Conocido popularmente como el “Estado del tejón”, pero también conocido como “La tierra lechera de Estados Unidos” y el “Estado del queso”, Wisconsin fue el trigésimo estado en unirse a los Estados Unidos de América el 29 de mayo de 1848.
Tiene una población de personas 5,822,434 (a partir de 2019), lo que lo convierte en el vigésimo estado más poblado.
Wisconsin limita con los estados de Minnesota , Michigan , Iowa e Illinois.
Con un total de 65 498 millas cuadradas (169 640 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el estado número 23 en tamaño.
La capital de Wisconsin es Madison, que se encuentra en la región central del sur del estado.
De todos modos, eso es suficiente información rápida sobre Badger State por ahora; ¡Estamos aquí para aprender los hechos más sorprendentes!
¡La gente ha estado viviendo en Wisconsin durante al menos 12,000 años!
Según la mayoría de las teorías modernas, las primeras personas que vivieron en el área ahora conocida como Wisconsin fueron los paleoindios, quienes también se cree que fueron los primeros habitantes de América del Norte.
Se dice que llegaron desde el extremo este de la actual Rusia, viajando a través de un puente terrestre donde hoy se encuentra el Estrecho de Bering hasta lo que ahora es Alaska hace unos 15.000 años.
Durante los siguientes miles de años, se extendieron por todo el continente, cazando animales grandes como mamuts, castores gigantes y mastodontes. Luego, cuando estos animales se extinguieron, los paleoindios se establecieron.
Alrededor del año 1000 a. C., estos primeros pobladores comenzaron a desarrollar formas de agricultura, y su cultura y sociedades crecieron exponencialmente.
Los primeros pobladores de Wisconsin construyeron decenas de miles de montículos elevados con forma de animales.
Alrededor de 350 a 1300 dC, las personas que vivían en Wisconsin comenzaron a construir grandes montículos de tierra en toda la región, más que en cualquier otro lugar de América del Norte.
Eran diferentes a los que se encuentran en otros lugares, ya que en lugar de construir montículos para enterrar a sus muertos, se construyeron con la forma de varios animales.
Algunas de las formas más comunes en las que se hicieron los montículos incluyen linces, espíritus acuáticos, panteras, bisontes y pájaros.
Si bien algunos de los montículos también albergaron a los muertos, se cree que, en su mayor parte, simplemente se construyeron con fines religiosos.
En la región de Wisconsin, se construyeron entre 15.000 y 20.000 de estos montículos, de los cuales quedan alrededor de 4.000 en la actualidad.
Había al menos tres tribus nativas americanas principales que vivían en Wisconsin cuando llegaron los europeos por primera vez.
Muchas culturas surgieron y cayeron antes de que los primeros exploradores europeos pusieran un pie en la actual Wisconsin.
Los primeros asentamientos europeos tenían poca documentación de las tribus nativas americanas, lo que llevó a que algunas se clasificaran incorrectamente o se perdieran debido a la introducción de enfermedades europeas.
Solo hay tres que conocemos:
- El Ho-Chunk de habla chiwere (a veces conocido como Winnebago, de quien se nombró el famoso RV) en el suroeste.
- Menominee de habla algonquina en el noreste.
- El Dakota Oyate que hablaba una lengua siouan en el noroeste.
Otras tribus se mudaron a la región luego del asentamiento europeo, principalmente porque fueron expulsados de sus propias tierras ancestrales por la fuerza.
Los primeros europeos en explorar Wisconsin fueron franceses.
En 1634, el gobernador de la colonia de Francia en América del Norte, Nueva Francia, envió al famoso explorador francés Jean Nicolet a ponerse en contacto con el pueblo Ho-Chunk de Wisconsin y establecer una red comercial con ellos.
Durante su viaje, Nicolet también se convirtió en el primer europeo en llegar al lago Michigan, donde vivió con los Ho-Chunk en Green Bay durante el invierno antes de regresar a Nueva Francia.
El contacto inicial de Francia con la gente de la región fue relativamente pacífico, a diferencia de muchos intentos de comunicación por parte de los colonos británicos en las colonias de Nueva Inglaterra.
Durante los siguientes cien años más o menos, Francia hizo poco para colonizar la región, sino que estableció una serie de pequeñas misiones, fuertes y centros comerciales.
El asentamiento europeo de Wisconsin solo comenzó realmente cuando Gran Bretaña tomó el control de la región.
Gran Bretaña comenzó a extender su área de control a la región de Wisconsin alrededor de 1754, aproximadamente al mismo tiempo que comenzó la Guerra franco-india.
Para 1763, Gran Bretaña había obtenido el control total de la actual Wisconsin, después de haber derrotado a Francia durante la Guerra franco-india (1754-1763).
Gran Bretaña inicialmente no estaba interesada en colonizar el área y, en cambio, simplemente compitió con los franceses por el lucrativo comercio de pieles.
