El promedio de vida global es de 73 años. Por lo tanto, puede ser difícil comprender la escala de la historia humana. Mirar hacia atrás en las fotos en blanco y negro de nuestros abuelos se siente como contemplar una especie de realidad alternativa. Qué rápido cambian las tendencias culturales y la tecnología y, sin embargo, también existe una ilusión de solidez en el mundo y en las personas que lo habitan. Llevando este mismo experimento mental a milenios anteriores, uno puede verse tentado a comparar un teléfono inteligente con una herramienta de piedra y juzgar al hombre moderno como la forma superior. Sin embargo, desde que amaneció la era de la arqueología en los últimos siglos, continuamente se han descubierto monumentos antiguos que desconciertan tanto al público como a los expertos. La edad, la escala, la sofisticación y/o las historias detrás de estos megalitos, ciudades, escritos y proyectos inspirados redescubiertos pondrían a las mentes y máquinas del siglo XXI a la tarea. Los siguientes son doce hallazgos arqueológicos de este tipo que no se pueden exagerar.
Gobekli Tepe
Gobekli Tepe es un sitio megalítico que rompe paradigmas: el más antiguo de su tipo, y por un margen significativo, en cualquier parte del mundo. Los pilares de piedra caliza en forma de T, algunos de los cuales pesan más de 10 toneladas, presentan tallas de humanos, serpientes, arañas, leones, escorpiones y otras representaciones que se relacionan más con miedos e intrigas primarios, en lugar de fuentes de sustento, marcan más de 20 círculos estructuras que se cree que se han utilizado con fines rituales o funerarios, tal vez ambos.
Lo sorprendente de este descubrimiento dentro de las montañas Germuş del sureste de Anatolia, cerca de Urfa, Turquía (es decir, la Alta Mesopotamia ), es que fue enterrado deliberadamente (hasta la década de 1990) hace unos 11.000 años, lo que significa que los llamados cazadores-recolectores de la era anterior al Neolítico pudieron dedicar un enorme esfuerzo y recursos a la construcción de lo que ahora se llama Gobekli Tepe (es decir, “Belly Hill”). Todo esto se produjo en la aparente ausencia de agricultura, asentamientos permanentes o incluso creencias religiosas formalizadas que fueron el ímpetu de otros monumentos famosos y que se cree que solo se desarrollaron una vez que la civilización tomó la ventaja inmediata de la presión diaria para satisfacer las necesidades básicas. Dicho esto, la noción de cazadores-recolectores ha sido completamente cuestionada por la continua excavación de Gobekli Tepe, que muestra evidencia de una habitación prolongada. Claramente, la línea de tiempo establecida de la civilización necesita una revisión seria.
Pompeya
Imagínese pasar el día, un día de verano como cualquier otro en este mundo aparentemente estable, solo para ser aniquilado por un extraño cataclismo y, en consecuencia, congelado en el tiempo, o mejor dicho, inmortalizado por cenizas volcánicas y escombros. Cuando el Monte Vesubio , un estratovolcán cerca de la actual ciudad italiana de Nápoles, explotó en una fatídica mañana del año 79 d. C., la otrora opulenta ciudad romana de Pompeya, junto con una gran cantidad de sus ciudadanos, fue extinguida, enterrada y, en última instancia, perfectamente conservada para arqueólogos a redescubrir a mediados del siglo XVIII. El ahora popular sitio turístico solo está descubierto en aproximadamente 2/3, pero en lugar de cincelar las casas restantes, la atención se ha centrado en mantener lo que ahora ve la luz del día, así como la lluvia, el viento, la contaminación y la actividad humana. .
Manuscritos del Mar Muerto
Los Rollos del Mar Muerto son un catálogo masivo de textos conservados milagrosamente que se compusieron entre el siglo VIII a. C. y el siglo XI d. 1000 años, pero también cubren una amplia gama de temas más mundanos, como registros administrativos y documentos de matrimonio/divorcio, en varios idiomas. Los fragmentos más famosos y numerosos fueron descubiertos en cuevas de Qumrán, cerca de la costa noroeste del Mar Muerto . Estos fueron descubiertos entre 1947 y 1956, mientras que otras piezas de rompecabezas de pergamino, papiro y cobre relacionadas se han conectado a través del Jordan Jalley y el desierto de Judea.
Guerreros de terracota
En 1974, mientras excavaban un pozo en las afueras de la ciudad china de Xi’an, los trabajadores tropezaron con un soldado de arcilla de tamaño natural. Así comenzó una excavación arqueológica intensiva que revelaría más de 8,000 guerreros individualizados ahora conocidos como Terracota. Este ejército de imitación fue enterrado en las cercanías de Qin Shi Huang Di (también conocido como Ying Zheng), con el supuesto propósito de acompañar al Primer Emperador de China (que reinó entre el 246 a. C. y el 210 a. C.) en el más allá. El enorme mausoleo también contiene caballos de arcilla, carros de madera y armas de guerra que aún se encuentran en perfectas condiciones. Se estima que más de 700.000 personas trabajaron en el elaborado e imaginativo proyecto.
