La profundidad, el peligro y el deseo están encarnados en los abismos más angustiosos de este planeta. Tanto los científicos como los espeleólogos se sienten atraídos por diferentes motivos, ya sea por datos o por dar un paso donde nadie ha llegado antes. Con respecto a cómo surgieron estas cuevas, las rocas alcalinas se disuelven bajo la presión del agua (que naturalmente es ligeramente ácida) durante millones de años para crear redes de pasajes. Esculturas geológicas como las estalactitas, que cuelgan delicadamente de los techos de las cuevas, dan testimonio del paso del tiempo mientras se forman a un ritmo imperceptiblemente lento de milímetros por año, gracias a las gotas de agua que depositan minerales a su paso. Para que conste, aunque esta lista abarca los datos más recientes, las secciones inexploradas de estas cuevas dejan espacio para cambios dramáticos a medida que se realizan nuevos descubrimientos.
- Cueva Veryovkina (2212 m / 7257 pies de profundidad, 10,9 millas de largo)
- Cueva Krubera-Voronja (2199 m / 7215 pies de profundidad, 14,3 millas de largo)
- Cueva de Sarma (1830 m / 6004 pies de profundidad, 11,9 millas de largo)
- Cueva Snezhnaja (1760 m / 5774 pies de profundidad, 25,4 millas de largo)
- Lamprechtsofen (1735 m / 5692 pies de profundidad, 38 millas de largo)
- Gouffre Mirolda (1733 m / 5686 pies de profundidad, 8,1 millas de largo)
- Gouffre Jean-Bernard (1617 m / 5305 pies de profundidad, 16,8 millas de largo)
- Sistema del Cerro del Cuevón (1589 m / 5213 ft de profundidad, 4,3 mi de largo)
- Hirlatzhöhle (1560 m / 5118 pies de profundidad, 70,2 millas de largo)
- Sistema Huautla (1560 m / 5118 pies de profundidad, 55 millas de largo)
1. Cueva Veryovkina (2212 m / 7257 pies de profundidad, 10,9 millas de largo)
La cueva Veryovkina, que marca su posición en la controvertida zona de Abjasia, Georgia, tiene el honor de ser la cueva más profunda registrada en todo el mundo. Una historia intrigante se une a este notable hito; salió a la luz por primera vez en 1968, gracias a los esfuerzos de diligentes espeleólogos soviéticos. Sin embargo, su extraordinaria profundidad solo se confirmó en los últimos seis años, agregando un detalle bastante reciente a su historia. La existencia de la cueva se puede atribuir a su ubicación dentro del Macizo Arabika, un área conocida por su topología kárstica. La piedra caliza, el constituyente principal de esta región, ha dado forma a esta enorme cueva. Dentro de sus vastas profundidades, uno encuentra pozos verticales entrelazados con galerías horizontales, mientras que las estalagmitas y estalactitas le dan un toque surrealista a su interior. Sin embargo, la cueva Veryovkina presenta riesgos significativos, con sus frecuentes inundaciones y caídas verticales, lo que la convierte en un dominio desafiante incluso para los exploradores más experimentados.
2. Cueva Krubera-Voronja (2199 m / 7215 pies de profundidad, 14,3 millas de largo)
La cueva Krubera-Voronja, también ubicada en Abjasia, una vez ostentó el título de la cueva más profunda del mundo a principios del siglo XX hasta que fue usurpada por Veryovkina. Su diseño posee rasgos distintos; dos secciones principales que divergen en los primeros cientos de metros, Nekuybyshevskaya y Main, alcanzan profundidades de 1.390 metros y 2.199 metros, respectivamente. Pasados los 1.300 metros, el Main se divide en varias ramas. Un desafío clave para los espeleólogos es sortear los pasajes llenos de agua o “sumideros”, que requieren equipo de buceo para atravesarlos. El más profundo de estos sumideros ha sido desafiado hasta una profundidad de 52 metros. Profundizando en su formación, la cueva debe su profundidad a la erosión agresiva de los ríos subterráneos de la Cordillera de Gagra. Sin embargo, la cueva no está exenta de peligros; hipotermia, caídas e inundaciones, entradas obstruidas durante los inviernos nevados, representan serias amenazas. Sin embargo, la cueva ha atraído a numerosos aventureros internacionales y es probable que esta atención continúe.
