También conocido como el Planeta Rojo, Marte se destaca en el universo por su color distintivo y su tamaño significativamente pequeño. De todos los planetas del Sistema Solar , Marte también se ganó la reputación de ser el planeta más cercano a albergar vida. Descubre las verdades y los mitos sobre este planeta con estos datos sobre Marte.
Marte tiene una historia volcánicamente activa.
Los volcanes son una vista común en la superficie marciana, con sondas que recolectan muchas muestras de sus laderas. A través de estas muestras, los científicos descubrieron que los volcanes de Marte datan de hace 3.700 millones de años. Más sorprendentemente, los volcanes de Marte pueden haber existido por mucho más tiempo, y la atmósfera borró la evidencia con el tiempo.
Marte todavía puede tener actividad geológica en el futuro.
Hasta la fecha, los astrónomos no han encontrado volcanes activos en Marte, ni han detectado marsquakes. Dicho esto, los geólogos también han decidido no declarar a Marte como un planeta geológicamente extinto. La evidencia recuperada de las rocas en el hemisferio sur de Marte también sugiere que la actividad geológica en Marte opera más lentamente que en la Tierra .
Específicamente, los científicos creen que la actividad geológica en Marte ocurre en intervalos que duran millones de años. El descubrimiento de flujos volcánicos de hace solo 2 millones de años respalda aún más esta teoría.
Los volcanes marcianos son más grandes y más poderosos que los de la Tierra.
Debido al tamaño más pequeño de Marte y la gravedad más débil , los científicos creen que los volcanes marcianos eran mucho más violentos que los de la Tierra. Los volcanes de Marte tenían cámaras de magma más grandes y profundas. Si bien esto significó un intervalo más largo entre erupciones, también aumentó drásticamente la magnitud de la lava.
Si aún no puede imaginárselo, los científicos descubrieron una vez que el flujo de lava solidificada de una antigua erupción en la región Elysium Planitia de Marte era tan grande como Oregón. ¿Qué tal eso de hechos explosivos sobre Marte?
Los volcanes marcianos tienen mucho en común con los volcanes de la Tierra.
Muchos volcanes en la Tierra crecen a partir de zonas de subducción, donde la corteza oceánica se hunde debajo de la corteza continental y en el manto. Una vez que la corteza oceánica se derrite bajo el calor y la presión constantes, se convierte en magma que entra en erupción en los volcanes de arriba. Un ejemplo bien conocido de una zona de subducción es el Cinturón de Fuego del Pacífico.
Sin embargo, Marte no tiene placas tectónicas, por lo que es imposible que el planeta tenga zonas de subducción. En cambio, los volcanes marcianos funcionan como los volcanes de Hawai e Islandia. En estos casos, el magma del manto se quema a través de la corteza como un soplete. Una vez que el magma atraviesa la corteza, el resultado es un volcán.
El Olympus Mons de Marte es el volcán más grande de todo el Sistema Solar.
Con una altura de 21,29 km, Olympus Mons es más alto que la montaña y el volcán más altos de la Tierra. Por un lado, el Monte Everest solo mide una altura de 8,85 km, mientras que Mauna Kea, incluidas las partes del volcán bajo el agua, solo mide 10,2 km de altura.
Con alrededor de 750.000 km³, Olympus Mons también tiene 10 veces más volumen que Mauna Kea. Con una superficie de 300.000 km², el tamaño del volcán rivaliza con países más pequeños de la Tierra, como Italia o Filipinas. Definitivamente uno de los hechos sobre Marte que muestra lo único que es.
Olympus Mons es el más joven de los volcanes de Marte.
Con base en muestras de rocas, los geólogos concluyeron que el volcán tiene al menos 115 millones de años. Su edad podría incluso ser más antigua, ya que las rocas más antiguas suelen quedar enterradas debajo de las nuevas. Dado que se descubrió que su última erupción ocurrió hace solo 25 millones de años, los expertos creen que Olympus Mons solo está inactivo y aún no se ha extinguido.
Marte también tiene el cráter de impacto más grande jamás descubierto.
Aunque tiene aproximadamente 4 mil millones de años, este cráter pasó desapercibido durante décadas debido a su condición. Aun así, los científicos lograron recuperar suficiente evidencia para estar de acuerdo sobre la existencia del cráter. Cubriendo un área de 90,1 millones de km², los científicos creen que un impacto entre Marte y un planeta enano tan grande como Plutón causó el cráter.
