Durante siglos, el reino de Corea vivió una existencia aislada, aislado del mundo que lo rodeaba. Después de generaciones de reclusión interior, Corea llegó a ser conocida como “el Reino Ermitaño”. Luego, a principios del siglo XIX, cayó ante el imperio japonés, poniendo fin a mil años de independencia. Desde entonces el mundo exterior ha influido mucho en la península. Pero solo necesita buscar en el folclore y la mitología coreanos signos de su antiguo aislamiento.
Muchas leyendas coreanas permanecen sin cambios durante siglos. Se podría decir que uno de los vínculos más fuertes entre los coreanos es el de las leyendas que cuentan, ya que a ambos lados de la frontera se pueden encontrar leyendas únicamente coreanas. Tales leyendas hablan de fuerzas oscuras, asesinos trastornados y criaturas horribles.
10: La maldición del general Sinui
Había una vez un anciano y sabio general que a la edad de 80 años se enfrentaba a la muerte por enfermedad. Sabía que se acercaba la muerte, pero se negó a aceptar esto y ideó un plan para seguir viviendo. Después de su muerte por enfermedad, los dioses de la muerte emergerían y sacarían su alma de su cadáver. Pero el general tenía una manera de evitar esto. Empujó un alfiler de plata en su cráneo, teniendo cuidado de evitar su cerebro, creyendo que la plata evita el mal y les impediría reclamar su alma.
A la semana que estaba muerto, y como estaba planeado, los dioses no pudieron quitarle el alma. Pero hubo una cosa para la que no se preparó. Sin darse cuenta de su plan para volver a despertar de entre los muertos, sus hijos lo enterraron. Días después fue revivido, volviendo a despertar en la oscuridad. Cuando la vida volvió a sus miembros, el general se dio cuenta de que estaba dentro de un ataúd, atrapado bajo tierra. Luego se quedó sin aire y se asfixió hasta morir, solo para volver a despertar pronto y asfixiarse nuevamente. Quizás este ciclo tortuoso aún continúa hasta el día de hoy, en algún lugar subterráneo.
9: Fantasma Bongcheon Dong
Se sabe que las calles de la capital de Corea del Sur son frecuentadas por algún tipo de presencia terrible. En las noches oscuras se le puede ver deambulando como si fuera humano. Desde la distancia, nada parece fuera de lo común para quienes lo encuentran. Pero al acercarte lo suficiente, notas que está deformada y que camina cojeando. Oyes el crujido de huesos y cartílagos rotos cuando gira la cabeza.
Sus ojos llenos de sangre miran directamente a tu alma y te pregunta “¿dónde está mi bebé?”. En ese momento tu vida estará en sus manos. Si posees el sentido de señalar en una dirección diferente a la de ella, ella deambulará hacia ella, dándote la oportunidad de escapar. Pero si te encuentras paralizado por el miedo, ella asumirá que fuiste tú quien se llevó a su hijo. Sería un error fatal.
8: Cheonyeo Gwishin
En la Corea medieval se creía que las mujeres tenían la responsabilidad divina de casarse y tener hijos. Si una mujer muriera antes de lograr esto, estaría maldita. Reducidos a una forma de existencia entre la vida y la muerte, ahora caminan por la Tierra sin fin, sin esperanza de descanso o salvación.
Enloquecidos por este destino sin fin, lo único que les queda es la envidia de las jóvenes que están vivas. Y así pasan sus días aterrorizando a las mujeres, acechando pueblos enteros hasta que todas las mujeres locales son expulsadas, para que tal vez ellas también mueran antes de casarse.
7: Monstruo del lago Tianchi
Encontrará que algunas leyendas coreanas se comparten con China y Rusia, especialmente las de las regiones fronterizas. En la frontera tradicional de China y Corea hay un lago dentro del cráter de un volcán activo. Ahora conocido como Heaven Lake, durante mucho tiempo ha sido visto como un lugar de misterio y leyenda. Pero desde 1903 ha sido temido y evitado como nunca antes. En ese año un terrible monstruo emergió del lago. Más grande que un elefante, parecía la descendencia mutada de un búfalo y una foca, y para su tamaño, la bestia se movía rápido.
Antes de poder retirarse, seis lugareños fueron mordidos por la mitad. Seguramente ore habría muerto si un grupo de cazadores no hubiera estado allí para presenciar el ataque. No murió después de recibir diez disparos, pero se retiró al lago, desapareciendo bajo la superficie. El incidente nunca fue explicado, y desde ese día, las personas a ambos lados de la frontera se han mostrado renuentes a acercarse al lago, temiendo provocar al monstruo que contiene.
6: Dokkaebi
En algún lugar existe una criatura horrible y peligrosa conocida como Dokkaebi. Los Dokkaebi son pequeños pero poderosos y llevan consigo un garrote de madera manchado de sangre. Con ese garrote poseen el poder de invocar cualquier objeto hacia ellos. Los dokkaebi no son malvados, de hecho, a menudo intentan ayudar a los humanos, solo para encontrar personas asustadas por su apariencia. Tienen la cara roja, ojos saltones, grandes cuernos y extremidades torcidas.
