Junto con los centros comerciales y cementerios, los asilos mentales son un escenario importante para muchas películas de terror. Pero solo han llegado a estar consagrados en la ficción de terror porque, en primer lugar, ya eran espeluznantes. Son intrínsecamente espeluznantes. La arquitectura gótica victoriana del propio edificio lo garantiza. Pero la naturaleza espeluznante de los asilos más notorios va mucho más allá de su apariencia. Se trata de su pasado. Los enormes edificios donde se encarcelaba a los enfermos mentales siempre iban a ver mucha brutalidad durante los siglos XIX y XX. La mera mención de la palabra asilo evoca imágenes de lobotomías y terapia de electroshock. Pero el abuso que sufrieron los pacientes también es solo una parte de la desconcertante historia de los 10 asilos más notorios de la historia.
Hospital Estatal Metropolitano
El Metropolitan State Hospital se inauguró en 1913 y está ubicado en Massachusetts, EE. UU. En los terrenos del hospital había un hospital infantil para jóvenes con trastornos mentales. Este hospital infantil era conocido por el uso excesivo de sedantes y por el estricto castigo por cualquier incumplimiento de sus reglas. El hospital también es conocido por el envenenamiento accidental de varios pacientes en la década de 1960. En la década de 1970, Anna Davies fue brutalmente asesinada por otro paciente, Melvin Wilson. Fue solo 2 años después que llevó a las autoridades a los 3 lugares donde enterró su cuerpo descuartizado. Empezaron a sospechar de él después de que encontraron sus dientes en su poder. Esto le valió al sitio su famoso apodo “El hospital de los siete dientes”. Se cerró en 1992 y sigue siendo uno de los asilos más notorios de Estados Unidos.
walter e. escuela estatal fernal
Inaugurado en 1848, Walter E. Fernald State School fue una de las primeras de su tipo. Originalmente se describió como “una escuela para niños idiotas”, y aunque parece haber sido fundada con buenas intenciones, sirvió como poco más que una prisión para los enfermos. Y al igual que una prisión, el abuso sexual y físico era algo común. walter e. Fernald, el primer superintendente de las escuelas, fue incluso un defensor vocal de la eugenesia. En la década de 1950, los investigadores del MIT querían saber cómo el cuerpo absorbe los iones. Para ello decidieron experimentar con los niños de la escuela. Alimentaron a los niños con cereales para el desayuno mezclados con materiales radiactivos. A los niños no se les dijo lo que realmente estaban comiendo. Entonces, en 1998, el MIT acordó pagar casi 2 millones de dólares a los sobrevivientes. Y como si eso no fuera suficientemente malo, otras universidades realizaron experimentos sorprendentemente similares en pacientes mentales. A cambio de este abuso, los 57 sujetos de prueba recibieron comida extra y viajes a los juegos de béisbol. La escuela todavía está abierta hoy y tiene alrededor de 12 residentes. A pesar de que se describe como una escuela pública, en realidad no lo era. Muchos asilos fueron descritos como escuelas aunque se sabe que no lo son.
Hospital Estatal del Este
El Hospital Estatal del Este se encuentra en Williamsburg, Virginia. Fue el primer hospital estadounidense construido solo para enfermos mentales y fue un claro producto de la ilustración. Pero al igual que otros asilos antiguos, estaba dirigido como una prisión y en parte mantenido por esclavos. La filosofía del manicomio era que el método científico era simplemente ineficaz. Entonces, en cambio, los pacientes estaban constreñidos por camisas de fuerza y sujetos a abuso físico. Estas son dos cosas que tiene en común con la mayoría de los otros asilos notorios. Los pacientes también fueron aislados de la sociedad tanto como fue posible. En la actualidad el hospital original funciona como museo. Un museo espeluznante.
Asilos serbios en general
El número siete en la lista son solo asilos serbios en general. En Serbia, a los enfermos mentales se les hace vivir en condiciones terribles desde la infancia hasta la muerte. Se les ofrece poca terapia, solo encarcelamiento en instituciones estatales aisladas y superpobladas. Los centros de salud mental serbios se han convertido en los asilos más notorios que aún existen en Europa. Esto se debe a que las corporaciones de noticias estadounidenses los llamaron la atención hace unos años. Ha habido algunos cambios en las instituciones desde entonces, pero siguen siendo lugares terribles.
Centro Psiquiátrico Peregrino
Pilgrim Psychiatric Center fue el asilo más grande del mundo. Alcanzó notoriedad debido a sus duros métodos de lo que ahora no se llamaría tratamiento médico. Esto incluía terapia de choque e incluso lobotomías prefrontales. Una lobotomía es cuando en realidad extraen parte del cerebro para tratar de curar una enfermedad mental. Se realizaron más de mil lobotomías entre 1946 y 1959. Otro método de tratamiento particularmente cruel fue la terapia de choque con insulina, un procedimiento diseñado para poner al paciente en coma. El ejército estadounidense tomó el control del asilo durante la segunda guerra mundial. Después de esto, el número de pacientes aumentó rápidamente. El hospital era famoso por poner a los pacientes a trabajar cultivando alimentos. Los hospitales como este se denominaron “Colonias agrícolas”: la teoría es que la jardinería ayudaría a su estado mental.