El suelo marciano es venenoso.
Después de que las sondas recolectaran muestras de suelo, los científicos descubrieron que el suelo de Marte es altamente tóxico para las plantas. Con una lectura de pH de 7,7 y un contenido de perclorato del 0,6 %, los científicos concluyeron que el suelo marciano mataría a cualquier planta terrestre que intentara crecer en él.
Irónicamente, el suelo marciano también incluye minerales que sustentarían la vida en la Tierra, como el cloro , el magnesio, el potasio y el sodio. Además, los científicos consideran la posibilidad de que las muestras de suelo tóxico sean solo un hecho local. Si es así, otras partes de Marte podrían tener un suelo más capaz de albergar vida.
Los científicos también han descubierto compuestos orgánicos en el suelo de Marte.
Desde hace 3 mil millones de años, estos compuestos orgánicos en Marte incluyen metano y formaldehído. Si bien los científicos consideran estos compuestos como componentes básicos de la vida, no son necesariamente evidencia de vida en Marte. Aún así, los científicos consideran la posibilidad de que la vida no descubierta evolucione en Marte.
Marte tiene agua.
Aunque tiene agua, no puedes esperar tomar un trago en Marte en el corto plazo. Debido a su delgada atmósfera, Marte no tiene suficiente presión de aire para que el agua permanezca líquida. En cambio, las reservas de agua de Marte están congeladas, se encuentran en sus casquetes polares o en el suelo de las áreas templadas de Marte.
De hecho, los científicos creen que hay suficiente hielo solo en el polo sur de Marte que, si se derritiera, cubriría el planeta con un océano de 11 metros de profundidad.
Marte alguna vez tuvo mucha agua líquida.
Dado que Marte tiene sistemas de valles exactamente como los formados por los grandes ríos de la Tierra, los científicos creen firmemente que solía albergar cuerpos de agua. Uno de los valles de Marte, Ma’adim Vallis, se extiende incluso más que el Gran Cañón de América del Norte, con un estimado de 700 km de largo, 20 km de ancho y 2 km de profundidad.
Esto también ha llevado a los científicos a pensar que el antiguo Marte podría haber tenido una atmósfera más densa, que proporcionó la presión de aire necesaria para mantener el agua líquida, pero suficiente calor para evitar que se congelara.
Marte todavía puede tener agua hoy.
Basados en rayas oscuras en la superficie de Marte observadas por telescopios, los científicos sugieren que puede haber agua líquida en Marte. Incluso entonces, la baja presión y las temperaturas del planeta solo permiten que fluya agua líquida durante unos pocos días al año.
Los científicos creen que las lunas de Marte son en realidad asteroides capturados.
Tras una observación cercana, las lunas de Marte se asemejan estructuralmente a los asteroides que se encuentran alrededor del Sistema Solar. De acuerdo con esto, los científicos piensan que tanto Fobos como Deimos pueden haber pasado por Marte en tiempos prehistóricos, pero se acercaron demasiado al planeta. Como resultado, la gravedad de Marte capturó a los dos asteroides en una órbita estable, convirtiéndolos en sus lunas.
La idea de que Marte tuviera vida se remonta al siglo XIX.
Esto se debió a que los primeros telescopios solo tenían una capacidad limitada para aumentar la luz entrante. Los astrónomos del siglo XIX notaron líneas oscuras que recorrían largas distancias a través de la superficie marciana, creyendo que eran canales por los que pasaba el agua.
Esto llevó al astrónomo estadounidense Percival Lowell a plantear la hipótesis de que los marcianos construyeron esos canales para canalizar los limitados suministros de agua de Marte. Dicho esto, no fue hasta que llegaron mejores telescopios en el siglo XX que los astrónomos descubrieron la verdad. Lamentablemente, los astrónomos descubrieron que las líneas oscuras no eran canales, sino valles.
HG Wells escribió una de las historias más famosas sobre Marte en la historia.
En 1897, HG Wells publicó por primera vez La guerra de los mundos en Gran Bretaña. La novela de ciencia ficción cuenta la historia de una invasión marciana de la Tierra, con los marcianos aplastando cualquier resistencia humana. Sin embargo, al final, la invasión falla y todos los marcianos mueren por su falta de resistencia a los microorganismos nativos de la Tierra. Desde entonces, la novela se ha convertido en un clásico de la ciencia ficción y una de las novelas más comentadas y analizadas críticamente de la historia.
