Células: los bloques de construcción fundamentales de la vida. Ya sea un ser humano, un animal, un árbol o una bacteria, todos los organismos vivos están compuestos de células. Pero, ¿qué son exactamente las células y qué papel juegan en la vida tal como la conocemos? Aquí, exploraremos 18 datos fascinantes sobre las células para brindarle una comprensión más profunda de estas potencias microscópicas.
El descubrimiento de las células
La existencia de las células fue descubierta por primera vez en 1665 por el científico inglés Robert Hooke . Observó las paredes de las celdas en una fina lámina de corcho y las llamó “celdas” porque le recordaban a las pequeñas habitaciones en las que vivían los monjes, también conocidas como celdas.
Tipos de células
Hay dos tipos principales de células: procariotas y eucariotas . Las células procarióticas, como las bacterias, son más simples y pequeñas. Carecen de núcleo y otros orgánulos. Las células eucariotas, que se encuentran en plantas , animales y humanos, son más grandes y contienen un núcleo y varios orgánulos.
Tamaño de celda
Las células son increíblemente pequeñas. La mayoría son invisibles a simple vista , requiriendo un microscopio para ver. Los tamaños de las células pueden variar, pero en promedio, oscilan entre 1 y 100 micrómetros de diámetro.
Estructura celular
Cada célula está encerrada por una membrana celular , que controla lo que entra y sale de la célula. Las células eucariotas también tienen un núcleo, que alberga el material genético de la célula, y varios otros orgánulos, cada uno con sus propias funciones específicas.
Número de células en el cuerpo humano
Se estima que el cuerpo humano se compone de aproximadamente 37,2 billones de células . Este número varía entre individuos y cambia con el tiempo debido al constante proceso de división celular y muerte celular.
División celular
Las células se reproducen a través de un proceso llamado división celular . En las células eucariotas, esto implica la replicación del ADN, la segregación de los cromosomas replicados en dos conjuntos y la división de la célula en dos nuevas células. Este proceso es esencial para el crecimiento, reparación y reproducción de los organismos.
Las mitocondrias: la fuente de energía de la célula
Las mitocondrias son orgánulos a los que a menudo se hace referencia como las “centrales eléctricas” de la célula . Generan la mayor parte del suministro celular de trifosfato de adenosina (ATP), que se utiliza como fuente de energía química.
Células y ADN
Cada célula de su cuerpo (con algunas excepciones como los glóbulos rojos) contiene todo su ADN. Este ADN contiene las instrucciones para cada proteína y, en última instancia, para cada función de su cuerpo.
Células madre
Las células madre son células únicas que tienen el potencial de convertirse en muchos tipos de células diferentes en el cuerpo. Sirven como una especie de sistema de reparación, dividiéndose sin límite para reponer otras células.
Vida útil de la célula
Las células tienen una vida útil variable, dependiendo de su tipo. Algunas células, como las células de la piel humana , tienen una vida útil de unas dos semanas. Otras células, como las nerviosas o las cerebrales , pueden durar toda la vida.
Comunicación celular
Las células se comunican entre sí a través de señales químicas. Estas señales pueden coordinar acciones entre un grupo de células, como durante una respuesta inmunitaria o el proceso de reparación de tejidos.
Residuos celulares
Al igual que los humanos, las células también producen productos de desecho que deben eliminarse. Estos productos de desecho a menudo se descomponen en los lisosomas, que son un orgánulo específico dentro de la célula, o se expulsan por completo de la célula.
Especialización celular
Las células pueden especializarse para realizar ciertas tareas. Este proceso, conocido como diferenciación celular , permite que las células asuman funciones específicas, como células musculares, nerviosas o sanguíneas.
Células y Energía
Las células necesitan energía para llevar a cabo sus funciones. Adquieren energía a través de los alimentos que comemos. Esta energía luego se convierte en ATP, la moneda de energía primaria de la célula, a través del proceso de respiración celular.
Movimiento Celular
Algunas células, como los espermatozoides de los animales o los glóbulos blancos del sistema inmunitario, son capaces de moverse. Estas células a menudo usan estructuras como flagelos (extensiones largas en forma de látigo) o pseudópodos (protuberancias temporales) para moverse.
Células y Envejecimiento
El envejecimiento a nivel celular implica una variedad de cambios, que incluyen daño en el ADN, estrés oxidativo y acortamiento de los telómeros. Estos cambios pueden afectar la función celular y la vida útil, lo que contribuye al proceso general de envejecimiento.
Celda más grande
¡La célula más grande del mundo es el huevo de avestruz , que puede crecer hasta más de 15 cm de diámetro! Sin embargo, si estamos considerando células dentro del cuerpo humano, entonces el óvulo (u óvulo) es el más grande. Mide alrededor de 0,1 mm de diámetro.
Celda más pequeña
Se cree que las células más pequeñas son ciertos tipos de bacterias como Mycoplasma genitalium, que tienen un diámetro de aproximadamente 200 nanómetros. En el cuerpo humano, a menudo se piensa que el espermatozoide es la célula más pequeña.
Conclusión
Las células son verdaderamente fascinantes. Forman la base de toda la vida, desde las bacterias más pequeñas hasta los animales más grandes. Llevan a cabo una serie de funciones esenciales, se comunican entre sí e incluso tienen su propia vida útil. Al comprender estos 18 datos sobre las células, podemos apreciar mejor la intrincada complejidad de la vida en su escala más pequeña.