La Gran Pirámide de Giza , la Gran Muralla China y Stonehenge son solo algunas de las grandes maravillas creadas por los pueblos antiguos. Si alguna vez se llama la atención sobre las Américas, es hacia las civilizaciones del centro y sur de América, como los mayas y los incas. Rara vez se mencionan maravillas norteamericanas , pero algunas existen, y una de ellas está cerca de Epps, Luisiana , en los Estados Unidos. El movimiento de tierra monumental de Poverty Point, también llamado movimiento de tierra de Poverty Point, es un sitio con crestas y montículos de tierra construidos por los indígenas estadounidenses de la cultura de Poverty Point. Si bien es uno de los sitios históricos más impresionantes de los Estados Unidos, es relativamente desconocido para el público en general.
Historia
Los movimientos de tierra de Poverty Point no se construyeron en rápida sucesión, sino que se construyeron lentamente durante cientos de años. Si bien las fechas exactas son estimaciones debido a la falta de registros escritos, el registro arqueológico sugiere que la construcción comenzó alrededor del 1800 a. C. y terminó alrededor del 1200 a. C., aunque los arqueólogos a menudo cuestionan esas fechas. La identidad de las personas que construyeron el sitio se pierde en la historia, conocida como la Cultura del Punto de Pobreza. Eran cazadores-pescadores-recolectores, únicos entre muchos de los otros grandes constructores de la historia que generalmente eran agricultores. Vivían de los animales, peces y plantas locales y dejaron muchos artefactos, incluidos cuencos de barro, herramientas, figuras de arcilla y cuentas, entre muchos otros. Lo interesante es la presencia de artefactos de piedra y cobre, a pesar de que Poverty Point no tiene piedra ni cobre de forma natural. Esto indica que la gente de Poverty Point comerciaba activamente con otros nativos americanos, algunos tan lejanos como las Montañas Apalaches , de donde se originó el cobre.
En algún momento, la cultura Poverty Point abandonó el sitio, posiblemente debido a cambios en las precipitaciones, la temperatura o un aumento de las inundaciones. Todavía se debate si Poverty Point fue o no un asentamiento de tiempo completo o si solo se usó para actividades periódicas, pero existe evidencia de asentamiento a largo plazo. Los arqueólogos descubrieron restos de hogares y hornos en el sitio, así como una gran cantidad de basura. Sin embargo, otros expertos han propuesto la idea de que Poverty Point sea un punto de comercio y reunión para múltiples tribus, aunque muchos han cuestionado si los pueblos indígenas se habrían esforzado tanto en crear un espacio utilizado solo temporalmente. Una tercera posibilidad es el significado religioso o espiritual del sitio, pero eso tampoco es concluyente, ya que el sitio no coincide exactamente con los movimientos astronómicos o las creencias religiosas locales de los nativos americanos.
Abandonado durante muchos siglos, el primer relato escrito de Poverty Point provino del explorador estadounidense Jacob Walter, quien lo escribió en su diario mientras buscaba una mina de plomo en la década de 1830. El primer relato publicado ocurrió más de 40 años después, en 1873, cuando el ex oficial confederado Samuel Lockett escribió sobre el sitio. Hubo docenas de expediciones al sitio a lo largo del siglo XX, y muchas todavía se realizan hasta el día de hoy, cada una regresando con hallazgos emocionantes y nuevas teorías. En 1962, el área fue designada Monumento Nacional y se construyó un museo en el sitio en 1976, mientras que en 1988 fue designado Monumento Nacional de los Estados Unidos. En 2013, Poverty Point se unió a un grupo de élite cuando se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.El sitio todavía enfrenta la amenaza de la erosión de los pantanos cercanos, una batalla constante por la cual la Oficina de Parques Estatales de Luisiana siempre debe estar en guardia.
