El río Housatonic es un río de 149 millas de largo que fluye de sur a sureste a través de las partes occidentales de los estados de Massachusetts y Connecticut en los EE. UU . Con origen en las montañas de Berkshire cerca de la ciudad de Pittsfield en Massachusetts, el río Housatonic finalmente desemboca en Long Island Sound entre las ciudades de Stratford y Milford en Connecticut. El nombre “Housatonic” se deriva de la frase nativa mohicana “usi-a-di-en-uk”, que significa “lugar más allá de la montaña”. Además de usarse para remar en aguas bravas y pesca con mosca, las aguas del río Housatonic se han aprovechado a lo largo de los años para generar energía hidroeléctrica para las industrias textil, papelera y del hierro.
Curso del río Housatonic
El río Housatonic comienza su viaje en el extremo suroeste de Massachusetts, donde la corriente principal está formada por la confluencia de las ramas este y oeste del río Housatonic cerca de la ciudad de Pittsfield. El brazo este del río Housatonic, de 17 millas de largo, que nace en Muddy Pond, cae unos 480 pies antes de encontrarse con el brazo oeste del río Housatonic. El West Branch de 5 millas de largo también cae unos 140 pies antes de encontrarse con el East Branch. La unión de las Ramas Este y Oeste forma las cabeceras del río Housatonic. Luego, el río fluye en dirección sur a través de las montañas Berkshire hacia el oeste de Connecticut.
En Connecticut, cinco represas , incluidas Derby Dam, Bulls Bridge, Falls Village, Shepaug Dam y Stevenson Dam Hydroelectric Plant, incautan el río Housatonic. De estas presas, las presas Derby, Shepaug y Stevenson forman muchos lagos, como el lago Housatonic, el lago Lillinonah y el lago Zoar. Inmediatamente al sur de la central eléctrica de Bulls Bridge, las aguas del río Housatonic se desvían y se bombean cuesta arriba a través de una tubería forzada hasta el lago Candlewood, que es el lago más grande de Connecticut. Formando un límite entre Stratford (condado de Fairfield) y Milford (condado de New Haven), el río Housatonic desemboca en Long Island Sound.
Geografía del río Housatonic
Desde su punto de partida hasta su final en Long Island Sound, el río Housatonic tiene una caída total de 1430 pies. Algunos de los principales afluentes incluyen el río East Branch Housatonic, el río Blackberry, el río Pomperaug, el río Konkapot, el río Shepaug y el río Naugatuck. , que son los afluentes izquierdos, mientras que West Branch Housatonic River, Green River, Ten Mile River, Williams River, Salmon Creek y Still River son los afluentes derechos. La cuenca del río Housatonic drena un área de 1,948 millas cuadradas, cubriendo las partes occidentales de Massachusetts y Connecticut y la parte este de Nueva York . El área metropolitana de Greater Danbury en el oeste de Connecticut, que cubre 430.8 millas cuadradas, también se conoce como región del valle de Housatonic. Distribuida en 848 millas cuadradas, el Área de Patrimonio Nacional del Valle Superior de Housatonic en la cuenca del Río Superior Housatonic cubre 8 ciudades en Connecticut y 18 ciudades en Massachusetts.
Historia del río Housatonic
Hace unos 6.000 años, los indígenas comenzaron a utilizar el área del río para actividades de pesca y caza. Hacia 1600, la tribu nativa mohicana dominaba la zona con unos 30.000 habitantes. Se hizo referencia al río como “usi-a-di-en-uk” en una escritura por la cual “The Proprietors”, un grupo de 12 colonos, compró la tierra llamada “Ousetonack”, actualmente parte de Sherman y New Fairfield. El río fluye a través de la tierra que originalmente fue ocupada por las personas pertenecientes al linaje Algonquin . Durante el otoño, estos habitantes nativos quemaron los bosques a lo largo del valle del río Housatonic. En 1725, los primeros colonos ingleses comenzaron a establecerse en la ciudad de Sheffield, en el norte del valle del río Housatonic. Con el advenimiento de las industrias, se inició la construcción de presas. Con el tiempo, las aguas del río comenzaron a ser aprovechadas para generar energía para las industrias textil, siderúrgica y papelera.
Para 1850, la mayoría de las ciudades a lo largo del río Housatonic comenzaron a utilizar el río como fuente de agua para las industrias manufactureras y de molienda, así como como vertedero para sus materiales de desecho sin tratar. Esta descarga de materiales de desecho sin tratar, incluidos los PCB y otras sustancias peligrosas por parte de General Electric Company entre 1932 y 1977, finalmente contaminó las aguas y causó un daño masivo a todo el ecosistema del río Housatonic.
Ecología del río Housatonic
Varias encuestas realizadas por MassWildlife han revelado la presencia de una serie de especies de peces notables en el río Housatonic. La sección superior del río Housatonic admite peces como la lubina, el lechón blanco, la perca amarilla, el bluegill, la lobina de boca chica, la trucha marrón y la lobina de boca grande. Además de todos los peces que se encuentran en la sección superior del río, la sección inferior del río alberga peces como la trucha arcoíris, el bacalao, la carpita de hocico largo, la carpita de arroyo, la carpita común y el lucio del norte. Sin embargo, debido a la larga historia de contaminación del agua del río, existen advertencias estrictas contra el consumo de pescado capturado en el río Housatonic.
Recreación en el río Housatonic
El tramo del río Housatonic desde Falls Village en Connecticut hasta Gaylordsville es un destino muy conocido para remar en aguas bravas. Hay muchas represas menores y mayores en el río que forman lagos como el lago Lillinonah, el lago Zoar, etc., que ofrecen una serie de actividades recreativas acuáticas que atraen a turistas y residentes por igual. Algunos de estos lagos también son utilizados por escuelas y clubes para actividades de remo y para albergar regatas anuales. Además, el río Housatonic es un famoso destino de pesca con mosca, con el área de pesca con mosca más popular ubicada entre Falls Village y Cornwall Bridge. El sendero de los Apalaches también sigue la sección del río desde Bulls Bridge hasta Falls Village.
Fluyendo a través de paisajes escénicos en las partes occidentales de Massachusetts y Connecticut y ofreciendo una variedad de actividades recreativas, el río Housatonic es de hecho un cuerpo de agua interesante en los Estados Unidos. Sin embargo, dado que el río ha sido gravemente contaminado debido al vertido de materiales peligrosos sin tratar, las autoridades competentes deben tomar las medidas necesarias para eliminar los contaminantes y limpiar el río Housatonic.