Durante el siglo XVI, la esposa del rey Enrique II de Francia, Catalina de Medici, y su amante, Diane de Poitiers, eran rivales. Catalina fue considerada una enemiga formidable en su vida posterior como la “reina serpiente”, pero se encontró mal equipada para competir con Diane durante su matrimonio.
Los cortesanos y los gobernantes de toda Europa consideraban a Diana como la reina no oficial de Francia porque tenía el amor, la lujuria y el favor de Enrique. Él dependía de su consejo y compañía. Catalina fue ignorada durante veintiséis años, pero en el verano de 1559 se vengó de Diana. Un momento con el que ella podría haber soñado.
Similitudes tempranas entre Diane de Poitiers y Catherine de Medici
Catalina de Medici nació en abril de 1519 en la República de Florencia. Fue miembro de la dinastía gobernante Medici; su padre fue Lorenzo de Medici, conde de Urbino y la madre francesa de Catalina se llamaba Madeleine. Cuando Catherine cumplió un mes, sus padres ya habían muerto. Fue criada por su abuela paterna y su tía Alfonsina d’Orsini y Clarice de Medici.
Diane de Poitiers era una aristócrata nacida de Jean de Poitiers y su esposa Jeanne en septiembre de 1499 o enero de 1500 en el Chateau du Saint-Vallier en el sureste de Francia.
Su madre falleció en 1506 y Diane pasó a formar parte de la casa de la princesa Ana de Francia (la hija mayor del rey Luis XI; también se la conocía como Ana de Beaujeu y “Madame la Grande”). Diana fue bien educada. Aprendió finanzas, etiqueta, idiomas, música, equitación, caza y natación.
Diane y Catherine compartían los rasgos de carácter de confianza, inteligencia y dinamismo.
Dama de honor a tres reinas francesas
La princesa Ana arregló que Diane de Poitiers, de quince años, se casara con Louis de Brézé, conde de Maulevrier, Seigneur d’Anet. El cortesano real Luis era treinta y nueve años mayor que ella.
Diane fue nombrada dama de honor de la madre del rey Francisco I, Luisa de Saboya y luego de las reinas de Francisco, Claude y Leonor de Austria. Henri, duque de Orleans, más tarde rey Enrique II (1519-1559) fue el segundo hijo de Francois y Claude.
Diane dio a luz a dos hijas, Françoise, en 1518 y Louise en 1521. En 1531 Louis murió y Diane acudió a los tribunales de justicia para asegurar su patrimonio en lugar de permitir que pasara a un pariente masculino. Se volvió financieramente independiente, y eso era muy inusual en ese momento.
Diane conoció a Henri, duque de Orleans, cuando era un niño y siempre se habían llevado bien. Surgieron rumores de que el adolescente Henri estaba enamorado de la hermosa viuda Diane, pero Henri estaba destinado a casarse con otra mujer, la prima de Diane, Catalina de Medici.
Catalina, duquesa de Orleans
El matrimonio dinástico de Enrique con Catalina de Medici, cuando ambos tenían catorce años, fue un evento extravagante celebrado en Marsella, Francia, el 28 de octubre de 1533. Ofició el Papa Clemente VII.
Para asegurarse de que los adolescentes consumaran la unión en la noche de bodas, el rey Francisco permaneció en la alcoba hasta que estuvo seguro de que la hazaña se había realizado y que “cada uno había mostrado valor en la justa”. ¡Para nada incómodo!
Catherine apenas vio a Henri durante el primer año de su matrimonio. Diane de Poitiers se convirtió en la amante de Henri en 1534, y fue nombrada oficialmente como tal a partir de 1538.
En la corte, la más experimentada Diane eclipsó a la nueva Duchesse d’Orléans sin demasiado esfuerzo. Tenía el afecto de Henri, era inteligente, culta e interesante. Henri ignoró descaradamente a Catherine en público mientras acariciaba a su amante. En las justas, vestía los colores de Diane.
Delfín y Delfina de Francia ascienden al trono
El hermano mayor de Henri, Francois, murió de una fiebre posterior a un partido de tenis en 1536 y, como fue inesperado, aumentaron las especulaciones sobre un juego sucio. Catherine fue una de varias personas acusadas de envenenarlo. Enrique fue elevado a delfín o heredero del trono francés y, en consecuencia, Catalina fue ascendida a delfín.
Diane aconsejó a Henri que tuviera hijos con su esposa para asegurar la sucesión. Tardó en hacerlo. Entre 1544 y 1556, Catalina tuvo diez hijos. Henri puso a Diane de Poitiers a cargo de la crianza de los niños reales. Diane aseguró el nombramiento de su hija Françoise como Premier Dame D’honneur (dama de honor principal) de Catalina de Medici.
Diana estuvo al lado de Enrique cuando fue proclamado rey Enrique II en marzo de 1547. Él confió en su sabiduría y no en la de Catalina durante todo su reinado. Los documentos oficiales fueron firmados HenriDiane , y Diane fue aclamada como la mujer más poderosa de Francia. Fue cultivada por diplomáticos y realeza. Catalina era reina solo de nombre; siempre que actuó como regente de Henri, tenía poderes muy limitados y ninguna influencia política.
Loire Valley Chateau de Chenonceau: ¿para la amante o la reina?
Henri le dio a Diane el Château de Chenonceau de principios del renacimiento en el Valle del Loira. Esta era una propiedad que Henri sabía que Catherine deseaba para ella. Pagó la reconstrucción del Château d’Anet de Diane en el sitio de la propiedad de su difunto esposo. Estaba lleno de encargos de sus protegidos artísticos.
Diane recibió los títulos Duchesse de Valentinois en 1548 y Duchesse d’Étampes en 1553, y el rey le otorgó la custodia de las joyas de la corona francesa.
El 10 de julio de 1559, el tiempo de Diana como reina de facto de Francia se detuvo abruptamente cuando Enrique murió de sepsis después de sufrir una herida en una justa.
Catalina finalmente reclama poder sobre Diane de Poitiers
Catherine saltó a la acción; ella era la madre del nuevo rey y tenía la intención de ejercer su influencia. Diane tuvo que ser desterrada. Le ordenó devolver las joyas de la corona y renunciar al castillo de Chenonceau a cambio del castillo de Chaumont, un poco menos grandioso, también en el valle del Loira.
Catalina fue etiquetada como la “Reina Serpiente”. Vio a tres de sus hijos reinar en Francia, diseñó matrimonios estratégicos para los miembros de su familia y es ampliamente aceptado que fue cómplice de la Masacre de San Bartolomé de 1572 en la que miles de protestantes hugonotes fueron masacrados por su fe. Catalina de Medici dominó la corte francesa hasta su muerte el 5 de enero de 1589.
La tumba de Diane profanada durante la Revolución Francesa
En cambio, después de una breve residencia en el Château de Chaumont, Diane se retiró a su propiedad en Anet. Vivía tranquilamente y no causaba problemas a la familia real. Un día, Diana se cayó mientras montaba a caballo y la mala salud dominó su vida hasta que murió el 25 de abril de 1566.
Se construyó una capilla en los terrenos del Château d’Anet, y allí se sepultó a Diane. Durante la Revolución Francesa, su tumba fue profanada y sus restos arrojados a una fosa común. En 2009 se identificaron sus huesos y se restauraron a su tumba original en Anet.
Fuente:
- Diane de Poitiers, Mistress of King Henri II of France | Unofficial Royalty
- Diane de Poitiers
Diane de Poitiers, mistress of King Henry of France, lady of Chateau the Chenonceau, for a while… - Diane De Poitiers | French noble | Britannica