Las cascadas son un destino turístico popular, y aunque hay muchas en todo el mundo , el Salto Ángel es una cascada particularmente especial. La gente visita el Salto Ángel por sus características únicas. Las cataratas son la cascada ininterrumpida más alta del mundo y son más altas que el Empire State Building . Ubicadas en el Parque Nacional Canaima en Venezuela , solo se puede acceder a las cataratas a través de un vuelo al parque. El aventurero estadounidense Jimmie Angel fue la primera persona en descubrir el Salto Ángel.
El significado del Salto Ángel
Los saltos forman parte del Parque Nacional Canaima , declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994. El Parque Nacional Canaima fue la inspiración para el lugar conocido como Paradise Falls en la película Up de Disney .
Angel Falls es la cascada ininterrumpida más alta del mundo; la catarata cae 3212 pies y tiene 500 pies (150 m) de ancho en la base. Es dos veces más grande que el Empire State Building de Nueva York y tres veces más alto que la Torre Eiffel. En comparación con otras cascadas famosas, Angel Falls es significativamente más grande. Las cataratas son diez veces más grandes que las Cataratas del Iguazú de América del Sur y quince veces más grandes que las Cataratas del Niágara.
Denominación
Angel Falls fue visto por primera vez por extraños en la década de 1930 por el aventurero estadounidense Jimmie Angel. Sobrevoló por primera vez los saltos el 16 de noviembre de 1933, en un vuelo solo en vuelo solo en el Cañón Churún. La palabra en español para Angel Falls es Salto Ángel, y las cataratas también se llaman Salto Churún Merú.
Algunas personas no están de acuerdo con llamar a las cataratas Angel Falls. En 2009, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quiso que las cataratas fueran conocidas por su nombre indígena Kerepakupai Merú. Esto se traduce como “cascada del lugar más profundo”. Otro nombre indígena para la cascada es Parakupá Vená, que significa “la caída desde el punto más alto”.
Geografía
Ubicado en las tierras altas de Guayana en el sureste de Venezuela, el Salto Ángel se encuentra en el Cañón Churún en el Parque Nacional Canaima. El caudal promedio de las cataratas es de solo 3,750 galones por segundo. Durante la estación seca, el flujo disminuye a veces hasta convertirse en un goteo delgado. Las cataratas se extienden desde la meseta de cima plana, Auyán-Tepuí, también conocida como Montaña de los Diablos. Se forman cuando el río Churún llega a la mesa de arenisca llamada Auyán-Tepuí, también conocida como mesa del Diablo.
La cascada es un afluente del río Caroní, aproximadamente a 160 millas al sureste de Ciudad, Bolivia. El río Caroní es parte del sistema del río Orinoco de Venezuela. Una densa jungla rodea el Salto Ángel, lo que hace que verlos sea mejor desde el aire.
Geología
El Salto Ángel es parte de una antigua meseta al sur del río Orinoco, con una antigüedad estimada de dos mil millones de años. Hay evidencia de cambio geológico alrededor del paisaje de las cataratas en el Parque Nacional Canaima. El parque tiene inicios en el período Precámbrico , remontándose a la formación de un gran continente llamado Pangea .
Una fractura en la corteza terrestre hizo que Pangea se separara. Esto resultó en la creación del Océano Atlántico y los diferentes escudos de la tierra. En Venezuela, está el Escudo Guyanés, que comenzó como una gran llanura, alcanzando una altura de 6500 a 9800 pies. Durante un período de tiempo de 200 a 400 millones de años, variaciones drásticas en el clima cambiaron el paisaje del escudo de Guyana. La región vio fuertes precipitaciones, sequías, tormentas, huracanes y los movimientos tectónicos de la tierra. Durante este tiempo, los agentes atmosféricos erosionaron la gran planicie, transformando el área en las espectaculares cataratas que vemos hoy.
Fauna silvestre
El Salto Ángel se encuentra en la Gran Sabana, una región de sabana en Venezuela. La Gran Sabana es una selva densa rodeada de pastizales. El área es conocida por sus característicos numerosos tepuyes, que son montañas de cima plana. La región que rodea el Salto Ángel es el hogar de una diversidad de vida silvestre.
En las montañas, a medida que aumenta la elevación, el paisaje circundante cambia junto con la vida silvestre dentro del área. En las cumbres de los tepuyes existe una variedad de plantas de porte bajo. Las duras condiciones ambientales en la cima de estas montañas hacen que la presencia de animales en la zona sea limitada. Generalmente, la vida silvestre prefiere el bosque de la isla, los bosques ribereños y las selvas al pie de los tepuyes.
En la selva, hay una gran cantidad de vida silvestre, incluidos monos, ranas venenosas y cientos de especies de orquídeas. Sin embargo, además de los monos, los animales más grandes son difíciles de detectar. Animales como osos hormigueros gigantes, armadillos, puercoespines, perezosos de tres dedos, nutrias, jaguares, pumas, tapires y capibaras también viven en la zona.
Turismo
Angel Falls es un destino turístico popular para personas de todo el mundo. Sin embargo, llegar a las cataratas no es fácil ya que las cataratas se encuentran en un lugar aislado en la selva. Los turistas que quieran visitar el Salto Ángel primero deben volar al Parque Nacional Canaima. Desde aquí, los visitantes pueden tomar un bote, una canoa motorizada o volar para ver las cataratas. Algunas personas también vuelan al campamento de Canaima, la base de las cataratas, que es un punto de partida para los viajes por el río. Los viajes por el río generalmente se realizan durante la temporada de lluvias porque es cuando el agua es lo suficientemente profunda. La temporada de lluvias, de junio a diciembre, es también el mejor momento para ver las cataratas en pleno caudal.