“Batbombs”: Proyecto X-Ray de la Segunda Guerra Mundial
Busque en los anales de la historia militar y encontrará armas realmente extrañas. Y entre los misiles guiados por palomas, los tanques voladores, las espadas de látigo y las pistolas de vómito , está claro que los humanos intentarán cualquier cosa una vez si eso significa herir a sus enemigos.
Sin embargo, pocas armas son tan extrañas como la bomba murciélago, un dispositivo de la Segunda Guerra Mundial inventado por un dentista y respaldado por el ejército de los EE. UU. y el presidente de los Estados Unidos. Y sí, una bomba de murciélago realmente es precisamente lo que parece. Esta empresa de desarrollo de armas muy innovadora ahora se conoce como “Proyecto X-Ray”.
Aquí está la historia de cómo surgió esta arma completamente loca.
La búsqueda de venganza de un dentista
Nuestra historia comienza con el Dr. Lytle S. Adams, un dentista excéntrico e inventor a tiempo parcial que vivía en Irwin, Pensilvania. El Dr. Adams era el tipo de persona que era bueno para pensar fuera de la caja, y sus creaciones iban desde lo práctico (como un mecanismo aéreo para recoger y dejar el correo) hasta lo completamente extraño (máquina expendedora de pollo frito, ¿alguien? ).
Fue durante un viaje a Nuevo México que el Dr. Adams quedó fascinado con los murciélagos después de visitar las Cavernas de Carlsbad, un lugar donde el número de murciélagos puede llegar a millones. En particular, quedó impresionado con la forma en que los murciélagos pueden transportar cosas que pesan más que ellos. Y con esta observación, las ruedas en la mente del inventor comenzaron a girar.
Luego, el 7 de diciembre de 1941, mientras el Dr. Adams aún estaba de vacaciones, Japón lanzó el infame ataque a Pearl Harbor. Como muchos de sus conciudadanos, el Dr. Adams estaba indignado. Impulsado por la venganza, y con su viaje a Carlsbad todavía fresco en su mente, comenzó a utilizar su mente inventiva para construir el arma perfecta.
Esa arma, creía el Dr. Adams, era una bomba de murciélago.
El presidente Roosevelt respalda la bomba de murciélago
En 1942, el Dr. Adam envió una carta al presidente Roosevelt describiendo su “propuesta diseñada para asustar, desmoralizar y excitar los prejuicios de la gente del Imperio japonés”. Se podría pensar que tal idea ni siquiera llegaría al escritorio del presidente. Pero el Dr. Adams tenía conexiones, incluso con la esposa de Roosevelt, Eleanor.
Había otra cosa que Adams también tenía a favor de su invento. Eso fue que, aunque extraña y cruel con los animales (y, por supuesto, con los humanos), su idea no carecía por completo de mérito. Al menos, no en el papel.
Como sabía el Dr. Adams, la mayoría de los pueblos y ciudades japoneses de la época estaban hechos de madera y papel. Por lo tanto, eran especialmente vulnerables a los dispositivos incendiarios. Adams planeó colocar bombas de tiempo en los murciélagos y liberarlos de los bombarderos sobre los asentamientos. A partir de ahí, los murciélagos probablemente se refugiarían en los rincones y grietas de los edificios, lo que provocaría una destrucción generalizada cuando detonaran las bombas.
Ese era el plan, de todos modos.
En cualquier caso, ya sea por mérito o conexiones, el propio presidente Roosevelt dio luz verde a la idea. Y el concepto fue entregado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Comienza el trabajo en la bomba de murciélago
Después de algunas discusiones, el Dr. Adams y su equipo decidieron usar el murciélago mexicano de cola libre como la especie perfecta para el proyecto. El razonamiento es que, si bien son muy pequeños (alrededor de 7 a 12 g), los murciélagos podrían contener una bomba tres veces su peso. El equipo también decidió usar cajas de nitrocelulosa llenas de napalm como dispositivos incendiarios.
Uno de los primeros problemas que encontraron fue conseguir que los murciélagos llevaran las bombas. Y al final, se decidieron por pegar las bombas a las pobres criaturas.
La Fuerza Aérea reunió alrededor de 4.000 murciélagos para probarlos y los colocó en hibernación forzada usando refrigeradores. Sin embargo, esta decisión condujo al desastre durante la primera prueba. Eso se debe a que a los murciélagos no se les dio suficiente tiempo para recuperarse de su hibernación. Entonces, cuando la fuerza aérea los liberó, la mayoría no pudo volar y murió.
La siguiente prueba también terminó en desastre, ya que el equipo soltó accidentalmente algunos de los murciélagos que transportaban napalm, que luego se posaron debajo de un tanque de combustible. No hace falta decir que el resultado fue una gran explosión en el sitio de prueba. También fueron destruidos un granero y el automóvil de un general.
La bomba de murciélago se cancela
Finalmente, la Fuerza Aérea se cansó del proyecto y se lo entregó a la Marina de los EE. UU. Y ellos, a su vez, se lo pasaron a la Infantería de Marina.
Fue bajo el mando de la Infantería de Marina que el proyecto de bomba de murciélago, ahora conocido como “Proyecto X-Ray”, comenzó a mostrar signos prometedores. Y una prueba simulada mostró que las armas producían más fuego por carga útil que otros dispositivos incendiarios en ese momento.
Sin embargo, al enterarse de que las bombas no estarían listas hasta 1945, el Almirante de la Flota canceló el proyecto. Y, después de $ 2 millones de financiación, la visión del Dr. Adam de destrucción dirigida por murciélagos se desvaneció sin siquiera llegar a un campo de batalla.
La bomba murciélago ahora se ha unido a la lista de ideas militares realmente tontas y en constante expansión .
Por qué falló la bomba de murciélago
Si bien las pruebas posteriores se mostraron prometedoras, controlar cientos de pequeños animales voladores equipados con explosivos seguía siendo una tarea tan difícil como parece. Y con la llegada de la bomba atómica, tal arma seguramente quedaría obsoleta muy pronto de todos modos.
Sin embargo, el Dr. Adams continuaría insistiendo en que su bomba de murciélago no solo habría funcionado sino que habría causado tanta destrucción como la bomba atómica. Es decir, pero con solo una “pequeña pérdida de vidas”.
No obstante, tal vez tanto las personas como los murciélagos estén mejor viviendo en un mundo donde la bomba de murciélagos nunca llegó a la batalla.
Fuente:
- Dillon, L. (2022). The Bat Bombs of WWII: Presidentially Approved, Totally Crazy? [online] Historic Mysteries. Available at: https://www.historicmysteries.com/bat-bombs/
- Fact Animal. (n.d.). 13 Mexican Free-Tailed Bat Facts. [online] Available at: https://factanimal.com/mexican-free-tailed-bat/
- Madrigal, A.C. (2011). Old, Weird Tech: The Bat Bombs of World War II. [online] The Atlantic. Available at: https://www.theatlantic.com/technology/archive/2011/04/old-weird-tech-the-bat-bombs-of-world-war-ii/237267/.
- warhistoryonline. (2021). The Bat Bomb Proves The US Military Will Try Anything Once. [online] Available at: https://www.warhistoryonline.com/war-articles/bat-bomb.html