En la Tierra , un día dura 24 horas. La duración de un día en nuestro mundo está determinada por la velocidad de rotación de nuestro planeta. Cuando decimos que un día tiene 24 horas, esto significa que la Tierra tarda 24 horas en girar una vez sobre su eje . Sin embargo, hay dos formas diferentes de medir la duración de un día. Hay días siderales y días solares.
Un día sideral es el tiempo que tarda un planeta en girar una vez sobre su eje, mientras que un día solar es el tiempo que tarda el sol en volver a la misma posición. Si bien los días siderales generalmente permanecen constantes, los días solares pueden variar según la órbita y la inclinación del eje de un planeta. En la Tierra, un día solar tiene 24 horas, mientras que un día sideral tiene 23 horas y 56 minutos, cuatro minutos menos que un día solar. Cada planeta de nuestro sistema solar tiene un período de rotación y una órbita diferentes, por lo que la duración de los días siderales y los días solares también será diferente según el planeta. ¿Cuánto dura un día en cada planeta de nuestro sistema solar?
Mercurio
Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar y el más cercano al sol . Dado que Mercurio es el planeta más cercano al sol, también tiene el período orbital más corto, y solo tarda 88 días en completar una órbita alrededor del sol. Los períodos orbital y rotacional de Mercurio existen en una resonancia 3:2. Esto significa que por cada tres órbitas, Mercurio gira dos veces alrededor de su eje. Mercurio tarda aproximadamente 58,6 días en completar una rotación completa, que es un día sideral en Mercurio. Un día solar, que es el tiempo que tarda el sol en volver a la misma posición, son 176 días en Mercurio, o unas tres veces más que un día sideral.
Venus
Venus es el segundo planeta más cercano al sol y el planeta más cercano a la Tierra. Venus también tiene la rotación más lenta de cualquier planeta del sistema solar y, por lo tanto, tiene el día sideral medido más largo de cualquier otro planeta. Venus gira tan lentamente que tarda más tiempo en girar una vez sobre su eje que en orbitar alrededor del sol. Venus tarda 225 días en orbitar alrededor del sol y 243 días en girar una vez alrededor de su eje. Esto significa que un día sideral en Venus es más largo que un año. Sin embargo, un día solar tiene poco más de la mitad de la duración de un año venusiano. Un día solar en Venus dura 116,7 días, por lo que un día solar es más corto que un año en Venus .
Marte
Marte es el cuarto planeta desde el sol y el planeta más estudiado de nuestro sistema solar después de la Tierra. Mientras que Marte está más lejos del sol que la Tierra, y es mucho más pequeño y menos masivo, la duración de un día en Marte es similar a la de la Tierra. Marte tiene un día sideral de 24 horas y 37 minutos. Esto es muy similar a un día sideral en la Tierra, que es de 23 horas y 56 minutos. Los días solares en ambos mundos también son bastante similares, siendo 24 horas en la Tierra y 24 horas 40 minutos en Marte. Cuando los humanos finalmente pongan un pie en Marte , al menos no tendrán que ajustar sus relojes internos demasiado drásticamente.
Júpiter
Más allá de la órbita de Marte está el reino de los gigantes gaseosos . El primer gigante gaseoso después de Marte es Júpiter, el planeta más grande y masivo del sistema solar. Júpiter también tiene la velocidad de rotación más rápida de cualquier planeta, por lo que también tiene el día sideral más corto del sistema solar. Un día sideral en Júpiter dura solo 10 horas , lo que significa que Júpiter tarda 10 horas en girar una vez sobre su eje. Un día solar en Júpiter es igual a su día sideral, con una duración de alrededor de 10 horas. Dado que Júpiter no tiene una superficie sólida visible, los astrónomos confían en medir la velocidad del gas en la atmósfera superior de Júpiter. La velocidad de este gas cambia con la latitud, por lo que la duración de un día en Júpiter depende de dónde te encuentres en la atmósfera. Por ejemplo, las regiones polares giran más lentamente que las regiones ecuatoriales.
Saturno
Al igual que Júpiter, Saturno es un gigante gaseoso y es el segundo planeta más grande del sistema solar. La duración de un día en Saturno era uno de sus mayores misterios. Calcular la duración de un día en un gigante gaseoso es difícil ya que no hay estructuras sólidas para usar como referencia. En el caso de Saturno, los científicos midieron el efecto gravitatorio que tiene Saturno sobre sus anillos , lo que les permitió medir la duración de un día en Saturno, que resultó ser de unas 10 horas y 33 minutos. Esto es solo un poco más largo que un día en Júpiter. Al igual que Júpiter, un día solar y un día sideral tienen la misma duración en Saturno.
Urano
Urano es el séptimo planeta desde el sol y el primer planeta descubierto con un telescopio . Un día en Urano dura unas 17 horas y 14 minutos, siete horas menos que un día en la Tierra. Si bien la tasa de rotación de Urano puede no parecer demasiado interesante, la forma en que Urano rota es única. A diferencia de todos los demás planetas del sistema solar, el eje de Urano se inclina 90 grados completos, lo que significa que Urano en realidad está girando de lado. En lugar de girar de lado a lado, Urano gira de arriba hacia abajo, algo que es distintivo de este planeta. Exactamente por qué Urano gira de costado sigue siendo un misterio, aunque probablemente se deba a una colisión planetaria hace miles de millones de años.
Neptuno
Neptuno es el planeta conocido más alejado del sol. Neptuno es el más pequeño de los planetas exteriores, siendo un poco más grande que Urano. Sin embargo, aunque Neptuno es más pequeño que Urano, es un poco más masivo . La duración de un día en Neptuno es similar a la de Urano. Neptuno tarda unas 16 horas en girar una vez sobre su eje, poco más de una hora menos que un día en Urano y 8 horas menos que un día en la Tierra. Si bien un día en Neptuno puede parecer corto, la duración de su año es más larga que la de cualquier otro planeta, ya que Neptuno tarda unos asombrosos 165 años en orbitar alrededor del sol. Neptuno solo ha completado una órbita desde su descubrimiento en 1846.
Duración de un día en cada planeta
| Planeta | Día sideral | día solar |
| Mercurio | 58,6 días | 176 días |
| Venus | 243 días | 116,7 días |
| Tierra | 23 horas 56 minutos | 24 horas |
| Marte | 24 horas 37 minutos | 24 horas 40 minutos |
| Júpiter | 10 horas | 10 horas |
| Saturno | 10 horas 33 minutos | 10 horas 33 minutos |
| Urano | 17 horas 14 minutos | 17 horas 14 minutos |
| Neptuno | 16 horas | 16 horas |