Si eres un entusiasta del espacio, es probable que hayas oído hablar de la mesosfera antes. Ubicada en la atmósfera superior entre 50 y 85 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la mesosfera es una capa atmosférica importante que juega un papel clave en los patrones climáticos y meteorológicos. Está lleno de descubrimientos fascinantes e intrincados conocimientos científicos.
Con este artículo, exploraremos hechos prácticamente desconocidos sobre esta increíble área, desde sus variaciones de temperatura hasta su espeluznante apariencia azulada debido a gases como el nitrógeno y el oxígeno. Siga leyendo para conocer 20 datos imprescindibles sobre nuestra siempre tan misteriosa mesosfera.
Ubicación
La mesosfera comienza a una altitud de aproximadamente 50 kilómetros (31 millas) sobre la superficie de la Tierra y se extiende hacia arriba hasta unos 85 kilómetros (53 millas).
Temperatura
La temperatura en la mesosfera disminuye con la altitud , lo que la convierte en la capa más fría de la atmósfera terrestre. Las temperaturas pueden descender hasta -90°C (-130°F) en su punto más alto.
Composición
La mesosfera se compone principalmente de nitrógeno, oxígeno y trazas de otros gases como dióxido de carbono, vapor de agua y helio . La composición del gas es similar a la de la troposfera, pero los gases son mucho menos densos en la mesosfera debido a la mayor altitud.
Presión atmosférica
La presión atmosférica en la mesosfera es significativamente más baja que en la superficie de la Tierra, y la presión disminuye a medida que aumenta la altitud. La presión en la mesosfera es inferior al 1% de la presión a nivel del mar.
Meteoros
La mesosfera se conoce comúnmente como la “capa de meteoritos” porque la mayoría de los meteoros se queman al entrar en esta parte de la atmósfera. La fricción entre los meteoros y las escasas moléculas de aire genera calor, lo que hace que los meteoros se desintegren.
Nubes noctilucentes
En la mesosfera se pueden observar formaciones de nubes raras y luminosas llamadas nubes noctilucentes . Estas nubes están compuestas de cristales de hielo y son visibles durante el crepúsculo, cuando el sol está por debajo del horizonte pero aún ilumina las nubes de gran altitud.
la mesopausia
El límite entre la mesosfera y la termosfera se llama mesopausa . La mesopausia es el punto en el que la temperatura alcanza su mínimo antes de empezar a aumentar de nuevo en la termosfera.
Mareas atmosféricas
Las mareas atmosféricas son ondas de escala global que se propagan a través de la atmósfera y son particularmente pronunciadas en la mesosfera. Estas mareas son causadas por la atracción gravitacional de la luna y el sol , así como por las variaciones diarias en el calentamiento solar.
Turbulencia
La mesosfera se caracteriza por fuertes turbulencias debidas a la mezcla de masas de aire con diferentes temperaturas y densidades. Esta turbulencia contribuye al transporte de energía y productos químicos por toda la atmósfera.
Vientos Verticales
En la mesosfera, los vientos verticales pueden alcanzar velocidades de hasta 100 metros por segundo (328 pies por segundo) . Estos vientos ayudan a transportar gases y otros materiales entre la mesosfera y las capas por encima y por debajo de ella.
Desafíos de investigación
Estudiar la mesosfera es un desafío debido a su ubicación, ya que es demasiado alta para los globos meteorológicos y demasiado baja para los satélites. En consecuencia, nuestra comprensión de esta capa atmosférica es más limitada que la de las otras capas.
Cohetes sonoros
Los cohetes de sondeo son pequeños cohetes suborbitales que pueden llegar a la mesosfera y recopilar datos sobre sus propiedades, como la temperatura, la presión y la composición. Estos cohetes son una herramienta esencial para estudiar esta escurridiza capa de la atmósfera.
El Observatorio Lidar de los Andes
El Observatorio Lidar de los Andes en Argentina se dedica a estudiar la mesosfera utilizando una técnica de radar láser (lidar). Este observatorio ayuda a los científicos a comprender mejor la dinámica y la estructura de la mesosfera al proporcionar datos valiosos sobre su temperatura, vientos y otras propiedades.
Ondas de gravedad
Las ondas de gravedad son perturbaciones en la atmósfera que se propagan verticalmente y pueden afectar la mesosfera. Estas ondas son generadas por varios procesos, como el flujo de aire sobre montañas y tormentas eléctricas. Las ondas de gravedad pueden afectar la temperatura, los patrones del viento y la turbulencia en la mesosfera.
ionización
En la mesosfera, la radiación solar ioniza algunos de los gases, creando iones y electrones libres . Este proceso de ionización contribuye a la formación de la ionosfera, que comienza en la mesosfera superior y se extiende hasta la termosfera.
auroras
Aunque las auroras ( luz del norte y luz del sur) suelen ocurrir en la ionosfera, también pueden extenderse hacia la mesosfera bajo ciertas condiciones. Las auroras son el resultado de partículas cargadas del sol que interactúan con el campo magnético de la Tierra, lo que provoca hermosos despliegues de luz.
Capa de ozono
La mesosfera contiene una pequeña porción de la capa de ozono de la Tierra. La mayor parte de la capa de ozono se encuentra en la estratosfera, donde juega un papel crucial en la absorción de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. Sin embargo, las concentraciones de ozono en la mesosfera son mucho más bajas que en la estratosfera.
Propagación de ondas de radio
La mesosfera juega un papel en la propagación de las ondas de radio utilizadas para la comunicación. Las señales de radio pueden ser reflejadas o refractadas por los gases ionizados en la mesosfera, lo que permite la comunicación a larga distancia.
Escape Atmosférico
La mesosfera está involucrada en el proceso de escape atmosférico , donde gases más livianos como el hidrógeno y el helio pueden escapar de la atmósfera de la Tierra hacia el espacio. Este escape ocurre principalmente en la termosfera, pero el límite superior de la mesosfera (la mesopausa) puede contribuir al proceso bajo ciertas condiciones.
Cambio climático
Aunque la mesosfera no se ve tan directamente afectada por las actividades humanas como la troposfera, aún puede verse influenciada por el cambio climático . Los cambios en la atmósfera inferior pueden provocar alteraciones en los patrones de temperatura y circulación de la mesosfera, aunque la naturaleza exacta de estos cambios sigue siendo objeto de investigación en curso.
Conclusión
Es fascinante considerar cuánto podemos aprender sobre nuestro planeta simplemente investigando la atmósfera. La mesosfera juega un papel esencial en nuestra vida cotidiana, incluso si la mayoría de nosotros no sabemos que existe. Aunque se necesita investigar mucho más sobre esta capa de la atmósfera terrestre, ahora tenemos una mejor comprensión de los fenómenos complejos que tienen lugar dentro de esta región raramente explorada. Desde sus variaciones de temperatura hasta su espeluznante aspecto de resplandor azul nocturno, estos datos sobre la mesosfera muestran cuán increíble es esta región, y solo sirven como un recordatorio para que exploremos y apreciemos más nuestro hermoso planeta natal. ¡Entonces, sal e inspírate con las grandes incógnitas!