Incapaces de manejar este rechazo, se sabe que a veces recurren al acecho. Y después de meses de observar a su víctima elegida, los golpean hasta matarlos con un palo de madera. Sin embargo, se reserva un destino aún peor para algunos que voluntariamente interactúan con ellos. Los dokkaebi a menudo son seguidos por un brote de enfermedad que se mueve con ellos, infectando al mundo con enfermedades horribles a medida que avanzan.
5: El caso de la casa Yeongdeok
En lo alto de una colina remota en Corea del Sur se encuentra la casa Yeongdeok. A las afueras de un pequeño pueblo de pescadores, cazadores de fantasmas aficionados de toda Asia vienen aquí para investigar la casa por sí mismos. Según las leyendas coreanas, fue construido sobre una fosa común de la guerra de Corea. Nadie pensó mal en construir la casa aquí. Pero en los meses y años que siguieron, ocurrieron incontables tragedias. Comenzó con el suicidio de una joven que vivía allí.
En poco tiempo, sus padres también estaban muertos, al igual que los próximos habitantes del edificio. Todas las personas que lo llamaron hogar murieron prematuramente. Se corrió la voz de que todos los que ingresaban a la casa de Yeongdeok lo hicieron poco después, disuadiendo a cualquiera de comprar la propiedad. Y así ha estado abandonado durante décadas, desmoronándose lentamente. Los chamanes locales ofrecen la única explicación para una cadena tan larga de tragedia: que una enorme serpiente como un fantasma ocupa la casa, llevando a los habitantes a suicidarse.
4: Las tumbas
Hace años, un brote de fiebre aftosa devastó el campo coreano. A medida que la enfermedad arrasaba pueblos y aldeas, se pusieron en peligro innumerables vidas. Al ser propagado por el ganado, el gobierno resolvió esto sacrificando y enterrando en fosas comunes a más de un millón de cabezas de ganado. Pero no fue solo el ganado el que corrió este destino. En una noche oscura, un hombre que pasaba por un pueblo remoto comenzó a escuchar ruidos extraños. Era el llanto de un extraño en apuros.
En la oscuridad, siguió en la dirección de tales lamentos hasta tropezar con una fosa común de ganado. La vista y el hedor de cientos de reses en descomposición lo dejaron mareado, pero aun así continuó, siguiendo el sonido. Eventualmente, los lamentos cesaron, dejando al hombre buscando en la oscuridad sin dirección. Durante horas miró hasta que el amanecer reveló su verdadero entorno. Ahora que podía ver con claridad, se dio cuenta de que los cadáveres a su alrededor no eran de ganado. Era una tumba humana masiva.
3: Dalgyal Gwishin
En lo alto de montañas remotas acecha una especie de espíritu sin rostro que solo desea que lo dejen en paz. Mantente alejado de su montaña y no te pasará nada malo. Pero accidentalmente entra en su casa y encontrarás una vista terrible. Con cabello largo y sin rostro, solo mirar en las cuencas donde deberían estar sus ojos puede causar la muerte instantánea. Cualquiera que los mire directamente morirá. Pero evita esto y aún no estarás a salvo.
Se sabe que los fantasmas sin rostro acechan a quienes los perturban, siguiendo a sus víctimas dondequiera que vayan. Esto no termina hasta que la víctima se vuelve loca y todos los que aman se asustan. Después de perder a todos los que te importan, podrías mirar voluntariamente al fantasma solo para terminar con el tormento.
2: Gumi-ho
No sabemos cómo, pero uno de cada generación de zorros sobrevive durante más de mil años, y poco a poco se convierte en algo más que un zorro. Conocidos como Gumiho, ahora tienen nueve colas, pero pueden cambiar de forma fácilmente, asumiendo la apariencia de cualquier criatura viviente. Sin embargo, no están satisfechos con esa vida y tienen un fuerte deseo de convertirse en humanos.
Para ello deben comerse el corazón de mil hombres. Y así, dondequiera que deambulen los Gumiho, sigue un rastro de cuerpos, que se encuentran al día siguiente con un gran agujero en el pecho y un corazón perdido. Curiosamente, cada hombre murió con una sonrisa en el rostro, como si experimentara euforia en el momento de la muerte. El Gumiho tiene mil días para matar a mil hombres. Falla esto, y deben comenzar de nuevo. No son solo las leyendas coreanas las que hablan del zorro de ocho colas. Historias similares se encuentran en China y Japón.
1: Mul Gwishin
De todos los fantasmas del folclore coreano, ninguno es más temido que los espíritus del agua. Están pálidos y empapados dondequiera que vayan. Habiéndose ahogado hasta morir, están destinados para siempre a caminar por la tierra en busca de víctimas que se unan a ellos. Encuentra un fantasma de agua y serás arrastrado de regreso al cuerpo de agua que acechan, y retenido bajo el agua hasta que también sea tu tumba.
Ese cuerpo de agua es donde el fantasma se ahogó originalmente, ya sea un lago, un río o incluso un pozo. Pase por este cuerpo de agua y en cuestión de segundos podría estar bajo la superficie, sujeto por los largos brazos de un fantasma de agua.