La leyenda de Napoleón Bonaparte , Emperador de Francia, encontró finalmente a su rival en la Guerra de la Sexta Coalición. Después de dos décadas de guerra, Francia logró sobrevivir ataque tras ataque de las monarquías vecinas. Napoleón desmanteló la Primera República Francesa al dar un golpe de estado en 1799 y, gracias a su brillantez táctica, se convirtió en una fuerza casi imparable. Innumerables naciones se habían levantado y caído juntas contra él, en cinco guerras de coalición anteriores, pero esta sexta “Guerra de Liberación” resultó ser una amenaza venerable. En verdad, Francia se había expandido demasiado como un medio para suprimir a sus enemigos, y las fallas de Napoleón, aunque pocas, comenzaron a exponer vulnerabilidades que ni siquiera él podía explicar.
Fondo
Inicialmente, las guerras de la Coalición comenzaron como una respuesta a los revolucionarios franceses que derrocaron su orden social, ejecutando al rey francés, Luis XVI . Los imperios vecinos deseaban desmantelar la República Francesa y reemplazar la frágil Primera República con otro monarca francés, para que los revolucionarios no intentaran tales revueltas en otros lugares. Otras naciones deseaban tener la oportunidad de apoderarse de tierras y activos franceses vulnerables, pero Francia demostró ser capaz de defenderse y Napoleón se coronó emperador en 1804. Entre 1792 y 1809 hubo cinco guerras de coalición, cada una de las cuales resultó en una victoria francesa. Sin embargo, el 5 había demostrado que incluso Napoleón era capaz de derrotar. Los imperios de Austria y Prusia habían perdido grandes cantidades de tierra y poder bajo los términos de paz de Francia, y Gran Bretaña estaba siendo el objetivo de una forma extendida de guerra económica.
Un enemigo y aliado intermitente, Rusia trazó una línea en la arena en abril de 1812, exigiendo que Francia se retirara de su ocupación de Prusia. Napoleón, siempre prefiriendo dar el primer golpe, se movió para invadir Rusia en junio. El zar ruso utilizó un sistema de retiradas tácticas, y cuando Napoleón entró en Moscú en septiembre, la encontró quemada y abandonada. Atrapado y obligado a retirarse, Napoleón trajo a su ejército, que originalmente constaba de 615.000 hombres, de regreso a Francia; solo regresaron 110.000 soldados enfermizos. La reputación de Napoleón sufrió mucho y la nobleza europea ocupada vio la oportunidad de lanzar un asalto.
Beligerantes
A Prusia no le agradó apoyar la fallida invasión de Rusia por parte de Napoleón, y la alianza de Austria con Francia terminó en febrero de 1813. Rusia, Gran Bretaña y Suecia también se agruparon en un acuerdo de coalición a principios del invierno de 1813. Finalmente, Prusia desertó en febrero de 1813. Estas naciones aliadas también recibieron el apoyo de España, Portugal, Cerdeña, Sicilia, Suecia, Mecklenburg-Schwerin , Baviera, Austria, la Confederación del Rin, los Países Bajos y Dinamarca. En particular, la Confederación del Rin establecida como vasallo de Francia, desertó en enero de 1814. Asimismo, Austria y Baviera no declararon la guerra a Francia hasta agosto y octubre de 1813, respectivamente. En mayo de 1813, Italia y Nápoles, aliados de Francia, eran todo lo que Francia tenía para confiar, con los ejércitos ruso y prusiano ocupando el ducado de Varsovia (otro vasallo francés). Por último, Estados Unidos estaba igualmente en armas contra Gran Bretaña en otros lugares, y la región de Dinamarca-Noruega solo cambió de bando después de la Batalla de Leipzig en octubre de 1813.
