Con una superficie de 117.000 km 2 , el golfo de Botnia es la parte más septentrional del mar Báltico , situada en el norte de Europa. El golfo de Botnia limita con Suecia al oeste y con Finlandia al este. Las Islas Åland de Finlandia, que están rodeadas por el Mar de Åland y el Mar del Archipiélago, están situadas en el extremo sur del Golfo de Botnia.
Geografía
El golfo de Botnia tiene una anchura de 80 a 240 km y unos 725 km de longitud. La profundidad máxima del golfo es de unos 295 m en su punto más profundo, mientras que su profundidad media estimada es de 60 m. Las áreas que rodean el Golfo están cubiertas por extensos bosques. Una gran cantidad de ríos suecos y finlandeses desembocan en el golfo, incluidos los ríos Ångerman, Dalälven, Iijoki, Indalsälven, Kemijoki, Kalajoki, Lule, Oulujoki, Pite, Skellefte, Torne y Ume. Recibe una enorme salida de agua dulce de estos ríos que afecta la salinidad del golfo. La salinidad del agua superficial del golfo disminuye de 4 a 5 partes por 1000 en la parte sur del golfo a alrededor de 1 a 3 partes por 1000 en la parte norte.
El golfo de Botnia tiene dos cuencas principales: la bahía de Botnia y el mar de Botnia . Las dos cuencas están separadas por un umbral poco profundo de 25 m conocido como Northern Quark (estrecho de Kvarken). El Golfo de Botnia está fuertemente influenciado por el clima continental del Ártico y, por lo tanto, se enfrenta a inviernos extremadamente duros. Durante los meses de invierno, la mayor parte del norte del golfo está completamente cubierta de hielo y permanece congelada durante más de seis meses al año. La temperatura media es de unos 15 o C durante los meses de verano de junio a septiembre.
Hay numerosas islas pequeñas en el Golfo de Botnia. El archipiélago finlandés de las islas Åland, que comprende más de 6000 islas, está ubicado en la parte sur del golfo de Botnia, en su entrada al mar Báltico. Fasta Åland es la isla más grande y poblada del archipiélago. Situada en la parte más estrecha del golfo de Botnia se encuentra la isla Replot, que también es la cuarta isla más grande de Finlandia.
Economía
Algunas de las ciudades y pueblos suecos notables que se encuentran a lo largo del Golfo de Botnia son Gävle, Härnösand y Luleå. Las principales ciudades y pueblos finlandeses que se encuentran aquí son Jakobstad/Pietarsaari, Kalajoki, Kokkola, Kristinestad, Oulu, Rauma, Sundsvall y Vaasa.
Varios peces importantes como el bacalao, el arenque del Báltico, la perca, el lucio, la trucha de mar, el salmón y el pescado blanco se encuentran en el golfo de Botnia. Hay pesca moderada en la bahía para satisfacer las necesidades domésticas.
Los principales puertos situados a lo largo del Golfo de Botnia incluyen los puertos de Kokkola, Oulu, Pori, Rauma, Tornio y Vaasa en Finlandia y los puertos de Gävle, Hargshamn, Luleå, Sundsvall, Skellefteå y Umeå en Suecia. Gävle es el tercer puerto de contenedores más grande de Suecia. Los materiales como el petróleo, el mineral metálico y la madera forestal se exportan a todo el mundo a través de los puertos que se encuentran a lo largo del Golfo de Botnia.