Ubicado en Macedonia del Norte, Bregalnica es el río más grande en el extremo este del país y tiene una importancia significativa. Partiendo de regiones montañosas y cubriendo una distancia de más de 130 millas (210 km), este río es conocido por sus manantiales termales y su capacidad para generar hidroelectricidad. Además, tiene un gran tamaño de cuenca que lo hace fundamental para las industrias agrícolas en todo el este de Macedonia. A pesar de su rendimiento económico, el río sufre actualmente graves problemas de contaminación, como una alta turbidez (falta de transparencia). Debido a esto, muchas entidades gubernamentales y privadas están trabajando para preservar y promover Bregalnica en un intento por restaurar la belleza del río.
Fuente del río Bregalnica
El río Bregalnica comienza en las montañas de Malesevo en Macedonia del Norte . Estas montañas están cerca de la frontera entre Macedonia y Bulgaria y se encuentran justo al este de la ciudad de Berovo. A una altitud de aproximadamente 5545 pies (1690 m), puedes encontrar el nacimiento del río en lo profundo del corazón de las montañas. Aquí, hay muchos manantiales naturales y una hermosa variedad de nueve cascadas, que son a la vez una atracción escénica y donde se origina Bregalnica. Un poco más adelante en su viaje al sur de Berovo, Bregalnica se une al río Ratevska Reka, su afluente más grande que representa la mayor parte del flujo de agua en el río Bregalnica.
Curso y cuenca del río Bregalnica
Después de que comienza a descender por las montañas de Malesevo, el río Bregalnica cubre una distancia total de 131 millas (211 km). El río tiene un desnivel promedio del 5% y se divide en tres partes a lo largo de su recorrido. La primera sección es desde los manantiales montañosos hasta Istibanja, que está a unas pocas millas al sureste. A lo largo de este tramo, el río tiene un caudal turbulento que baja de las montañas y es predominantemente bastante recto en su recorrido. Después de Istibanja, el río se vuelve más lento, se mezcla con rápidos poco profundos y cubre una distancia de aproximadamente 40 km (25 millas) al sureste hasta la ciudad de Shtip. Aquí, el río comienza a desacelerar aún más hasta que ingresa a un área de tierras bajas con rutas serpenteantes y orillas poco profundas. Aquí comienza la sección final de Bregalnica que va desde Shtip hacia rutas escénicas cubiertas de bosques hasta su confluencia con el río Vardar. Mientras que el río Bregalnica técnicamente termina aquí, el río Vardar combinado desemboca en el mar Egeo.
Testimonio de su tamaño, el río Bregalnica tiene una gran cuenca de 1662 millas cuadradas (4305 kilómetros cuadrados), que constituye más del 16 % de la República de Macedonia. Esto se debe a la amplia área cubierta por el río, así como a sus numerosos afluentes. Los principales afluentes del río Bregalnica son: Ratevska, Osojnica, Zrnovska, Kozjacka, Otinja, Lakavica a la izquierda y Zelevica, Kamenicka, Orizarska, Kocanska, Zletovica y Sveti Nikolska a la derecha.
Clima del río Bregalnica
Debido a su altitud variable y las condiciones circundantes, el clima a lo largo del río Bregalnica varía desde su nacimiento hasta su desembocadura. Al igual que la mayor parte del país, el río se encuentra en una zona de clima mediterráneo cálido según la clasificación climática de Koppen. Esta zona tiene veranos cálidos y secos, mientras que los inviernos son mucho más húmedos y de temperatura moderada. Por lo tanto, durante los veranos, el río tiende a alcanzar temperaturas de hasta 41 °C (105 °F) con precipitaciones mínimas. Por otro lado, los meses de invierno pueden ver temperaturas que bajan a -4 °F (-20 °C) acompañadas de mucha lluvia. En total, el área recibe aproximadamente 20 pulgadas (510 mm) de lluvia por año, de las cuales más del 70 % se produce durante los meses fríos de abril y mayo. Las nevadas, por otro lado, se ven durante cuatro meses, de diciembre a marzo.
Flora Y Fauna En El Río Bregalnica
Gracias a su gran cuenca y diversas condiciones circundantes que abarcan grandes bosques, montañas y tierras bajas, el río Bregalnica es ecológicamente rico. Específicamente, gracias a una combinación de condiciones climáticas, diversidad geológica y regiones de altitud favorable, el río está lleno de vegetación natural. Testimonio de esto, puede encontrar más de 25 especies de árboles únicas esparcidas por las regiones del bosque superior con muchas otras subespecies. Por el contrario, las praderas subalpinas son ricas en hierbas y pastos, de los cuales cubren la mayor parte de la zona montañosa del río. Además, hay decenas de endémicas nacionales que están restringidas a la región debido a las condiciones únicas a nivel local. En total, el río ayuda a detener la erosión del suelo y refuerza un área forestal de más de 447 millas cuadradas (1157 kilómetros cuadrados).
En términos de vida animal, el río Bregalnica también alberga una gran variedad de especies que van desde las altas altitudes montañosas hasta las tierras bajas antes de su desembocadura. Estas especies se distribuyen entre anfibios, reptiles, insectos, mamíferos y aves para un entorno extremadamente diverso. En las zonas altas del bosque, las principales especies de mamíferos que se pueden encontrar son corzos, martas, tejones, jabalíes y más. Por otro lado, el río en sí es el hogar de muchos peces como el cacho, el dace, la carpa común, el bagre y la trucha nativa. Sin embargo, debido a la inmensa contaminación y la creación de represas, la vida marina ha retrocedido notablemente.
Contaminación y conservación del río Bregalnica
Si bien puede tener una importancia inmensa desde el punto de vista económico y ecológico para la República de Macedonia, el río Bregalnica se ha enfrentado a enormes problemas relacionados con la contaminación. Lo más destacado es que, debido a las descargas de aguas residuales de fuentes industriales y domésticas, el estado del río ha empeorado gradualmente. Algunas de las principales industrias que arrojan desechos al río son: procesamiento de alimentos, procesamiento de metales, construcción, cuero y también minería. Esto conduce a la liberación de muchos metales pesados en el agua, lo que afecta tanto la vida ecológica como la protección ambiental que brinda el río. Además, si bien el río tiene siete plantas de tratamiento de agua, solo una está actualmente activa que no puede compensar la contaminación. Debido a esta combinación de condiciones negativas, el río también ha perdido su agua clara y ahora tiene una alta turbidez, lo que lo hace casi opaco en términos de visibilidad.
Afortunadamente, en las últimas décadas, el gobierno macedonio ha tomado medidas para trabajar hacia la reactivación del río Bregalnica. En concreto, se ha llevado a cabo la combinación del Plan de Gestión de la Cuenca del Río Bregalnica (RBM) y los Proyectos de Pequeña Infraestructura Hídrica (SWI). El RBM tiene como objetivo comprender y analizar la condición actual y las posibles soluciones para mejorar las condiciones en el río Bregalnica y sus alrededores. De manera similar, el SWI trabaja para crear un fondo de inversión que pueda financiar proyectos de infraestructura de agua y trabajar para el tratamiento de la contaminación del agua en el río.
El río Bregalnica es un hermoso cuerpo de agua serpenteante que abarca una amplia gama de altitudes, biomas y regiones. Es esencial para cientos de especies animales y vegetales, al mismo tiempo que juega un papel importante en la preservación del medio ambiente y la energía de Macedonia del Norte. Si bien la contaminación de las industrias locales ha provocado problemas importantes en la biodiversidad y la turbidez del río, el gobierno tiene como objetivo revivir la antigua gloria de Bregalnica y optimizarla para el crecimiento futuro.