Impulsado por una curiosidad insaciable
En 1924, enclavada en medio de las cadenas montañosas más formidables del mundo, se encontraba la misteriosa tierra del Tíbet, un Edén prohibido, velado por el misterio y profundamente arraigado en la riqueza espiritual y cultural del budismo. Sin embargo, este reino cerrado era más que un espectáculo desalentador de belleza natural; era un laberinto de complejidades políticas y tradiciones antiguas, que guardaba secretos solo disponibles para aquellos lo suficientemente valientes como para buscarlos.
Sin embargo, Alexandra David-Néel, nacida como Louise Eugénie Alexandrine Marie David, era una inconformista nacida en París impulsada por una curiosidad insaciable y un corazón intrépido. Exploradora, espiritista y budista devota, fue una mujer pionera en muchos aspectos. Más allá de sus logros académicos y artísticos (tenía un título en literatura, era una cantante de ópera consumada e incluso tenía las riendas de un profesor de música), David-Néel fue un pionero espiritual. De joven, profundizó en las profundidades de la espiritualidad, explorando la Teosofía y convirtiéndose en miembro de una logia co-masónica.
Las semillas de su fascinación por las culturas asiáticas y el budismo se sembraron en su adolescencia y se fortalecieron con el tiempo. Este enamoramiento la llevó al corazón de la India cuando tenía treinta y tantos años, donde se sumergió en la vitalidad de las costumbres locales, se comprometió con destacados líderes espirituales y se embarcó en un estudio intensivo de sánscrito y tibetano.
Sin embargo, su audaz viaje al Tíbet, el corazón mismo del budismo, grabó el nombre de David-Néel en los anales de la historia. Un viaje épico emprendido cuando el Tíbet era una fortaleza inexpugnable para los extranjeros, su triunfo sobre estos obstáculos aparentemente insuperables marcó un hito fundamental en su búsqueda de conocimiento e iluminación espiritual durante toda su vida. No fue simplemente un viaje, sino un testimonio del espíritu indomable de David-Néel, su feroz determinación para trascender las barreras y su incansable búsqueda de lo desconocido.
“¿Quién conoce mejor la flor? ¿El que lo lee en un libro o el que lo encuentra salvaje en la ladera de la montaña?
— Alexandra David-Néel
Entrada clandestina al Tíbet
David-Néel y su hijo adoptivo, Lama Yongden (más sobre él más adelante) pudieron ingresar a Lhasa, Tíbet, disfrazándose de peregrinos. Su viaje estuvo plagado de peligros y requirió una cuidadosa planificación y ejecución.
Un lingüista consumado, David-Néel había aprendido el idioma y las costumbres tibetanas, lo que la ayudó a integrarse. Se disfrazó de una pobre mendiga mientras Yongden se hizo pasar por su sirviente (ver nota a continuación). Viajaron durante largos períodos de noche y evitaron los grandes asentamientos y los puestos militares británicos.
Cuando finalmente llegaron a Lhasa en 1924, se unieron a una peregrinación por los lugares sagrados de la ciudad. Los peregrinos no estaban sujetos al mismo escrutinio que el resto de viajeros, por lo que podían moverse con mayor libertad y permanecer en la ciudad sin ser descubiertos. Pasaron unos dos meses en Lhasa antes de emprender el viaje de regreso.
Su entrada exitosa en Lhasa fue un logro significativo, convirtiendo a David-Néel en la primera mujer occidental conocida en ingresar a la ciudad mientras estaba prohibida para los extranjeros. Su relato de viaje ofrece una perspectiva única sobre la cultura y la vida tibetanas durante ese tiempo.
Nota: En la sociedad tibetana tradicional, los practicantes religiosos, como los monjes y los peregrinos, a menudo dependían de las limosnas o del apoyo de los laicos para sobrevivir. Alexandra David-Néel, vestida como una mendiga, probablemente fue vista como una practicante religiosa o peregrina en un viaje espiritual. Su hijo adoptivo, Yongden, disfrazado de sirviente, probablemente fue percibido como un discípulo o monje dedicado que la acompañaba y asistía en su peregrinaje.
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David-Néel escribió más de 30 libros sobre religión oriental, filosofía y sus viajes, incluido “Magia y misterio en el Tíbet”, publicado en 1929. Sus enseñanzas influyeron en los escritores Jack Kerouac y Allen Ginsberg, el filósofo Alan Watts y el esoterista Benjamin Creme.
Lama Yongden
Lama Yongden (1896–1955) fue el hijo adoptivo, heredero espiritual y compañero de viaje de toda la vida de Alexandra David-Néel. Yongden era un monje tibetano que la conoció en 1914 cuando ella vivía en Sikkim, una región en el Himalaya oriental. Era entonces un niño y un huérfano. Su relación inicial fue de maestro y alumno, ya que ella lo instruyó en francés y otras materias mientras Yongden la ayudaba en sus estudios tibetanos.
En 1916, David-Néel adoptó formalmente a Yongden, a pesar de que era soltera (antes había estado casada con Philippe Néel de Saint-Sauveur) y Yongden se convirtió en su constante compañero de viaje. El papel de Yongden en la vida de David-Néel fue significativo. Él la ayudó en sus escritos, investigación y práctica espiritual. Él fue su principal fuente de información sobre el budismo tibetano y la ayudó en su trabajo de traducción.