Asilo de lunáticos de Atenas
Construido en 1868 y ubicado en Ohio, el asilo de lunáticos de Atenas está envuelto en misterio. Esto se debe principalmente al secreto que lo rodea. No importa cuánto busque, hay muy poca información disponible sobre los pacientes que fueron tratados aquí. Asilos como este albergaban a algunos de los criminales más trastornados y peligrosos de Estados Unidos. Las mujeres podrían ser enviadas aquí para recibir tratamiento solo por mostrar deseo sexual. Inmediatamente serían etiquetados como histéricos… y literalmente torturados. Pero la cosa no acaba ahí, en 1876 fueron ingresadas 29 mujeres por lo que llamaron “trastorno menstrual” y 81 hombres por masturbación. En un intento de fuga, una paciente se escondió en el ático, donde finalmente murió de hambre. Hasta el día de hoy hay una mancha en el piso donde su cuerpo se pudrió. Tal vez por eso se dice que frecuenta el edificio.
Broadmoor
Broadmoor es el hospital psiquiátrico más seguro del Reino Unido. Alberga a 200 de las personas más peligrosas de Europa. Se hizo conocido principalmente por sus muchos pacientes famosos, incluidos Ronnie Kray, The Yorkshire Ripper y Charles Bronson. En 1998, el notorio abusador de niños Jimmy Savile fue nombrado presidente del hospital. Después de su muerte, tanto los pacientes como el personal hicieron denuncias de que abusó de niños dentro del asilo. En una ocasión llevó al hospital a una niña de 14 años para cantarle a los pacientes. Nadie realmente cuestionó por qué a una niña se le permitió acercarse tanto a tantos asesinos en serie peligrosos.
Hospital Estatal de Danvers
El Hospital Estatal de Danvers ha aparecido en bastantes películas de terror. Si somos honestos, se debe principalmente a su diseño gótico. Pero también se debe a sus notorias malas condiciones. Verá, el hacinamiento condujo a un mayor número de lobotomías realizadas. El hospital estatal de Danvers presentaba todas las marcas registradas de pesadilla de los asilos: camisas de fuerza, confinamiento solitario, terapia de electroshock, y la lista continúa. Y estos se usaban más como castigo que como tratamiento para nada. Danvers recibió el título menos que prestigioso del lugar de nacimiento de la lobotomía. Después del procedimiento, los pacientes se vieron reducidos a deambular por los pasillos sin pensar. De manera similar a los peregrinos, los pacientes fueron puestos a trabajar en las granjas locales para que pudieran tener algún propósito económico.
Hospital Estatal de Topeka
Durante más de 118 años de funcionamiento, el Hospital Estatal de Topeka se ganó la reputación de ser el peor asilo del mundo. Cualquier historia positiva se vio completamente eclipsada por los relatos de los abusos sufridos por los pacientes alojados allí. Fueron descuidadas, restringidas, golpeadas y violadas por el personal aparentemente con regularidad. La administración era tan mala que muchos de los documentos legales para los pacientes no existían. Y algunas de las personas de la casa allí durante algún tiempo que se desconocía su identidad. La esterilización forzada prevaleció en el estado de Topeka hasta que fue prohibida en 1961. A los recién llegados ni siquiera se les evaluaban los trastornos… simplemente se los arrojaba al resto de la población. No les dieron nada que hacer. El aburrimiento constante los volvía aún más locos de lo que ya estaban.
Algarabía
El número uno en la lista de asilos notorios es Bedlam. Bedlam, en Londres, fue infame por su crueldad y violencia. Fue en el siglo XVI cuando Bedlam se utilizó por primera vez para albergar lo que entonces llamaron “Mad Folk”. Podrían haber sido seriamente esquizofrénicos o simplemente haber tenido algún tipo de deformidad física. De hecho, cualquiera podría ser llevado a Bedlam, incluidos los presos políticos. El hospital era conocido por sus duros tratamientos. Los médicos creían que la locura lo causaban los malos espíritus. Su solución fue esencialmente torturar al paciente hasta que el espíritu maligno decidiera abandonarlo. Intentarían sacárselo a golpes o sacárselo con agua helada. O haz que las sanguijuelas se lo chupen. También usaron terapia rotacional. Inventada por el abuelo de Charles Darwin, la terapia rotacional consistía en hacer girar a un paciente en una silla suspendida. La lógica detrás de esto era que el vómito se consideraba terapéutico. Las restricciones físicas eran los componentes básicos del caos. Era más una prisión que un hospital. Con mucho, el aspecto más notorio de Bedlam fue el hecho de que estaba abierto al público. La gente común podía pagar una pequeña tarifa para caminar por los pasillos de Bedlam. Si tuvieran que pagar dinero extra, se les permitiría “pinchar a los monstruos con un palo”, y esa es una cita directa. Gran parte de los ingresos del asilo procedían de tratarlo como un extraño zoológico para humanos.