Napoleón Bonaparte fue el gigante que dominó la historia europea en las primeras décadas del siglo XIX. Tal fue el dominio del emperador francés que todo el período recibió su nombre como el período napoleónico, y las guerras entre 1803 y 1815 también recibieron su nombre como las Guerras Napoleónicas.
No obstante, aunque ninguno de sus contemporáneos es recordado tan bien como el Emperador, Napoleón tuvo muchos contemporáneos formidables que, de no haber sido por el Emperador que los eclipsaba, hoy probablemente serían figuras mucho más conocidas.
Como Napoleón era principalmente un militar, muchas de las figuras que puse en esta lista son sus generales rivales. Sin embargo, algunos de los rivales políticos más importantes de Napoleón también aparecen en este artículo.
Este artículo cubre los siguientes rivales de Napoleón:
- horacio nelson
- El duque de Wellington
- Archiduque Carlos de Austria
- Zar Alejandro
- Klemens de Metternich
1. Horacio nelson
El almirante Nelson nunca se enfrentó directamente a Napoleón, pero podría decirse que la Royal Navy, que empleó a Nelson, desempeñó el papel más importante en la caída de Napoleón Bonaparte.
La razón de esto era simple, mientras los británicos dominaran los mares, Gran Bretaña era inmune a los ataques franceses y estaba segura en su isla. Los gobiernos británicos pudieron incitar a los rivales continentales de Francia a tomar las armas contra Napoleón.
Dos de las victorias más famosas de Nelson, las Batallas del Nilo y el Cabo Trafalgar, mostraron perfectamente la importancia del poder naval británico.
La Batalla del Nilo ocurrió en 1798 cuando una flota británica dirigida por Nelson destruyó la flota francesa que transportaba a Napoleón a Egipto. Con su flota desaparecida y sus líneas de suministro a la metrópoli cortadas, entre 1798 y 1801, las fuerzas francesas en Egipto se debilitaron y, al final, se vieron obligadas a evacuar el país.
Trafalgar fue incluso más importante que la Batalla del Nilo. Después de un año de paz, estalló la guerra entre Francia y Gran Bretaña en 1803, y Napoleón, con unos 180.000 soldados en Boulogne, estaba listo para invadir Inglaterra.
A pesar de su formidable ejército terrestre, con los británicos controlando el canal, los franceses no pudieron transportar a sus hombres a Inglaterra. Napoleón ideó una solución al problema y ordenó al almirante Villeneuve que rompiera el bloqueo inglés en el Mediterráneo, navegara hacia las Indias Occidentales, se uniera a la flota francesa estacionada allí, regresara a Europa y se uniera a las flotas francesas bloqueadas. en las costas de Francia.
Según los planes del Emperador, Nelson debería haber seguido a Villeneuve, lo que habría dado a los franceses una superioridad numérica temporal en el canal, permitiendo a Napoleón transportar sus tropas a Inglaterra.
Desafortunadamente para los franceses, Nelson pudo rastrear a Villeneuve mucho más de cerca de lo esperado y, por lo tanto, no pudo ejecutar el grandioso plan. Peor aún, cuando se le ordenó regresar al Mediterráneo, la flota de Villeneuve fue interceptada por Nelson, quien obtuvo una aplastante victoria en Trafalgar.
Nelson fue herido de muerte en la batalla, pero tal fue su victoria que Napoleón nunca más consideró desafiar directamente a Gran Bretaña en el mar. Recurrió a la guerra económica, su Sistema Continental, para poner de rodillas a Perfidious Albion.
2. El duque de Wellington
Burlado por Napoleón como el general cipayo, refiriéndose al servicio de Wellington en la India, Wellington fue uno de los enemigos más formidables que enfrentaron los franceses en 1792-1815.
En una carrera militar de casi tres décadas, Wellington sirvió en Flandes, India y la península ibérica antes de enfrentarse finalmente a Napoleón en la fatídica batalla de Waterloo.