3. Cueva Sarma (1830 m / 6004 pies de profundidad, 11,9 millas de largo)
Pasando al tercer lugar, desenterramos la Cueva Sarma, que descansa una vez más dentro del Macizo Arabika de Abjasia. Sorprendentemente, se caracteriza por sus amplios y fantasmagóricos pasillos que se extienden hacia profundidades abisales y canales laberínticos que se suman a su misterioso atractivo. La tremenda profundidad de esta cueva no fue determinada por casualidad; en cambio, la exploración meticulosa de los profesionales (que son los únicos permitidos aquí), combinada con un análisis topográfico preciso, contribuyeron a esta estimación, aunque permanece parcialmente inexplorada debido a las condiciones inhóspitas que persisten en su interior. Una faceta notable de su geología es la teoría de la existencia de más túneles que algún día pueden llevar su profundidad total a 2000 metros. Sin embargo, su profundidad y belleza no vienen sin riesgo; La cueva de Sarma presenta graves peligros, principalmente debido al aumento rápido e imprevisible del nivel del agua durante los períodos de fuertes lluvias, lo que la hace peligrosa para los espeleólogos.
4. Cueva Snezhnaja (1760 m / 5774 pies de profundidad, 25,4 millas de largo)
La siguiente es la cueva Snezhnaja, considerada uno de los sistemas más difíciles de la URSS y del mundo, especialmente si se intenta navegar sin el uso de sifones. Snezhnaja, un fascinante laberinto de túneles y cámaras, capta la atención de los expertos debido a su diseño laberíntico, producto de cuatro niveles distintos de erosión que permiten vislumbrar el pasado de la Tierra. En la base de la cueva se encuentran el Salón del Trono y el Salón X, las cámaras subterráneas más grandes de Abjasia. Con el Salón del Trono que se extiende 309 m por 109 m, con un techo de 40 m de altura, y el Salón X que se extiende por 250 m por 70 m, con un techo aún más alto de 50 m, sus dimensiones son verdaderamente imponentes. Los primeros pasos humanos en la cueva pertenecen a los espeleólogos soviéticos de finales de la década de 1960, pero no fue hasta principios de la década de 1990 cuando se reconoció por completo su asombrosa profundidad. La cueva cuenta con colosales espeleotemas (formaciones como estalactitas), lo que contribuye a su estatus no solo como una de las cuevas más profundas sino también como una de las más impresionantes visualmente.
5. Lamprechtsofen (1735 M / 5692 pies de profundidad, 38 millas de largo)
Lamprechtsofen, un enorme sistema de cuevas, se extiende por las montañas Leogang de Austria. Su existencia se remonta a la Edad Media, intrigando a los lugareños con historias de tesoros ocultos escondidos por un caballero llamado Lamprecht después de las Cruzadas. En el siglo XX, se descubrió toda la extensión de la cueva, lo que reveló la verdad de las historias centenarias. Históricamente, la cueva fue testigo de las hazañas de los buscadores de tesoros, evidenciadas por los restos óseos descubiertos en 1905, que se cree que eran antiguos aventureros. Aunque solo partes de Lamprechtsofen están abiertas al público, la accesibilidad ofrece una visión cautivadora del mundo subterráneo. La cueva, espectacular en su formación, cautiva al espectador con sus cascadas escondidas, numerosas estalactitas y cámaras espaciosas, presentando un espectáculo para la vista.
6. Gouffre Mirolda (1733 M / 5686 pies de profundidad, 8,1 millas de largo)
Revelando un mundo muy por debajo de la superficie, Gouffre Mirolda, ubicado en el valle de Samoëns de los Alpes franceses, continúa cautivando a los espeleólogos. Encontrada inicialmente en 1971, no fue hasta treinta años después, cuando finalmente se midió en 2003, que se consolidó su reputación como una de las cuevas más profundas. La entrada de la cueva se eleva a 2336 metros, mientras que el punto más profundo, el gran sifón, desciende a -1733 metros. Su galería, que se ramifica más allá del segundo sifón, se expande horizontal y verticalmente, abriéndose a un antiguo sistema de drenaje, así como a otras áreas inexploradas. Más allá del primer sifón a -1733 metros, la galería se divide, con un camino que conduce hacia arriba y el otro que llega a la galería de fósiles a 50 metros de distancia. Gouffre Mirolda, adornada con innumerables estalactitas que adornan su techo, es un espectáculo subterráneo, un testimonio del poder y el misterio de las fuerzas naturales.
