Cuando pensamos en nuestros propios funerales, la mayoría de nosotros tendemos a imaginar un evento solemne pero sombrío. Pero, ¿qué pasa con los rituales funerarios de otras culturas? La muerte nunca es un momento aburrido en la historia de los seres humanos, y no hay razón para creer que celebraciones como la de hoy pasarán de moda. Eche un vistazo a estos siete rituales funerarios inusuales de todo el mundo:
- Momificación
- entierro del cielo
- Entierro de hielo escita
- cremación balinesa
- momias sentadas
- Entierro de barco vikingo
- entierro del árbol
1. Momificación
El proceso de momificación egipcio es difícil de entender y puede ser confuso para todos. El primer paso en el proceso es preparar el cadáver. Esto se puede hacer quitando toda la ropa, lavando el cadáver con una solución de agua salada, envolviéndolo en vendas de lino y finalmente colocándolo en un ataúd de madera.
Luego, los embalsamadores hacen una incisión en cada una de las principales articulaciones del cuerpo (hombros, codos, rodillas y dedos de los pies). Luego extraen todos los órganos del interior del cuerpo. Después de que terminan de quitar estos órganos, los cubren con especias como el azafrán y la cúrcuma en polvo. Luego, los envuelven dentro de una caja llena de hierbas y especias.
El siguiente paso es quitar todos los huesos de alrededor del cuerpo cortando cada hueso uno por uno hasta que lleguen a la columna vertebral inferior, donde se conecta con la caja torácica. Luego, a la persona se le abrirá el pecho para que se pueda extraer el corazón del interior de la cavidad torácica sin que se produzca ningún daño durante este proceso.
Después de completar esto, puede colocar a su ser querido en su lugar de descanso final: un sarcófago.
2. Entierro del cielo
Para los tibetanos, el entierro en el cielo tiene funciones tanto prácticas como espirituales. La función práctica es que dispone del cuerpo rápida y eficientemente, mientras que la función espiritual libera el alma del cuerpo para que pueda reencarnarse.
Se cree que el entierro en el cielo se practica desde hace 11.000 años, pero hay poca evidencia escrita o evidencia física, debido al hecho de que los buitres u otros animales ingieren los restos.
Hay varios pasos involucrados en un entierro típico del cielo. Primero, el cuerpo se coloca en la cima de una montaña, donde se expone a los elementos. En segundo lugar, se quita la carne de los huesos y los huesos se rompen en pedazos pequeños. Tercero, la carne y los huesos se mezclan y se colocan en una plataforma para que coman los buitres.
Las consideraciones prácticas ciertamente juegan un papel en la decisión de elegir un entierro en el cielo. Puede ser difícil excavar un sitio de entierro tradicional en una región donde el suelo a menudo está congelado. E incluso si el suelo se descongela lo suficiente como para permitir el entierro, la escasez de madera hace que sea poco práctico construir ataúdes.
En el budismo tibetano, se cree que el alma abandona el cuerpo en el momento de la muerte. Por lo tanto, no hay necesidad de preservar el cuerpo como lo hacen otras religiones. En cambio, el cuerpo se ve como un recipiente que ha cumplido su propósito y ahora está listo para ser devuelto a la tierra.
3. Entierro de hielo escita
Los escitas eran un grupo de guerreros étnicamente iraníes que emigraron al sur hacia Rusia y Ucrania en el siglo VIII. Pronto se adaptaron a su nuevo hogar, mucho más frío, practicando una interesante forma de momificación en hielo.
Los cuerpos de los difuntos serían diseccionados y sus órganos y cerebros extraídos antes de que sus cadáveres vacíos fueran rellenos con paja. Después de estar preparados, los cuerpos se bajaron a pozos fabricados debajo de la tundra helada que se rellenaría con piedras y troncos, formando un “montículo” en la parte superior.
En algunas partes de Siberia y Rusia, las temperaturas invernales pueden caer por debajo de -50 grados Fahrenheit (-46 grados Celsius), de ahí el buen estado de conservación de los cuerpos. Sin embargo, el robo de tumbas a lo largo de los años casi ha diezmado estas espectaculares tumbas.
4. Cremación balinesa
En Bali, la cremación de un cuerpo se considera una fuente de vida eterna y renacimiento. Los balineses creen que sus antepasados todavía están con ellos en forma de espíritu guardián.
Las cenizas luego se esparcen en el mar o en lugares sagrados como templos y jardines. Los balineses creen que estos lugares serán visitados por los espíritus de sus ancestros y así se convertirán en lugares sagrados para siempre.
La cremación se hace con cuidado en una ceremonia elaborada. El cuerpo se coloca en una cama cubierta con hojas de plátano, que luego se queman hasta convertirlas en cenizas. Las cenizas se pueden recoger en pequeños recipientes y colocar sobre la tumba de la persona fallecida, o se pueden esparcir por la casa o el jardín.