La guerra de los mundos ganó infamia en 1938.
En 1938, la novela recibió una adaptación de audio ambientada en los EE. UU . en lugar de Gran Bretaña, que luego se transmitió en vivo por radio en todo el país. Desafortunadamente, muchos en la audiencia no sabían que La guerra de los mundos era una obra ficticia, lo que los llevó a creer que los marcianos en realidad estaban invadiendo la Tierra.
Esto provocó un pánico menor y, aunque no se produjeron disturbios, la indignación pública estalló en los días siguientes. Muchas personas se sintieron engañadas y pidieron una mayor regulación gubernamental de los medios de radio para evitar otro incidente, sin importar cuán involuntario pueda ser. ¿Qué tal eso de hechos mórbidamente divertidos sobre Marte?
War of the Worlds también recibió una adaptación cinematográfica en 2005.
Dirigida por Steven Spielberg de Jurassic Park e Indiana Jones, la película presenta a Tom Cruise como el personaje principal. La película aclamada por la crítica restaura la novela original y el audiolibro en una adaptación moderna. Aparte de eso, sigue la trama general de la novela.
Estados Unidos fue el primero en enviar con éxito sondas a Marte.
Estados Unidos lanzó el Mariner 4 el 28 de noviembre de 1964. Llegó a Marte el 14 de julio del año siguiente, permaneciendo dentro del alcance del planeta hasta el día siguiente. En ese tiempo, recopiló muchos datos, antes de continuar su viaje hacia el sistema exterior.
Seis años más tarde, el Mariner 9 se convirtió en la primera sonda en entrar con éxito en la órbita marciana el 14 de noviembre de 1971. Permaneció operativo hasta octubre de 1972, recopilando datos y enviándolos de regreso a la Tierra hasta que sus sistemas murieron.
La Unión Soviética realizó los primeros aterrizajes en Marte.
Si bien EE. UU. fue el primero en tener éxito en el envío de sondas, Rusia lo había intentado mucho antes de esta hazaña. En 1972, la sonda Mars 2 aterrizó el 27 de noviembre, mientras que la Mars 3 aterrizó el 2 de diciembre.
A pesar de aterrizar con éxito en Marte, las sondas fallaron en sus misiones y se extinguieron durante el descenso o inmediatamente después del aterrizaje. Ahora hay uno para hechos desafortunados sobre Marte.
El programa Viking de Estados Unidos disfrutó de un gran éxito.
Viking 1 y 2 eran módulos de aterrizaje automatizados con sistemas de laboratorio incorporados. Esto permitió que las sondas recolectaran y estudiaran muestras por sí mismas sin enviarlas de vuelta a la NASA . Botados en 1975, aterrizaron un año después, en 1976. Viking 2 solo permaneció operativo hasta 1979, pero Viking 1 permaneció operativo hasta 1982.
Los soviéticos también enviaron sondas a la luna de Marte, Fobos.
Ambos lanzados en 1988, los sistemas de Phobos 1 fallaron incluso antes de que llegara a Marte. En contraste, Phobos 2 llegó a Marte y capturó muchas fotos tanto del planeta como de la luna. Después de su hazaña, los rusos intentaron enviar dos sondas de aterrizaje a Phobos, pero los sistemas de la sonda fallaron antes de que pudieran despegar.
Las misiones a Marte disfrutaron de un éxito creciente en el siglo XXI.
A partir de 2019, las misiones a Marte han sufrido una tasa de fallas del 54,5%. De 55 misiones en total, solo 25 lograron sus objetivos. Sin embargo, 12 de esos 25 se lanzaron realmente a partir de 2001, mientras que 8 continúan con su misión hasta el día de hoy.
Opportunity es la sonda más exitosa jamás enviada a Marte.
Oficialmente llamado Mars Exploration Rover – B (MER-B), la NASA lanzó Opportunity en 2003, aunque la sonda solo llegó a Marte en 2004. Esperaban que Opportunity solo operara alrededor de 3 meses, pero se mantuvo activo hasta 2018, 14 años después de su lanzamiento.
