El Parque Nacional de la Cultura Chaco en Nuevo México es un espectáculo magnífico para aquellos interesados en la historia de la América del Norte precolombina. Es un sitio oficial del Patrimonio Mundial de la UNESCO y también ocupa un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Esta área fascinante contiene abundantes pistas y reliquias del estilo de vida y las civilizaciones del antiguo suroeste. Con alrededor de 4.000 sitios arqueológicos prehistóricos e históricos para explorar, la Cultura Chaco representa más de 10.000 años de historia cultural humana en la región. Las numerosas Grandes Casas que se encuentran en el lugar son los edificios precolombinos más grandes de América del Norte, y puede visitarlas y realizar recorridos educativos guiados que brindan detalles sobre los misterios del mundo chacoano.
Historia De La Cultura Chaco
El área que ahora es el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco fue una vez un bullicioso centro cultural de comercio y comunidad para los pueblos ancestrales de Puebloan de la región. La investigación sugiere que los clanes de los navajos y otros grupos Puebloan echaron raíces en la cultura Chaco a mediados de los años 800 y la establecieron como un eje central para que todos los miembros de los diferentes clanes pasaran y se conectaran, en algún lugar donde las raíces culturales pudieran solidificarse. Los arqueólogos creen que esto condujo a una expansión cultural de la cultura chaqueña, que se prolongó durante unos 300 años. Según los descendientes de la gente de Pueblo, el sitio sirvió como un lugar de encuentro para que los diferentes clanes se reunieran y compartieran tradiciones, conocimientos y practicaran ceremonias especiales juntos. Los investigadores aún no están seguros de algunos detalles sobre cómo funcionaba el sitio. Solo pueden adivinar la escala en la que operaba, y algunas teorías incluyen que podría haber sido un centro de comercio de productos preciosos de lugares lejanos, o un centro de distribución de alimentos y otros recursos para quienes experimentaban escasez debido a problemas ambientales, que fueron abundante en los climas duros.
La evidencia sugiere que aquí florecieron comunidades sociales avanzadas y que se destacaron en agricultura, arquitectura y en otras materias complejas como ingeniería y astronomía. Además, los investigadores creen que la organización económica del lugar fue a gran escala. Lo más probable es que fuera un centro regional para múltiples comunidades diferentes en el Cañón del Chaco, pionero en cosas como las redes comerciales y las carreteras en la cuenca de San Juan .
Las Grandes Casas De La Cultura Chaqueña
La parte más destacada del Parque Nacional de la Cultura Chaco son las magníficas Casas Grandes. Hay docenas de ellos en el parque y son una de las principales razones por las que el área es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las Grandes Casas tienen nombres, y son enormes estructuras de piedra con cientos de habitaciones y múltiples pisos. Algunos de los más grandes cubren varios acres de tierra. Construidos con técnicas de mampostería que son únicas para la época, también tienen un aspecto mucho más formal y son más grandes que la otra arquitectura que se encuentra en el antiguo suroeste. El proceso de construcción fue cuidadosamente pensado y parece que la construcción de estos edificios fue planeada con anticipación, a diferencia de otros edificios en ese momento. En lugar de agregar habitaciones a las estructuras existentes según fuera necesario, que era la práctica habitual, la planificación parecía ser más intencional con estas estructuras, que tardaron décadas o incluso siglos en completarse. A veces incluso estaban orientados hacia el sol, la luna y las direcciones cardinales.
Algunos tienen kivas, que son habitaciones semisubterráneas redondas excavadas en el suelo. Los arqueólogos creen que los de las casas grandes funcionaron como antiguos dormitorios o habitaciones, así como centros ceremoniales e incluso fogatas con bóvedas de piso y bancas. Algunos de los más grandes son independientes, como Casa Rinconada. Estos eran probablemente para ceremonias, mientras que los más pequeños probablemente se usaron como viviendas.
Si bien se especula sobre los usos de las grandes casas, los investigadores tienden a estar de acuerdo en que la gente común no vivía allí, sino que el espacio funcionaba como arquitectura pública para celebrar ceremonias y ocasiones especiales. Si hubiera gente que viviera en las casas grandes, habrían sido de una clase más alta que otras y solo habrían representado un pequeño porcentaje de la población. La más importante de las Grandes Casas es Pueblo Bonito, construida en etapas desde el 850 d.C. hasta el 1150 d.C. Una caminata de ida y vuelta alrededor del sitio es de aproximadamente 0,6 millas, lo que incluye algunas subidas de grava y subidas empinadas. La gente lo conoce como el centro del mundo y la cultura chaqueña.