Aunque algunos colonos habían establecido residencia permanente, la mayoría simplemente operaba puestos comerciales en lugar de luchar por sobrevivir en el área.
En 1780, los colonos británicos y otros aliados estaban cultivando las primeras granjas en la región de Green Bay.
Wisconsin tuvo su propio tipo de fiebre del oro, pero para el “oro gris”.
En la década de 1820, Wisconsin estaba bajo control estadounidense y formaba parte del Territorio de Michigan.
Los primeros colonos estadounidenses se enteraron de las minas de plomo de los nativos americanos en la región y rápidamente se movieron para apropiarse de las minas de sus legítimos propietarios (claro, había tratados, pero todos eran poco fiables).
Con la eliminación de los nativos americanos, la región se vio repentinamente golpeada por una “fiebre del oro gris”, con miles de buscadores que acudían en masa desde otras partes del incipiente país para tratar de hacer una fortuna.
Para la década de 1840, las minas de la región de Wisconsin producían unos 15 millones de libras (6,8 millones de kg) del material, alrededor de la mitad de la producción de Estados Unidos en ese momento.
A partir de esto, el estado ganó su apodo más común, el Estado del Tejón, ya que los mineros de plomo eran llamados tejones porque a menudo vivían en refugios excavados en las laderas.
Wisconsin es el lugar de nacimiento del Partido Republicano.
En 1854 se aprobó la Ley Kansas-Nebraska. Este acto creó los territorios de Nebraska y Kansas, pero también puso en duda el tema de la esclavitud.
Cambió la forma en que los estados podían votar sobre si se permitiría la esclavitud y agitó las plumas de todos los estados libres del norte.
Los opositores a la Ley Kansas-Nebraska realizaron reuniones en todo el país, con el objetivo de encontrar una manera de combatirla.
Una de esas reuniones se llevó a cabo en Ripon, Wisconsin. Los que asistieron a la reunión de Ripon estaban tan enojados con los cambios que formaron un nuevo partido político para luchar contra la esclavitud: el Partido Republicano.
91.379 habitantes de Wisconsin lucharon durante la Guerra Civil Estadounidense.
Wisconsin se incorporó a los Estados Unidos de América como estado libre en 1848, por lo que no fue una sorpresa que el nuevo estado luchó con orgullo por la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865).
La mayoría de los soldados de Wisconsin fueron enviados a pelear batallas en Alabama , Georgia , Mississippi y otros estados confederados del oeste.
Aproximadamente una de cada nueve personas de Wisconsin luchó en la guerra.
Mientras que unos 12.000 de los soldados de Wisconsin perecieron, la mayoría de ellos en realidad fueron asesinados por enfermedades y no en batalla.
Dicho esto, había una serie de regimientos muy distinguidos de habitantes de Wisconsin, de quienes se decía que eran increíblemente atrevidos, ¡e igualmente apuestos!
Wisconsin fue el primer estado de EE. UU. en establecer una escuela enfocada explícitamente en los productos lácteos.
Cuando la Universidad de Wisconsin-Madison abrió la primera escuela lechera, se encontró con poco más que desinterés, con solo dos estudiantes inscritos en el primer año.
En el primer año de la escuela, uno de sus maestros, el profesor Stephen Babcock, ideó una prueba para medir fácilmente el contenido de grasa en la leche.
Esto permitió a los granjeros probar la calidad de su leche con facilidad y venderla a precios más altos.
¡Tal fue el éxito de la “Prueba Babcock” que la asistencia a la escuela lechera en su segundo año aumentó a 75!
De hecho, la prueba de Babcock bien podría ser la razón por la cual Wisconsin es hoy el segundo productor de leche más grande de los EE. UU.
Milwaukee, Wisconsin, acoge el “Festival de música más grande del mundo”.
Summerfest se lleva a cabo anualmente en Milwaukee desde 1968. Con una duración de once días, el festival tiene doce escenarios que albergan a más de 1000 bandas cada año.
En estos días, Summerfest atrae hasta 800.000 personas, pero a pesar de esto, en realidad no es el festival de música más grande del mundo.
Si bien rompió el récord en 1999, un festival en Austria con unos tres millones de asistentes se ha coronado desde entonces con el título.
Obviamente, la noticia no ha llegado a Milwaukee, ¡ya que Summerfest todavía se anuncia como el festival de música más grande del mundo de todos modos!
A las personas de Wisconsin a veces se les llama cabezas de queso.
Durante mucho tiempo, Wisconsin produjo más productos lácteos que cualquier otro estado de EE. UU.
De hecho, tenían tanto exceso de leche que empezaron a producir queso en masa.
Esto, al final, le dio al estado dos apodos: Cheese State y America’s Dairyland.