Machu Picchu
Construido en el apogeo del Imperio Inca y abandonado en un instante tras la llegada de los conquistadores españoles (ya sea por el conflicto o por la plaga de viruela que siguió) en la década de 1530, y reintroducido en la corriente principal en 1911, Machu Picchu es uno de los los sitios más visitados de América del Sur y los lugares más reconocibles del mundo. Fijado en lo alto de la cumbre precaria de la montaña del mismo nombre de los Andes peruanos (que significa “pico viejo” en el idioma quechua nativo), Machu Picchu consta de más de 150 edificios y 3000 escalones de piedra repartidos en una distancia de 5 millas. Existen muchas teorías sobre cuál fue el propósito de este proyecto espectacularmente escénico, pero ninguna explicación definitiva se ha elevado aún por encima del resto. Y debido a que gran parte de la cultura fue destruida junto con la una vez gran civilización, es probable que Machu Picchu permanezca tan envuelto en misterio como lo es la jungla tropical y las nubes bajas. Se puede llegar a Machu PIcchu como parte de un viaje de un día desde Cusco, o a la antigua usanza: una caminata de cuatro días a lo largo del Camino Inca.
Tikal
Otro sitio latinoamericano espectacular y perdido hace mucho tiempo es la enorme ciudad maya ahora conocida como Tikal, pero quizás una vez llamada Yax Mutal, en honor al gobernante Yax Ehb Xook. El complejo se esconde en lo profundo de la jungla del departamento de Petén en el norte de Guatemala , en lo que ahora es el Parque Nacional Tikal, y consta de al menos 3000 estructuras, incluidos muchos templos piramidales y otras extraordinarias creaciones de piedra caliza. El área estuvo habitada quizás desde el año 1000 a. C., con desarrollos culturales que comenzaron alrededor del 700 a. C. La construcción central se completó en el 300 a. C. y la ciudad estuvo en su apogeo entre el 200 y el 900 d. C., antes de declinar rápidamente durante el siglo siguiente. La selva se apoderó del sitio después de que fue abandonado, pero fue redescubierto en el siglo XIX. Hoy en día, el turismo es la principal fuente de financiación de las excavaciones en curso.
Tumba de Tutankamon
El rey Tutankamón , o “Rey Tut”, fue olvidado en las arenas del tiempo hasta que se excavó su tumba en 1922. Ahora, se encuentra entre los faraones egipcios más conocidos. Tutankamón, un nombre que significa “imagen viviente de Aten” (el dios del sol), nació alrededor de 1341 aC, heredó el trono de su padre a la edad de nueve años y gobernó hasta su prematura muerte, solo diez años después (imágenes digitales y el análisis de ADN sugiere malaria o una infección grave). Hasta la fecha, la tumba del rey Tutankamón es la cámara funeraria más intacta que emerge del famoso Valle de los Reyes. Estaba escondido bajo 150.000 toneladas de rocas y contenía tantos artefactos preciosos que tomó toda una década catalogarlo. Estos tesoros brindan una instantánea invaluable de la vida egipcia en ese momento.
Stonehenge
Una de las estructuras megalíticas más icónicas y misteriosas del planeta es el círculo de trilitos de piedra en la llanura de Salisbury de Wiltshire, en el sur de Inglaterra . Los investigadores creen que Stonehenge se construyó en tres fases, a lo largo de 1500 años (entre el 3100 a. C. y el 1600 a. C.), y requirió un total de 20 a 30 millones de horas de trabajo. El sitio fue redescubierto por John Aubrey en el siglo XVII, pero incluso después de siglos de estudio, la función de Stonehenge sigue siendo un misterio. Si bien en general se acepta que la estructura marca un cementerio importante, sus alineaciones astrológicas precisas sugieren una historia mucho más compleja. Este enorme proyecto de construcción fue realizado por una variedad de vagabundos neolíticos que aún tenían que inventar la rueda, pero de alguna manera pudieron transportar piedras pesadas desde una distancia de hasta 200 millas, colocar y levantar pilares de 40 toneladas e incluso levantar las gigantescas vigas transversales. para conectar el círculo, y todo por una misión que no se cumplió en la vida de la mayoría de los constructores.