7. Gouffre Jean-Bernard (1617 m / 5305 pies de profundidad, 16,8 millas de largo)
Ubicado en el corazón de los Alpes franceses, Gouffre Jean-Bernard se revela como otra maravilla cavernosa en la región de Samoëns. Su composición geológica, predominantemente de piedra caliza del Jurásico, formó un laberinto de pozos, galerías y depresiones interconectados, tallados por milenios de flujo persistente de agua subterránea. Descubierta en 1963, esta extensa red de pasajes subterráneos tuvo la distinción de ser la cueva más profunda del mundo durante una era después de que se descubriera un pasaje bloqueado en 1979. La cueva en sí habla de la comunidad unida que a menudo se forma entre los equipos contemporáneos de exploradores, ya que lleva el nombre de una pareja que murió en una expedición diferente.
8. Sistema Del Cerro Del Cuevón (1589 M / 5,213 Pies De Profundidad, 4.3 Mi De Largo)
El Sistema del Cerro del Cuevón, que alcanza profundidades de 1589 m y se extiende 4,3 millas de largo, se ancla en los Picos de Europa, una fascinante cadena montañosa en el norte de España. En 1998, los espeleólogos francoespañoles llegaron por primera vez al fondo de estos abismos, estableciendo un récord español. El sistema incluye dos entradas, Torca del Cerro del Cuevón y Torca de las Saxifragas, siendo la primera particularmente desafiante debido a su profundidad de 1586 metros y requiriendo tres días para el descenso. En 2015, cuatro espeleólogos desafiaron la Torca del Cerro con la ayuda de otros 50 profesionales durante cuatro días. La empresa buscó comprender la correlación entre las emisiones de gases y los movimientos sísmicos. En definitiva, la profundidad del Sistema lo solidifica como el abismo más profundo de España y el octavo más profundo del mundo.
9. Hirlatzhöhle (1560 M / 5118 pies de profundidad, 70,2 millas de largo)
Hirlatzhöhle, situada en las montañas Dachstein de Austria, se destaca como una de las cuevas más largas y profundas del mundo, alcanzando una asombrosa profundidad de 1560 metros (5118 pies) con una longitud que abarca 70,2 millas. La cueva tiene seis entradas, y los buzos son esenciales para usar tres de ellas. Además, el respiradero de la Estrella Oscura dentro de la cueva, que alcanza más de 270 metros de altura y está lleno de rocas sueltas, representa una barrera formidable para una mayor exploración, lo que requiere que el equipo se transporte a través de estrechos pasadizos durante un período de varios días. En enero de 2005, Ulrich Meyer hizo precisamente eso y estableció un récord mundial al sumergirse 11.500 metros desde uno de esos pasadizos. Sin embargo, en un triste evento en 2016, el espeleólogo Stefan D. falleció durante una expedición a 2 kilómetros de la entrada de la cueva, y su cuerpo fue recuperado el mismo día por rescatistas austriacos. Aunque Hirlatz es noveno en profundidad, aún exige respeto y una buena dosis de precaución.
10. Sistema Huautla (1560 M / 5,118 Ft de profundidad, 55 Mi de largo)
El intrigante Sistema Huautla, situado en Oaxaca, México, tiene el récord de ser la cueva más profunda del hemisferio occidental. Esta maravilla natural fue modelada en piedra caliza, creando un laberinto de cavernas, túneles y pozos interconectados, todo meticulosamente tallado por la acción implacable del agua durante incontables milenios. Originalmente descubierto por espeleólogos de Austin, Texas, en 1965, el punto más profundo se encontró 12 años más tarde después de que un equipo determinado utilizara varios campamentos subterráneos. En 2013, otro equipo utilizó tecnología de buceo como rebreathers para explorar el misterioso y tranquilo lago de Huatla, ubicado en el fondo y que mide 100 pies de ancho, para revelar una profundidad total de 1560 m. Históricamente, los sistemas de cuevas de esta región ocupan un lugar venerado en los corazones de los indígenas mazatecos, y todavía se cree en muchos mitos sobre poderosas criaturas parecidas a los humanos en la actualidad.