Yongden falleció en 1955, 14 años antes que David-Néel. A pesar de no tener lazos biológicos, su vínculo fue profundo y moldeó significativamente sus vidas. Su asociación fue parte integral de los estudios de David-Néel y su exploración de la espiritualidad oriental. Yongden es coautora de “Las enseñanzas orales secretas en las sectas budistas tibetanas” , un libro que profundiza en la filosofía y las prácticas budistas tibetanas, mostrando su conocimiento combinado. En su famoso diario de viaje “Mi viaje a Lhasa”, que relata su viaje ilícito a la ciudad prohibida, David-Néel se refiere con frecuencia a Yongden y su papel crucial en su exitosa entrada y estadía en Lhasa.
“Mipam, una historia de amor tibetana” fue escrita por Yongden y publicada póstumamente en 1986. Aunque Yongden es conocido principalmente por sus colaboraciones con David-Néel, este libro representa uno de sus propios trabajos independientes. Es una novela que se basa en temas budistas y la cultura tibetana, áreas en las que Yongden tenía una gran experiencia debido a su educación y viajes con David-Néel.
“El idioma, la religión y la cultura tibetanos son los cimientos de la identidad tibetana… Estos se enfrentan a la amenaza sin precedentes de la erradicación”,
— Penpa Tsering, Sikyong de la Administración Central Tibetana en el exilio
Historia del Tíbet
El Tíbet ha sufrido cambios significativos a lo largo de su historia, particularmente en el último siglo. Durante siglos, el Tíbet fue una colección de entidades tribales y reinos menores. La dinastía Yarlung, que comenzó en el siglo VII, se considera tradicionalmente el comienzo del Imperio tibetano. Durante este tiempo, el budismo se introdujo en el Tíbet desde la India, lo que influyó profundamente en la cultura y la sociedad tibetanas.
Durante el reinado de Songtsen Gampo y sus sucesores, el Imperio tibetano creció en fuerza, incluso capturando brevemente la capital china Chang’an (ahora Xi’an) en 763. El tibetano también desarrolló una escritura y un código legal, y el budismo quedó firmemente establecido.
El Imperio tibetano se derrumbó en el siglo IX, lo que provocó la fragmentación y el surgimiento de reinos regionales. A pesar de la inestabilidad política, el budismo floreció y durante este período surgieron varias escuelas de budismo tibetano, como Nyingma, Kagyu, Sakya y Gelug.
El quinto Dalai Lama, con la ayuda del gobernante mongol Gushri Khan, estableció el gobierno de Ganden Phodrang en el siglo XVII, marcando el comienzo del gobierno temporal de los Dalai Lamas sobre el Tíbet. La región mantuvo un grado de autonomía, pero algunos la consideraban bajo la soberanía del Imperio Qing en China y, más tarde, de la República de China.
El Ejército Popular de Liberación de la República Popular China invadió el Tíbet en 1950, lo que condujo al Acuerdo de 17 puntos en 1951, que afirmó la soberanía china sobre el Tíbet y prometió mantener los sistemas políticos y sociales existentes en el Tíbet. En realidad, sin embargo, el control chino condujo a importantes cambios sociales, políticos y económicos, y un levantamiento fallido en 1959 llevó al Dalai Lama a huir a la India.
Desde la década de 1950, el Tíbet ha estado bajo control chino, lo que ha tenido un impacto significativo en la cultura, la religión y la sociedad tibetanas. Muchos tibetanos han acusado al gobierno chino de opresión religiosa y asimilación cultural, lo que ha provocado tensiones constantes y protestas periódicas. Por el contrario, el gobierno chino ha invertido mucho en el desarrollo de infraestructura en el Tíbet, lo que ha llevado al crecimiento económico y al mismo tiempo ha aumentado la migración de chinos han a la región.
La Administración Central Tibetana
El gobierno tibetano en el exilio, conocido oficialmente como Administración Central Tibetana (CTA), se estableció el 29 de abril de 1959, después del levantamiento tibetano de 1959. Durante este levantamiento, estalló una revuelta en Lhasa, la capital del Tíbet, en medio de temores de un complot para secuestrar al decimocuarto Dalai Lama y derrocar al gobierno tibetano. El Dalai Lama huyó a la India cuando el ejército chino reprimió el levantamiento.
El Dalai Lama cruzó la frontera con India el 31 de marzo de 1959 y finalmente se instaló en Dharamsala, que ha sido la sede de la CTA desde entonces. La CTA se describe a sí misma como el gobierno legítimo del Tíbet, pero no está reconocida oficialmente por las Naciones Unidas ni por ningún país importante, incluida la India.
La CTA mantiene una administración democrática con tres poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Su objetivo principal es “rehabilitar a los refugiados tibetanos y restaurar la libertad y la felicidad en el Tíbet”. Aboga por la política del “Camino Medio”, buscando una autonomía genuina para el Tíbet dentro del marco de la constitución china, no la independencia absoluta.
Aunque sigue siendo el símbolo más destacado de la lucha tibetana, el Dalai Lama delegó su poder político al liderazgo electo de la CTA en 2011 y ahora tiene un papel principalmente espiritual.
Fuente:
- Haughton, Brian (2007). Mysteriouspeople.com. Alexandra David-Neel—Mystic and Explorer
- Foster, Barbara M. (1998). The Secret Lives of Alexandra David-Neel