Un excelente general defensivo, Wellington se estableció como un gran líder militar durante la Guerra Peninsular, donde se enfrentó, y la mayoría de las veces, superó a los mejores mariscales de Napoleón. Aunque la derrota de los franceses en España no se debió únicamente a Wellington, sin embargo, las victorias logradas por sus fuerzas anglo-portuguesas-españolas no deben subestimarse, ya que sin un ejército permanente que se les opusiera, los franceses ya se habían mostrado más que capaces. de reprimir las revueltas populares tanto en Francia como en Italia o Alemania.
La habilidad de Wellington volvió a exhibirse en Waterloo, donde atrajo a Napoleón a un campo de batalla que había seleccionado cuidadosamente un año antes como un campo de batalla ideal para enfrentarse a los franceses en un futuro conflicto. Una vez más, la victoria en Waterloo no fue únicamente mérito de Wellington; no obstante, al seleccionar bien su terreno, pudo mantener a los franceses con su fuerza ligeramente superada en número y muy inferior en armas el tiempo suficiente hasta que llegaron los prusianos y decidieron la batalla.
3. Archiduque Carlos de Austria
No tan famoso como el duque de Wellington, pero podría decirse que el archiduque estuvo con Wellington, los dos generales más competentes que se enfrentaron a los franceses en las guerras revolucionarias y napoleónicas.
Hermano menor del emperador Francisco I, la carrera militar del archiduque Carlos comenzó en la década de 1790 y duró hasta 1809. El archiduque generalmente tenía un historial positivo contra los franceses y era uno de los pocos hombres que podía decir que incluso superaba a Napoleón. A diferencia de Wellington, lo hizo sin ayuda en la sangrienta batalla de Aspern-Essling en 1809.
Usando el exceso de confianza y la falta de reconocimiento de los franceses, Carlos escondió su ejército varios kilómetros detrás del Danubio y permitió que los primeros contingentes franceses cruzaran el río sin ser molestados. Una vez que más de 20 000 soldados franceses cruzaron, el ejército austríaco avanzó y unos 90 000 soldados cayeron sobre la cabeza de puente francesa.
Los franceses resistieron heroicamente durante un día, y durante la noche, su número total ascendió a 70 000 hombres, pero no pudieron escapar de sus cabezas de puente, lo que obligó a Napoleón a admitir la derrota y ordenar la retirada.
Afortunadamente para los franceses, los austriacos no pudieron seguir con su victoria y, en las semanas siguientes, Napoleón acumuló una fuerza de unos 170.000 hombres. Cuando volvió a cruzar el río para luchar contra los austriacos en Wagram , obtuvo una victoria reñida.
El archiduque Carlos, al darse cuenta de que su ejército no estaba en condiciones de continuar la guerra, acordó un armisticio una semana después de Wagram. Aún así, como hizo esto sin consultar a su hermano Francis, los dos tuvieron una gran disputa, y nunca más se confió en Charles para comandar el ejército.
4. Zar Alejandro
Además de Napoleón, el zar fue el gobernante más importante de la Europa continental. Era un enemigo, luego se convirtió en amigo, luego nuevamente en enemigo de Napoleón.
Napoleón y el zar Alejandro se enfrentaron por primera vez durante la Guerra de la Tercera Coalición en 1805, cuando una alianza de Austria y Rusia luchó contra Francia en tierra. Napoleón obtuvo una victoria temprana en Ulm y neutralizó a más de 70000 soldados austriacos. Sin embargo, reforzados por los rusos, los austriacos siguieron luchando.
El joven zar (en ese momento, solo tenía 27 años), impulsado por los halcones de guerra, creía que podía derrotar a Napoleón en la batalla y, a pesar de las preocupaciones del veterano Kutuzov, los rusos y los austriacos dieron batalla en Austerlitz, solo para sufrir. una derrota devastadora.