Cada una de estas diez cuevas más profundas presenta elementos únicos, desde las cautivadoras estalactitas y estalagmitas de la cueva Veryovkina hasta las cámaras laberínticas de la cueva Snezhnaja. Sin embargo, estos abismos no son simplemente rarezas geológicas; a menudo han exigido sacrificio y pérdida en su descubrimiento y exploración. Navegar por sus traicioneras profundidades ha presentado enormes desafíos y, en ocasiones, un profundo costo humano. Todavía existen secciones inexploradas dentro de cada una de estas cuevas y, a medida que los espeleólogos y los científicos avanzan, los perfiles de estas cuevas continúan evolucionando. En última instancia, la exploración en curso de estos reinos subterráneos reafirma la verdad de que nuestra comprensión de la Tierra no es estática, sino que cambia y se expande continuamente, tal como lo han hecho estas cuevas durante milenios.
Las 30 cuevas más profundas del mundo
| Rango | Nombre | Profundidad (m) | Longitud (km/mi) | País |
| 1 | Cueva de Veryovkina | 2212 | 17,5 km (10,9 millas) | Abjasia / Georgia |
| 2 | Cueva Krubera-Voronja | 2199 | 23,0 km (14,3 millas) | Abjasia / Georgia |
| 3 | cueva de sarma | 1830 | 19,2 km (11,9 millas) | Abjasia / Georgia |
| 4 | cueva snezhnaja | 1760 | 40,8 km (25,4 millas) | Abjasia / Georgia |
| 5 | Lamprechtsofen | 1735 | 61 km (38 millas) | Austria |
| 6 | gouffre mirolda | 1733 | 13 km (8,1 millas) | Francia |
| 7 | Gouffre Jean-Bernard | 1617 | 27,1 km (16,8 millas) | Francia |
| 8 | Sistema del Cerro del Cuevón | 1589 | 7 km (4,3 millas) | España |
| 9 | Hirlatzhöhle | 1560 | 113,5 km (70,5 millas) | Austria |
| 10 | Sistema Huautla | 1560 | 89 km (55 millas) | México |
| 11 | Cueva Chevé | 1536 | 77,0 km (47,8 millas) | México |
| 12 | Cueva Pantjuhinskaja | 1508 | 7,9 km (4,9 millas) | Abjasia / Georgia |
| 13 | Sima de la Cornisa | 1507 | 6,4 km (4,0 millas) | España |
| 14 | Cehi 2 | 1505 | 5,5 km (3,4 millas) | Eslovenia |
| 15 | Sistema del Viaje | 1441 | 9,1 km (5,7 millas) | España |
| 16 | cuevas de velébit | 1431 | 3,7 km (2,3 millas) | Croacia |
| 17 | Boybuloq | 1430 | 15,2 km (9,4 millas) | Uzbekistán |
| 18 | sumidero de egma | 1429 | 3,1 km (10.000 pies) | Pavo |
| 19 | Gouffre de La Pierre Saint-Martin | 1410 | 87,3 km (54,2 millas) | Francia, España |
| 20 | Cueva Kuzgún | 1400 | 3,1 km (1,9 millas) | Pavo |
| 21 | Sistema Hochscharten-Höhlen | 1394 | 14,6 km (9,1 millas) | Austria |
| 22 | Črnelsko brezno | 1393 | 20 km (12 millas) | Eslovenia |
| 23 | Abisso Paolo Roversi | 1360 | 4,2 km (2,6 millas) | Italia |
| 24 | Sistema Arañonera-Tendenera | 1349 | 45,2 km (28,1 millas) | España |
| 25 | UB 56 | 1340 | 32,6 km (20,3 millas) | España |
| 26 | Siebenhengste-Hohgant-Höhle | 1340 | 164,5 km (102,2 millas) | Suiza |
| 27 | Nedam (jama) | 1335 | 3,3 km (2,1 millas) | Croacia |
| 28 | Sima del Sabbat | 1327 | 3 km (1,9 millas) | España |
| 29 | jama eslovaca | 1324 | 6,4 km (4,0 millas) | Croacia |
| 30 | Renetovo Brezno | 1322 | 12,3 km (7,6 millas) | Eslovenia |