En ese tiempo, viajó una distancia de más de 45 km, descubrió meteoritos en la superficie marciana y realizó estudios en profundidad de los cráteres de Marte. El éxito de Opportunity lo convirtió en un fenómeno de Internet, ganando una ola de duelo cuando cerró en 2018. En honor a sus logros, los astrónomos luego nombraron un asteroide en honor de la sonda: 39382 Opportunity.
Los planes para aterrizajes tripulados en Marte se remontan a la década de 1940.
Gracias al costo, la distancia a Marte y los riesgos, ninguna de estas expediciones a Marte ha emprendido vuelo. En los últimos años, Elon Musk de SpaceX emitió planes para enviar una misión tripulada a Marte para 2024, aunque no se espera que se lance hasta 2027 o mucho más tarde.
En 2016, el presidente de EE. UU. , Barack Obama, comprometió a EE. UU. en una misión tripulada a principios de la década de 2030. Un año después, el Congreso de los Estados Unidos siguió con la Ley de Autorización de la NASA de 2017.
Marte podría ser un planeta prometedor para colonizar.
Por un lado, el día marciano tiene casi el mismo número de horas que un día terrestre. También hay agua en Marte, en forma de hielo de agua, lo que reduce la necesidad de enviar agua desde la Tierra para sustentar una colonia marciana. ¿Qué tal eso de datos interesantes sobre Marte?
Marte también presenta desafíos para cualquier futura colonia.
Lo más importante es que la atmósfera de Marte es demasiado delgada para la vida en la Tierra y está compuesta casi por completo de dióxido de carbono. La baja gravedad marciana también causará efectos negativos a largo plazo en la masa ósea y muscular de los colonos, a menos que tomen ciertas precauciones.
La temperatura promedio en Marte también es similar a la de la Antártida en su punto más frío. La falta de un campo magnético en Marte también significa que los colonos siempre enfrentarán el riesgo de exposición a la radiación solar y cósmica. Cualquier colonia futura necesitaría un fuerte blindaje contra la radiación, limitando cualquier viaje al exterior para evitar niveles peligrosos de radiación.
Llegar solo a Marte es un gran desafío.
En la actualidad, lleva alrededor de un año llegar a Marte desde la Tierra, lo que pone incluso a las naves no tripuladas bajo una fuerte presión. Las misiones tripuladas a Marte se encontrarían bajo una mayor presión, entre el viaje largo y el tiempo igualmente largo en un entorno cerrado. Actualmente, los científicos e ingenieros investigan afanosamente nuevas tecnologías de cohetes para acelerar los viajes espaciales. Un concepto en estudio, los cohetes nucleares, en realidad podría reducir los tiempos de viaje a Marte desde la Tierra a solo 2 semanas.
Las colonias marcianas tendrían buenas perspectivas económicas a largo plazo.
Cualquier colonia marciana que logre echar raíces puede esperar muchas oportunidades. La corteza marciana, rica en metales, brinda oportunidades para la minería y el refinado, tanto para uso local como para exportación. Las colonias marcianas también proporcionarían una excelente base desde la cual explorar y desarrollar el Cinturón de Asteroides.
También pueden proporcionar bases para que los barcos de la Tierra aterricen y reposten, o incluso se abastezcan de alimentos y agua. Las materias primas extraídas de los asteroides también pueden pasar y refinarse antes de continuar su viaje a la Tierra. Eso, o quedarse en Marte para uso local. Definitivamente un ejemplo alentador de Facts About Mars.
La colonización marciana enfrenta desafíos éticos.
Los críticos argumentan que la colonización espacial revive el espíritu colonial e imperial del siglo XIX. También argumentan que con su reactivación, los problemas del racismo y la explotación solo regresarían, si en un contexto del siglo XXI.
La terraformación es otra opción a largo plazo para el desarrollo humano de Marte.
La terraformación implica el proceso de convertir a Marte en un planeta similar a la Tierra. Esto incluye temperaturas más cálidas, mucha agua líquida, aire respirable y vida vegetal y animal. En la actualidad, los científicos no creen que el nivel de tecnología de la humanidad sea suficiente para terraformar Marte.
También creen que es imposible hacer que Marte sea exactamente como la Tierra. Sin embargo, los expertos continúan estudiando si es posible o no hacer que Marte se parezca lo suficiente a la Tierra para que los humanos puedan vivir en su superficie sin trajes espaciales.