En las últimas décadas, los científicos han confirmado la existencia de más de 5300 planetas más allá de nuestro sistema solar. Los planetas son tan abundantes que los astrónomos creen que cada estrella está orbitada por al menos un planeta. Ahora se cree que los planetas son una parte natural de la formación estelar . Los planetas en sí no son raros, sin embargo, la forma en que se ordenan los planetas alrededor de su estrella puede variar drásticamente. Una investigación publicada recientemente sugiere que el orden de los planetas en nuestro sistema solar lo convierte en uno de los tipos de sistema solar más raros de nuestra galaxia .
clases de sistemas solares
Los astrónomos han descubierto cuatro clases de sistemas planetarios, definidos por cómo se ordenan los planetas. Estos cuatro tipos son similares, ordenados, antiordenados y mixtos. Los sistemas solares similares son el tipo más común y generalmente contienen planetas con tamaños y masas similares. Los sistemas solares ordenados son aquellos que tienen planetas que aumentan de tamaño con la distancia. Nuestro sistema solar es un sistema solar ordenado, que es la clase más rara. Los anti-ordenados son lo opuesto a los ordenados, tienen planetas que disminuyen de tamaño con la distancia. Un sistema solar mixto es aquel cuyos tamaños y masas de planetas parecen ser aleatorios. Usando datos de telescopios cazadores de planetas como Kepler , los astrónomos han determinado que los sistemas solares ordenados son el tipo más raro en nuestra galaxia .
Por qué varían los sistemas solares
Exactamente por qué los sistemas solares tienen estructuras arquitectónicas específicas probablemente tenga que ver con cómo se forman los sistemas solares. Los planetas se forman poco después de sus estrellas, dentro de vastos discos de gas y polvo llamados discos protoplanetarios. Discos con masas más bajas y pequeñas cantidades de elementos pesados darán lugar a sistemas solares similares. Los discos que poseen una gran masa con grandes cantidades de elementos más pesados darán lugar a sistemas solares ordenados o antiordenados.
Sin embargo, después de que se forman los planetas, otros factores determinan el tipo de sistema solar que emerge. Por ejemplo, los planetas chocarán entre sí y algunos serán expulsados del sistema solar. Múltiples factores influyen en cómo se ordenan los planetas en un sistema solar. Curiosamente, la razón por la que los sistemas solares similares son tan comunes probablemente tenga que ver con el tipo de estrellas alrededor de las cuales tienden a formarse. Los sistemas solares similares son comunes alrededor de las estrellas enanas rojas, que son el tipo de estrella más pequeño y más abundante del universo. Dado que las enanas rojas tienen masas tan bajas, sus discos protoplanetarios también tienden a tener una masa baja, lo que generalmente da como resultado la formación de sistemas solares similares.