Los fanáticos del fútbol y el béisbol de Illinois decidieron que valía la pena burlarse de esto y comenzaron a llamar cabezas de queso a sus rivales de Wisconsin.
Las cosas cambiaron cuando los residentes de Wisconsin adoptaron el apodo, ¡tanto que los fanáticos del equipo de la NFL Wisconsin Green Bay Packers usan sombreros en forma de grandes trozos de queso !
La estación de esquí Granite Peak de Wisconsin fue una de las primeras estaciones de esquí de América del Norte.
Granite Peak se construyó en las laderas de Rib Mountain en 1937 y rápidamente se convirtió en el favorito de los entusiastas de los deportes de invierno de todo Estados Unidos.
Cuando abrió el complejo, tenía seis pistas de esquí separadas, con un telesilla estilo barra en T impulsado por nada menos que un motor Ford V8.
Era necesario un motor tan potente, ya que transportaba a los esquiadores media milla cuesta arriba, ¡el más largo de su tipo en el momento en que se construyó!
En estos días, Granite Peak es el destino de esquí número uno en la región, con 68 pistas diferentes y cuatro parques de terreno diferentes.
Wisconsin recibió su nombre del río Wisconsin, pero el significado detrás del nombre del río es un poco confuso.
Cuando el explorador francocanadiense y jesuita Jacques Marquette pasó por el actual Wisconsin en 1673, anotó lo que ahora conocemos como el río Wisconsin como Meskousing .
Desafortunadamente, la letra de Marquette era un poco descuidada, por lo que las dos primeras letras del nombre se leían como “Ou”, y muchos mapas se imprimieron con el error (¡que nadie se molestó en corregir!).
La región alrededor del río finalmente ganó el nombre mal escrito del río cuando los colonos se mudaron.
Lo que significa Meskousing en sí mismo no está claro. La nación de Miami, que originalmente le había dado el nombre del río a Marquette, abandonó la región poco después.
Los intentos de encontrar el significado del nombre arrojaron ideas completamente diferentes.
En 1935, a los hablantes nativos de ojibwe, un idioma relacionado, se les ocurrió la idea de que el nombre podría ser algo así como “lugar de piedra roja”.
En 2003, un investigador y especialista en el idioma de Miami publicó un artículo increíblemente detallado y minuciosamente investigado, y concluyó que la traducción es “Río que atraviesa un lugar rojo”.
Como era de esperar, ¡no es tan diferente de la interpretación Ojibwe!
En 1871, Wisconsin fue azotado por el incendio forestal más mortífero en la historia de los Estados Unidos.
El verano de 1871 había sido increíblemente caluroso y los bosques que rodeaban a Peshtigo en Green Bay, Wisconsin, estaban secos como yesca.
En ese momento, era común que la maleza se limpiara simplemente encendiéndola.
Se teoriza que los trabajadores que limpiaban la maleza para colocar las vías del tren iniciaron el incendio, pero nunca sabremos la verdad sobre el asunto.
Lo que sí sabemos es que el 8 de octubre de 1871, una llamarada de tan intensa ferocidad apareció casi de la nada, tomando al pueblo de Peshtigo completamente desprevenido.
Como las oficinas de registro de las ciudades afectadas fueron incendiadas, nunca sabremos exactamente cuántas personas vivían realmente en la región, pero se estima que unas 3.000 personas perdieron la vida.
A pesar de ser el incendio forestal más mortífero en la historia de los EE. UU., a menudo se pasa por alto porque sucedió el mismo día que el incendio de Chicago.
¡La margarina amarilla estuvo prohibida en Wisconsin durante 72 años!
La industria láctea de Wisconsin es enorme hoy en día, pero lo era aún más a principios del siglo XX, cuando el estado lideraba la nación en ventas de productos lácteos.
En 1895, Wisconsin intentó proteger esta valiosa industria al prohibir la venta y la fabricación de oleomargarina amarilla o margarina amarilla.
Durante los siguientes 72 años, los fanáticos de la pasta no láctea tuvieron que arreglárselas con margarina blanca de aspecto pastoso o pasarla de contrabando desde un estado vecino.
La ley finalmente fue derogada en 1967, pero aún hoy quedan rastros de la prohibición.
Si cena en cualquier café o restaurante de Wisconsin, solo encontrará mantequilla en la mesa.
Los clientes pueden solicitar margarina, pero si los restaurantes son sorprendidos ofreciendo exclusivamente margarina, los propietarios recibirán una multa. ¡Las ofensas repetidas pueden incluso llevar a la cárcel!
Realmente podríamos hablar de Wisconsin hasta que se ponga el sol, pero por ahora te dejaremos con estos datos.
En resumen, Wisconsin es realmente un gran lugar para estar. Con colinas ondulantes, lagos durante días y algunos de los mejores quesos de los EE. UU. (¡si no del mundo!), no hay mejor lugar para al menos hacer un viaje allí, ¡eso es seguro!