Las hormigas pueden oler el cáncer en la orina. Los científicos han descubierto que los insectos tienen la capacidad de detectar el olor de un tumor canceroso en la orina.
Se han encontrado varios tipos de cáncer para cambiar el olor de la orina, pero por primera vez, los expertos han descubierto que las hormigas tienen la capacidad de detectarlo.
En sus hallazgos, dijeron que estos insectos podrían usarse como una forma rentable de identificar cánceres en pacientes.
La autora del estudio, la profesora Patrizia d’Ettorre, de la Universidad de la Sorbona, París Norte, dijo: “Las hormigas se pueden usar como biodetectores para distinguir entre individuos sanos y aquellos que tienen tumores”.
“Son fáciles de entrenar, aprenden rápido, son muy productivos y no son costosos de mantener”.
Esta investigación se basa en un estudio previo del Prof. d’Ettorre y sus colegas, en el que demostraron que las hormigas podían “olfatear” las células cancerosas humanas cultivadas en el laboratorio.
En el estudio actual, los investigadores expusieron 70 hormigas, pertenecientes a una especie conocida como Formica fusca, a muestras de orina de ratones con y sin tumores.
Después de tres ensayos, las hormigas pudieron distinguir el olor a orina de ratones sanos de ratones con tumores.
Eso se debe a que las hormigas tienen un sistema olfativo muy sensible, dijeron los investigadores.
Profe. d’Ettorre le dijo a PA: “Los entrenamos usando el aprendizaje asociativo para asociar un olor dado, cáncer, con una recompensa, y después de muy pocos intentos, aprendieron esa asociación.
“Hemos demostrado que las hormigas pueden distinguir la orina de ratones sanos de la orina de ratones que tienen tumores”.
“Esto se parece más a la situación real que el uso de células cancerosas cultivadas”.
“Nos sorprendió lo efectivas y confiables que son las hormigas”.
Como próximo paso, los investigadores quieren ver si las hormigas pueden hacer lo mismo con la orina humana.
Estudios anteriores han demostrado que los perros pueden detectar el cáncer olfateando la orina cuando están entrenados para hacerlo.
También existen dispositivos electrónicos que pueden detectar ciertos tipos de cáncer -como el de vejiga, mama o próstata- a partir de muestras de orina.
La nariz humana, sin embargo, no puede detectar el olor a cáncer en la orina.
Fuente: Ants can ‘sniff out’ cancer in urine, scientists find