La campaña de primavera
Napoleón trajo una fuerza de casi 400.000 a la mesa, en reconocimiento de la gran amenaza que representaba la Sexta Coalición. Se produjeron intensos combates en mayo de 1813, y ambos bandos perdieron alrededor de 40.000 hombres, pero las batallas de Lützen y Bautzen fueron victorias francesas, no obstante. Se produjo un armisticio, en el que una negociación fallida entre Napoleón y Austria aseguró a la Coalición otro aliado. Los suecos ocuparon Hamburgo durante una semana, pero huyeron a fines de mayo cuando las fuerzas francesas llegaron para retomarla. Luego, Austria proporcionó 300.000 soldados y las fuerzas rusas llegaron al frente, lo que elevó el recuento de la coalición aliada a más de un millón de soldados, frente a los 650.000 de Francia. Napoleón asestó un golpe demoledor a los aliados a fines de agosto de 1813 en la Batalla de Dresde, pero en otros lugares, Francia sufrió una serie de pérdidas, particularmente el 6 de septiembre en Dennewitz. Estas pérdidas plantaron una semilla de duda en la mente de los estados vasallos de la Confederación del Rin.
la batalla de leipzig
En octubre de 1813, casi 200 000 tropas alineadas con Francia lucharon contra una fuerza de la Coalición de 365 000 efectivos. Con centro en Leipzig, Sajonia , Napoleón se reagrupó originalmente aquí para encontrar un terreno defensivo contra los números superiores de la coalición. Se produjo una derrota masiva para Francia, que perdió alrededor de 75.000 hombres. Se retiraron a través del Rin , aunque con una pequeña victoria sobre su antiguo aliado Baviera en la Batalla de Hanau a finales de octubre. La Confederación del Rin se disolvió y los aliados ofrecieron a Napoleón generosas condiciones de paz que él no aceptó.
Otros teatros y la campaña en Francia
Otros teatros incluyeron la Guerra Peninsular (1807-1814), así como la Guerra de Dinamarca y Noruega (1808-1809). Los aliados se habían separado después de Leipzig, y un segmento avanzó hacia Holstein y logró someter allí a los daneses alineados con Francia. El ejército danés aún logró retirarse, pero la invasión de Schleswig en enero de 1814 vio una mayor progresión de la victoria de la Coalición. El Tratado de Kiel condujo a la separación de Noruega de Dinamarca y una fusión parcial de Noruega con Suecia.
En la Guerra de la Independencia, Francia había estado intentando someter a las fuerzas británicas, portuguesas y españolas mientras ocupaba España. Se las arreglaron para obligar a Francia a retirarse y, en julio de 1813, empujaron a Francia de regreso a los Pirineos . A pesar de las victorias en la Batalla de Maya y Roncesvalles, Francia tuvo que huir después de la Batalla de Sorauren el 30 de julio. El duque de Wellington luego sacó sus tropas de la Coalición de España y las llevó a Francia en octubre.
Cerca del final de 1813, el duque de Wellington marchó con éxito contra las fuerzas francesas dentro de Francia. Napoleón hizo acto de presencia pero no pudo contrarrestar las asambleas más grandes de sus oponentes, a pesar de su notable éxito en su Campaña de los Seis Días . El 31 de marzo de 1814, las fuerzas de la Coalición ocuparon la ciudad de París y el Senado francés depuso oficialmente a Napoleón.
Secuelas
Los mariscales en jefe de Napoleón rechazaron su orden de retomar París, lo que provocó su abdicación el 11 de abril. Esto marcó el final de las Guerras de Liberación, la sexta entrega de cinco intentos fallidos anteriores de las coaliciones para poner fin a la dominación francesa . Sin embargo, la lucha continuó en otros lugares, por lo que la fecha típica de finalización es el 30 de mayo de 1814. Napoleón fue exiliado a la isla de Elba y el monarca francés Luis XVIII fue restaurado en el trono. El Congreso de Viena intentó reparar las fronteras dispersas por toda Europa tras el caos de las décadas anteriores. Una era finalmente terminó, y todo estaba tranquilo en la Europa continental; eso es hasta que Napoleón regresó con fuerza, nueve meses después, durante Cien Días .