Construcción
Según excavaciones arqueológicas en el área, los trabajadores de Poverty Point comenzaron el proceso de construcción nivelando el área, llenando barrancos y asegurando que el área donde iban a construir el movimiento de tierras fuera plana. Loess, un suelo franco limoso, fue el principal material de construcción, pero es posible que también hayan utilizado arcilla para evitar la erosión. Moviendo la tierra con canastas y luego arrojándolas en montones múltiples, se formaron montículos. Luego se conectaron para formar un montículo de tierra. Estas canastas podrían haber transportado entre 30 y 50 libras de tierra. Se desconoce el número de trabajadores que participaron en la construcción en general o la construcción de individuos. Un punto generalmente aceptado sobre los trabajadores es que construyeron casas temporales y vivieron en el sitio mientras construían el movimiento de tierras.
Tamaño y características
El sitio tiene 345 acres en total, dividido entre varios montículos y otras características. El área principal son las seis crestas en forma de C, cada una con un barranco que las separa de las otras. Pueden variar en altura de 0,3 a 6 pies de altura, pero es posible que alguna vez hayan sido mucho más altos, ahora desgastados por la erosión y el arado agrícola. Encerrada por las crestas se encuentra la plaza de 37,5 acres donde los trabajadores allanaron el suelo rellenando canaletas y agujeros. En estas dos áreas se encuentra la mayor parte de la evidencia de asentamientos, incluidos los restos de hornos y hogares de barro. Junto a estas características, hay seis montículos principales, titulados AF.
El montículo A es el más visible y más grande, con una altura de 72 pies y un área de 705 x 660. Según la investigación más reciente, el Montículo A se construyó en menos de tres meses. Al norte del Montículo A está el Montículo B, con una altura de 21 pies. Según la datación por radiocarbono y las excavaciones del sitio, fue el primer montículo construido en el sitio y se construyó en varias etapas. Al sureste del Montículo B y dentro de la Plaza se encuentra el Montículo C, con una altura de 6.5 pies, 260 pies de largo y 80 pies de ancho. Alguna vez se construyó un camino de carretas, pero la erosión ha afectado las estructuras. Algunos sugieren que el Montículo C fue una construcción temprana, mientras que otros sugieren que se construyó con el tiempo.
Al sureste del Montículo C se encuentra el Montículo D, un montículo rectangular de 4 pies de altura. La evidencia material sugiere que fue construido parcialmente por la gente de Coles Creek además de la gente de Poverty Point. Al oeste del Montículo D se encuentra el Montículo E. Rectangular y con la parte superior plana, mide 13,4 pies de altura. El montículo se construyó en cinco etapas de construcción distintas. El último montículo principal está al noreste de los Montículos B y C y es el descubierto más recientemente. El montículo F mide alrededor de 5 pies de alto y se cree que es uno de los últimos montículos agregados. También están los montículos Lower Jackson y Motley al sur y al norte de Poverty Point, pero si deberían ser parte del sitio es un tema muy debatido.
Viajar
El Monumento Nacional Poverty Point está abierto todos los días del año excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Está abierto de 9 am a 5 pm. No se aceptan pases para Parques Nacionales porque el sitio es administrado por la Oficina de Parques Estatales de Luisiana. La entrada cuesta $4, excepto para los visitantes menores de 12 años y mayores de 62, que reciben entrada gratuita. Al igual que todos los viajes al aire libre, prepárese con anticipación, llegue temprano, traiga mucha agua y sea cortés con los trabajadores del parque, otros visitantes y cualquier vida silvestre que pueda encontrar.
Conclusión
Además de ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Monumento Nacional, Poverty Point es un testimonio de la capacidad de los seres humanos para crear y construir sin importar las circunstancias. Sin hierro ni bronce, sin bestias de carga, ni siquiera agricultura asentada, crearon monumentales movimientos de tierra que aún hoy maravillan a la gente. Con las técnicas arqueológicas mejorando cada año y la historia de los nativos americanos entrando en la cultura popular más que nunca, es un buen momento para visitar y aprender más sobre Monumental Earthworks en Poverty Point.