Hubo sucesivas dictaduras militares en Ecuador desde 1972 hasta 1979. En 1972, hubo un golpe militar encabezado por el general Guillermo Rodríguez que derrocó al cinco veces presidente Velasco Ibarra. Luego vino la junta militar en 1976, encabezada por el almirante Alfredo Poveda, que derrocó a la junta militar anterior. Antes de que apareciera la siguiente junta, el coronel propuso elecciones democráticas. Jaime Roldós Aguilera obtuvo la mayor cantidad de votos en cualquier elección ecuatoriana en la historia.