Austria firmó una paz después de la batalla, pero el zar se negó a llegar a un acuerdo con Napoleón por el momento. Al año siguiente, los rusos se unieron a los prusianos en una alianza anti-francesa. Sin embargo, llegaron demasiado tarde para evitar que los franceses invadieran el Reino de Prusia. Fueron derrotados en la Batalla de Friedland, lo que finalmente obligó a Alejandro a hacer las paces con los franceses.
En los siguientes tres años, Rusia se convirtió en un aliado reacio de Napoleón e incluso acordó respetar el Sistema Continental, la guerra económica de Napoleón contra los británicos. Desafortunadamente, la alianza no duró mucho, ya que los efectos negativos del Sistema Continental y el choque de intereses llevaron al enfriamiento de las relaciones, lo que finalmente llevó a otro conflicto armado en 1812.
Liderando un ejército de más de 500.000 soldados, Napoleón invadió Rusia, pero las tácticas de tierra arrasada de los rusos, la enfermedad y el invierno desgastaron a su ejército a finales de 1812.
Con la retirada de Napoleón de Rusia, algunos, incluido el veterano Kutuzov, aconsejaron a Alejandro que no continuara la guerra, ya que al destruir a Napoleón solo allanarían el camino para la hegemonía de Gran Bretaña, pero el zar ignoró este consejo y continuó la guerra en 1813. .
Junto con Austria, Prusia y Suecia, financiados, por supuesto, por Gran Bretaña, los aliados derrotaron a Napoleón, quien se vio obligado a abdicar en la primavera de 1814.
5. Klemens de Metternich
No siendo un gobernante y ni siquiera un general, sin embargo, como hábil diplomático y estadista, Metternich desempeñó un papel clave en la política exterior del Imperio austríaco durante las guerras napoleónicas.
Aunque personalmente estaba consternado por la pérdida de territorio e influencia que Austria sufrió a manos de Francia en la fase revolucionaria y temprana de las guerras napoleónicas, Metternich todavía era lo suficientemente realista como para aconsejar a su emperador que hiciera las paces con Napoleón, lo que culminó con el matrimonio. de la hija del emperador Francisco a Napoleón.
Aún así, a pesar del acuerdo temporal de los dos países, Metternich no perdió la esperanza de que Austria recuperara su antigua influencia si el poder francés se desvanecía en el futuro.
La oportunidad de Austria de recuperar el territorio perdido y la influencia llegó mucho antes de lo esperado, gracias a la desastrosa invasión francesa de Rusia. Austria permaneció neutral en los primeros meses de 1813, pero como Napoleón no logró aplastar a los prusianos y los rusos, todos los ojos de Europa estaban puestos en Viena, esperando la decisión del emperador Habsburgo.
Cuando se firmó un armisticio de dos meses entre los franceses, los rusos y los prusianos, Metternich visitó personalmente a Napoleón para negociar. Los austriacos no tenían la intención de destruir a Napoleón; aún así, sus términos de paz fueron muy duros, según los cuales los franceses debían retirarse de la mayor parte de sus territorios conquistados. Al no poder hacerlo, los austriacos decidieron unirse a los enemigos de los franceses.
La reunión, según todos los informes, fue tensa y, como era de esperar, Napoleón rechazó estos términos.
En los meses siguientes, Metternich acompañó a su emperador en la campaña y en la conferencia de paz celebrada en Viena. Durante la conferencia, gracias en gran parte a la habilidad de Metternich, Austria logró la mayoría de sus objetivos y recuperó influencia en Alemania e Italia.
Metternich siguió siendo una figura influyente en la corte de Viena durante las siguientes tres décadas, pero sus políticas conservadoras solo lograron detener los vientos de progreso hasta 1848, cuando finalmente la revolución lo obligó a abandonar la política.
Fuente:
Chandler, David. (1966). The Campaigns of Napoleon. Scribner
Mikaberidze, Alexander. (2020). The Napoleonic Wars: A Global History. Oxford University Press.