Los satélites muertos todavía giran alrededor de la Tierra en órbitas altas, pero existen factores y características para garantizar que permanezcan bajo el control de la gravedad de la Tierra.
Si está leyendo esto, es probable que sepa un poco sobre los satélites moribundos. Hemos oído hablar de estos satélites que ya no son útiles a los que se les ordenó regresar a la tierra y, a veces, incluso los hemos visto arder y desaparecer como estrellas fugaces.
Estos satélites moribundos ya no pueden sostenerse por múltiples razones. Están en sus últimas piernas cuando se toma la decisión de realizar sus ritos finales. Si pronto estarán fuera del control de la gente aquí abajo, entonces es mejor enviarlos a su cementerio, ¿verdad?
La pregunta que me seguía inquietando era: ¿puede alguno de estos satélites muertos abandonar la órbita de la Tierra? ¿Si es así, cómo?
Los ritos finales para los satélites
Por varias razones, estos satélites con cuerpo de metal tienen una fecha de caducidad. Algunos de ellos han desafiado su fecha de muerte esperada, mientras que otros han muerto antes de tiempo. Independientemente, al enviar un satélite a la órbita de la Tierra, los científicos son muy conscientes de su muerte inevitable.
Cuando llega el momento de decir adiós, se tienen en cuenta muchos factores para decidir qué procedimiento será el ritual de muerte adecuado.
¿Es lo suficientemente pequeño y lo suficientemente lejos como para quemarse en la atmósfera de la Tierra al entrar? Si es así, una de las estrellas fugaces en el cielo en ese momento podría ser el último destello de grandeza de ese satélite.
Sin embargo, si no se quema lo suficiente para evitar causar daños en tierra, hay otras dos formas de solucionarlo.
En primer lugar, se les puede ordenar que regresen a tierra, pero en un área remota donde no causarán ningún daño a la civilización humana. De hecho, esta área remota ya ha sido decidida y acordada, y también tiene un nombre: ¡el cementerio de naves espaciales ! Es una región muy lejana de la tierra y se encuentra en la parte más remota del Océano Pacífico.
El segundo método implica enviarlos más lejos de la Tierra, pero aún manteniéndola bajo un ligero control de su gravedad. De esta manera, no se interpone en el camino de otros satélites, sino que también sigue orbitando la Tierra. Esto asegura que los satélites fuera de control y muertos no causen ningún problema a otros satélites ni actúen como un peligro en el espacio.
Ahora, para comprender si los satélites realmente pueden abandonar la órbita de la Tierra, profundicemos rápidamente en sus patrones orbitales y qué los influye.
órbitas de los satélites
Hay tres tipos de órbita para estos satélites que giran alrededor de la Tierra: la Tierra baja, la Tierra media y las órbitas de la Tierra alta.
La órbita terrestre alta también se denomina órbita geosíncrona, ya que aquí es donde se encuentran los satélites geosíncronos o los satélites geoestacionarios. Estos son los satélites que parecen estacionarios en relación con nuestra posición en la Tierra.
La órbita terrestre media es donde encontramos principalmente satélites GSP. Estos son los satélites que mapean la tierra y ayudan a actualizar el tráfico en vivo, el seguimiento de la ubicación, etc.
Finalmente, la órbita terrestre baja también se denomina órbita sincrónica solar , porque está habitada principalmente por satélites que viajan del polo norte al sur. También se denominan satélites heliosíncronos porque pasan todos los días sobre una región a la misma hora local, es decir, su posición es fija en relación con la ubicación del Sol en el cielo.
La órbita de un satélite también se caracteriza por su velocidad, su excentricidad, inclinación y más. Esto es de esperar, ya que la órbita es un bucle cerrado alrededor de la Tierra. Obviamente, para que abandone la órbita de la Tierra por completo, su bucle debe abrirse. En términos más científicos, su trayectoria debe convertirse en una hipérbola en lugar de una elipse.
Sin embargo, ¿qué se requiere para liberarse de las garras gravitatorias de la Tierra?
Lanzar un satélite requiere que empuje con la velocidad requerida para pasar por encima de la atmósfera y entrar en órbita, pero no lo suficiente como para liberarlo.
Mientras están en sus lechos de muerte, se ordena a los satélites que se empujen a una órbita más baja y entren en la atmósfera de la Tierra o que los empujen a una órbita más alta en su cementerio astral.
Ambas opciones requieren un consumo de combustible significativo.
Una vez en su órbita a cierta velocidad, la fuerza gravitatoria hace todo el trabajo de mantenerlo en ese lugar, no los satélites en sí. Sólo en los casos de cambiar sus posiciones y su funcionamiento interno consumen energía.
¿Cómo puede un satélite muerto dejar completamente la gravedad de la Tierra?
Imagina un satélite en su lecho de muerte. Tiene una fuente de energía muy limitada y definitivamente estará fuera del control de los operadores en la Tierra muy pronto. Imagine que el satélite es enorme, ya que esa es la única forma en que se le permitirá ingresar a una órbita más alta para morir.
Ahora, entrar en esta órbita de cementerio requiere un impulso, es decir, energía. Una vez que entre en la órbita del cementerio, habrá perdido toda su conexión con la gente de la Tierra.
Ahora, este es el trato, ¿cómo puede dejar esa órbita final y decir adiós a la Tierra por completo?
Bueno, necesitaría otro empujón para cambiar su trayectoria de cerrada (elipse) a abierta (hipérbola). Para un satélite enorme, la fuerza requerida sería igual de masiva. Si fuera un satélite en buen estado de funcionamiento con suficiente combustible, podría haberlo hecho, pero, por desgracia, este satélite ha agotado todos sus recursos. Entonces, a menos que alguna fuerza externa pueda expulsarlo, todavía está atascado en una relación con la Tierra.
En conclusión, los satélites que orbitan la Tierra mueren, pero permanecen conectados a la Tierra de alguna manera. Se asegura que no abandonen la órbita terrestre, ni siquiera en su muerte y en todos los años por venir. Entonces, la respuesta final a nuestra pregunta original es… No, los satélites que orbitan alrededor de la Tierra no escaparán de la Tierra una vez que se cumpla su propósito.