Angkor Wat
ciudad de Siem Reap, en el norte de Camboya , se extiende uno de los monumentos religiosos más grandes del mundo, si no el más grande. Angkor Wat se atribuye al emperador Suryavarman II, que gobernó desde 1113 hasta 1150, sirviendo como la capital del imperio jemer (Angkor se traduce como “ciudad capital” y Wat significa “templo”). El enorme sitio de 400 acres fue inicialmente un templo hindú, dedicado al dios Vishnu y diseñado para imitar el monte Meru, pero fue reutilizado como templo budista a fines del siglo XII y siguió siendo un monumento importante para los budistas practicantes hasta el siglo XIX. Después de un período de abandono y deterioro, el explorador francés Henri Mouhot volvió a presentar el templo al público en la década de 1840. Aunque desafortunadamente sufrió daños importantes en la década de 1970, Angkor Wat se ha convertido en una atracción turística muy popular.
Derinkuyu
A veces, se realizan descubrimientos arqueológicos sorprendentes después de décadas de minuciosa investigación, pero en otras ocasiones, algunos de los hallazgos más importantes se revelan por pura casualidad. La ciudad subterránea más grande del mundo, Elengubu, pero ahora llamada Derinkuyu, pertenece a esta última categoría. En 1963, un hombre que vivía en la región de Anatolia Central de Turquía, un área conocida como Capadocia, notó que sus pollos escapaban por una pequeña abertura en la pared de su sótano. Cuando despejó más espacio para echar un vistazo a la cámara oculta, encontró la primera de las 600 entradas que eventualmente eclipsarían (espaciadas a lo largo del área general) que conducían a un laberinto subterráneo. Esta antigua ciudad, que se atribuye a los hititas, que pueden haber comenzado el audaz proyecto alrededor del año 1200 a. C., consta de 18 niveles de túneles que ascienden a cientos de millas de cobertura entrelazada, se sumergen a una profundidad de 280 pies bajo la superficie y posiblemente conectarse a cientos de otras ciudades subterráneas. Dadas las épocas de conflicto en las que varios grupos distintos ocuparon la ciudad (que tenía una población máxima estimada de 20.000 personas), se cree que Derinkuyu fue diseñado principalmente para escapar de los ejércitos invasores.
petra
La segunda de las “Siete Nuevas Maravillas del Mundo” en formar parte de esta lista (junto con Machu Picchu) es la impresionante ciudad antigua de Petra , cariñosamente llamada “Ciudad Rosa” por el tono de las montañas en las que está tallada. Petra fue creada por la tribu árabe beduina conocida como los nabateos, que utilizaron un enfoque arquitectónico estéticamente fascinante de cincelar estructuras fantásticas directamente en el espectacular paisaje rocoso de lo que ahora es el suroeste de Jordania, así como un ingenioso sistema de gestión del agua que les permitió ( seguidos por los romanos, los bizantinos y, más recientemente, la tribu beduina de Petra) para prosperar aquí incluso durante los duros ciclos de inundaciones y sequías del desierto. La metrópolis/puesto comercial único se remonta al menos al 312 a. C., que es la referencia más antigua registrada en la historia, y se utilizó anteriormente hasta el siglo VIII d. C., antes de que el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt la reintrodujera en el mundo moderno en 1812. .
Los Moai De Isla De Pascua
Rapa Nui, o como se la conoce comúnmente, Isla de Pascua , es una de las islas habitadas más remotas del mundo. El hecho de que los exploradores polinesios establecieran una presencia firme en esta pequeña roca en medio del Pacífico Sur (2,200 millas al oeste de Chile , de la cual Rapa Nui cae bajo el estandarte) alrededor del año 1000 dC es asombroso por derecho propio. Pero agregue el hecho de que estos primeros habitantes construyeron 1,043 (actualmente descubiertas) estatuas humanoides colosales, conocidas como moai, de piedra volcánica, alcanzando una altura promedio de 13 pies y pesando 10 toneladas (la más grande mide 69 pies de alto y pesa 200 ¡toneladas!), y Rapa Nui adquiere otro orden de magnitud de mística. La población indígena nunca desapareció por completo, pero disminuyó drásticamente debido a una combinación de deforestación y luego, a la llegada de los europeos el domingo de Pascua de 1722, epidemias, comercio de esclavos y otras fuerzas opresivas. Desde entonces, el número de nativos se ha recuperado de tan solo 111 a alrededor de 2000, pero desafortunadamente, en octubre de 2022, cientos de moai fueron dañados por un incendio desenfrenado.
No importa cuán avanzadas se vuelvan las civilizaciones, el sol eventualmente se pone en todas las eras. Se abandonan estructuras aparentemente indestructibles, las religiones evolucionan, los sistemas colapsan y las generaciones subsiguientes olvidan invariablemente lo que vino antes. El cuidadoso arte de la arqueología nos brinda la oportunidad de descubrir el pasado, para que podamos comprender mejor nuestra propia especie y lo que puede deparar el futuro. Estos doce descubrimientos muestran lo que es posible, tanto de una manera inspiradora como aleccionadora.