5. Momias sentadas
Los paisajes aislados del Tíbet han sido el lugar de descanso final para muchos viajeros a lo largo de los siglos. Y si bien el lugar puede parecer inhóspito para la mayoría, para algunos es el lugar perfecto para morir.
Durante siglos, los monjes budistas se han estado auto-momificando a través de un proceso de hambre y deshidratación progresiva. Las razones de esto van desde la devoción religiosa hasta el simple deseo de permanecer en sus retiros de la montaña sagrada durante el mayor tiempo posible.
El proceso de auto-momificación es largo y arduo, tardando hasta tres años en completarse. El monje primero comienza bebiendo un té nocivo hecho de cal y ceniza en polvo para limpiar su sistema digestivo. Luego come una dieta de solo raíces y nueces para encoger aún más sus órganos internos.
Durante las etapas finales del proceso, el monje no consumirá nada más que agua y pasará horas cada día meditando y cantando. Eventualmente, su cuerpo comenzará a consumirse y eventualmente morirá.
Luego se disecciona su cuerpo y se extraen los órganos internos. Luego, el cuerpo se cubre con una resina hecha de savia de árbol, que lo endurece y lo conserva. Finalmente, el cuerpo se instala en posición sentada, donde permanecerá por la eternidad.
6. Entierro de barco vikingo
Los vikingos eran conocidos por sus largos viajes a través de los mares y tenían extensas redes comerciales que se extendían desde Europa hasta el norte de África y tan al este como China. También tenían un elaborado sistema funerario para sus muertos, que incluía cremaciones y entierros en barcos en el mar.
Los cuerpos generalmente se colocaban en un bote hecho de madera con un mástil y una vela adjunta para que un remero o timonel pudiera gobernarlo después de la muerte. El bote se cargaría con piedras y se hundiría en el mar para que no se alejara flotando en alta mar o con mal tiempo. Luego, el cuerpo se colocaría en su interior para que se descompusiera naturalmente con el tiempo.
Hay varios tipos diferentes de sitios de entierro donde se han encontrado barcos:
- en ríos, lagos, bahías o puertos
- en los muelles
- cerca de cementerios
- en las islas
- bajo iglesias o catedrales
- incluso dentro de las iglesias
7. Entierro del árbol
Hay una serie de tribus nativas americanas que utilizaron los entierros en los árboles como el último lugar de descanso para sus parientes muertos. Esto se hizo como regla general o como una alternativa a una tumba. El cadáver se envolvía cuidadosamente en una túnica o mantas y se colocaba en una horquilla del árbol o se ataba a una rama pesada.
Hay muchas razones por las que los nativos americanos elegirían enterrar a sus muertos en los árboles. Por un lado, mantendría el cuerpo alejado de los animales salvajes que de otro modo podrían perturbar el lugar de la tumba. Otra razón es que pondría el cuerpo más cerca del cielo, lo que se veía como una conexión con el mundo de los espíritus.
Los nativos americanos creían que el alma del difunto podría moverse más libremente si estuviera más cerca del cielo. Esta es una de las razones por las que muchas tribus construían andamios para colocar a sus muertos. El andamio estaría en lo alto de un árbol, lo que permitiría que el alma se elevara hasta el cielo y comenzara su viaje hacia el mundo de los espíritus.
Considerando diferentes opciones de entierro
Si la perspectiva de ser enterrado seis pies bajo tierra lo pone un poco verde alrededor de las branquias, es posible que desee considerar una opción de entierro diferente.
Algunas culturas tienen rituales de descanso y eliminación que parecen francamente extraños según los estándares occidentales, pero les han servido bien durante siglos. Algunos de estos entierros pueden parecer casi hospitalarios y definitivamente intrigantes.
Después de todo, todos somos humanos y hemos estado enterrando a nuestros muertos desde antes de la historia registrada. Algunos grupos usan mausoleos; otros usan cuevas. No importa lo que hagas, sin embargo, una cosa es segura: la forma en que terminarás sin duda será diferente, pero al final, todos estamos muertos.
Fuente:
Amy Houchin, “Tibetan Sky Burials”, Scholar Blogs, 2017 https://scholarblogs.emory.edu/gravematters/2017/02/13/tibetan-sky-burials/
“Egyptian Mummies” The Smithsonian, 2012 https://www.si.edu/spotlight/ancient-egypt/mummies
“Scythian Ice Mummies and Burial Mounds”, The British Museum, 2017 https://www.britishmuseum.org/blog/scythians-ice-mummies-and-burial-mounds
“Sokushinbutsu” (Sitting Mummies), Wikimedia Commons, 2022 https://en.wikipedia.org/wiki/Sokushinbutsu
“Anglo Saxon Ship Burial Sutton Hoo”, The British Museum, https://www.britishmuseum.org/collection/death-and-memory/anglo-saxon-ship-burial-sutton-hoo
“Tree Burials”, Wikimedia Commons, 2022, https://en.wikipedia.org/wiki/Burial_tree
“Ngaben” Wikimedia Commons, 2022, https://en.wikipedia.org/wiki/Ngaben