Otras Casas Grandes importantes en la zona son Hungo Pavi, Chetro Ketl, Casa Rinconada, Pueblo de Arroyo y Una Vida. También hay un sendero de petroglifos que conecta Chetro Ketl y Pueblo Bonito, que es una caminata muy recomendada a lo largo del acantilado.
Exterior de las Grandes Casas de la Cultura Chaco
El exterior de las grandes casas se compone principalmente de ladrillos de arenisca colocados uno encima del otro para formar muros de varios pisos de altura. La construcción inicial era simple, con muros de una piedra de espesor, pero que evolucionaron hasta convertirse en las grandiosas estructuras en las que terminaron convirtiéndose. Los edificios en los que trabajaron durante generaciones se volvieron más elaborados con el paso del tiempo. Originalmente se construyeron con un núcleo de escombros, que luego se cubrió con una fachada de losas de piedra arenisca que adquirieron un aspecto de ladrillo. Sin embargo, las grandes casas no fueron construidas exclusivamente con piedra como puede parecer a simple vista. Las excavaciones muestran que la madera también fue transportada desde cadenas montañosas hasta 60 millas de distancia. Las estructuras fueron construidas con piedra arenisca y madera. Transportaron aproximadamente 225,000 árboles al sitio para construir pisos y techos de soporte para todos los edificios. Fue el descubrimiento de la madera en el sitio lo que ayudó a los arqueólogos a fechar cuándo se construyeron las estructuras por primera vez y a comprender por qué la construcción se prolongó durante generaciones.
Interior de las Casas Grandes de la Cultura Chaco
Los interiores de todas las grandes casas tienen varias características clave en común, como bloques de habitaciones, plazas y kivas. Los bloques de habitaciones eran habitaciones con cuatro esquinas que funcionaban como dormitorios o lugares para comer, cocinar y almacenar mercancías. Estos son a menudo espacios pequeños y compactos construidos a lo largo de paredes curvas o en filas rectas a lo largo de las paredes de la casa. Las plazas son espacios abiertos en la casa que servían como espacios de trabajo o lugares para intercambiar bienes y artículos hechos a mano. También se creía que allí se realizaban bailes ceremoniales. Las kivas eran habitaciones circulares que se excavaban en el suelo y se usaban como espacios ceremoniales para la oración, así como para hacer fuego y como viviendas. Las kivas se encuentran en todas las áreas de las grandes casas y en diferentes habitaciones. Algunas de las kivas más grandes, como Chetro Ketl, que es la segunda gran casa más grande de la cultura Chaco, cubren 5.7 acres.
Visitando el Parque Nacional de la Cultura Chaco
La visita al Parque Nacional de la Cultura Chaco es obligada para los amantes de la historia y la naturaleza. Es rico en biodiversidad debido a que es el sitio natural protegido a largo plazo más grande en el noroeste de Nuevo México. No solo es pintoresco, sino que también ofrece la oportunidad de observar la abundante flora y fauna que es exclusiva de la región y que ha permanecido relativamente tranquila durante años.
Hay una tarifa de entrada en la puerta, que varía según el tamaño del grupo y el tipo de vehículo. También se permite acampar, por lo que se puede observar el cielo nocturno inmaculado y libre de la contaminación lumínica urbana. También hay un Programa oficial del Cielo Nocturno del Chaco que se enfoca en la astronomía, en la que los pueblos ancestrales Pueblo tenían interés. El programa se enfoca en observar el cielo nocturno como lo hubieran hecho los habitantes de Pueblo, pero con un enfoque moderno. Incluso hay un observatorio construido en el lugar que 3.000 personas visitan cada año. Enseña sobre las conexiones chaqueñas con el cielo nocturno y educa a las personas sobre los conceptos básicos de la astronomía, como el uso de un telescopio. El programa también explora cómo la gente del Chaco basaba sus ceremonias en las estaciones y la posición del sol y la luna en el cielo. También observaron el cielo con fines agrícolas y notaron el cambio de estaciones. Puede visitar el observatorio de abril a octubre y se llevan a cabo ceremonias especiales durante el equinoccio de primavera y otoño, así como el solsticio de invierno y verano.