.
14. son un icono cultural
¡Los mapaches no solo eran famosos en Japón! Han sido parte del folclore de los nativos americanos durante siglos. Los Dakota creen que los mapaches tienen poderes espirituales porque sus marcas faciales se parecen a las que se usan en los rituales espirituales. En muchas historias aparecen como traviesos ladrones y estafadores, probablemente inspirados en sus astutas formas de cazar comida y sus máscaras de bandidos. También hay MUCHOS mapaches ficticios, especialmente en cómics y dibujos animados, ¡pero el más famoso es probablemente Rocket de Guardians of the Galaxy !
15. no estan en peligro de extincion
Los mapaches realmente se benefician de una gran población humana, ya que les da mucha más comida y lugares para vivir. También tienen pocos depredadores, aunque los humanos son un peligro para ellos; además de la cría de pieles, los mapaches también están en peligro por los automóviles y los humanos que podrían atraparlos, envenenarlos o cazarlos como plagas. Sin embargo, en general, ¡las poblaciones de mapaches están en aumento!