La Primera Guerra Mundial a menudo se entiende como una causa de la Segunda Guerra Mundial . Específicamente, el Tratado de Versalles es visto como una de las principales razones del ascenso de Adolf Hitler . Sin embargo, si bien Hitler fue influenciado por él, y la ira hacia el Tratado de Versalles ciertamente estaba muy extendida en la sociedad alemana, es imposible trazar una línea recta desde este acuerdo hasta el surgimiento del nazismo y la Segunda Guerra Mundial. No obstante, el tratado contribuyó a un ambiente que hizo posible tal conflicto.
Contexto
La Primera Guerra Mundial comenzó en julio de 1914 tras el asesinato del archiduque austrohúngaro Francisco Fernando. A pesar de comenzar en los Balcanes, pronto se convirtió en un conflicto mundial, con Alemania en el centro de todo. Pero, para el verano de 1918, Alemania estaba en problemas. Habiendo fracasado en obtener una victoria decisiva en el Frente Occidental, y con los estadounidenses ahora involucrados, la derrota de las Potencias Centrales parecía inevitable. Así, el 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó un armisticio que marcó el final de la guerra.
Este resultado enfureció a muchos alemanes. De hecho, en octubre de 1918, sabiendo que la guerra estaba a punto de terminar, los marineros en Kiel y Wilhelmshaven se amotinaron porque ahora los enviaban a morir por nada. El Kaiser Wilhelm II luego abdicó el 9 de noviembre, lo que significó el fin de la monarquía alemana. En enero de 1919, los comunistas intentaron un golpe de estado en Berlín. Otra revolución comunista fallida ocurrió en Baviera más tarde ese año. En resumen, la situación interna de Alemania en 1918 y 1919 fue tumultuosa.
El Tratado de Versalles
En medio de toda esta agitación, se estaba redactando un tratado de paz formal en París. Si bien las negociaciones comenzaron en enero de 1919, el tratado solo se presentó a los delegados alemanes el 7 de mayo. Los términos eran los siguientes:
- Alemania necesitaba renunciar a todas sus colonias y un importante territorio europeo.
- El ejército alemán se reduciría a 100.000 hombres, sin reservas, sin fuerza aérea y sin una armada significativa. Renania, una región fronteriza con Francia , Luxemburgo , Bélgica y los Países Bajos , también sería desmilitarizada.
- A Alemania se le negaría la membresía en la Sociedad de Naciones .
- Alemania pagaría el equivalente a 33 mil millones de dólares americanos en reparaciones a los países aliados.
- Alemania aceptaría la responsabilidad exclusiva de la guerra.
A pesar de que en general se consideraba injusto, los aliados amenazaron con invadir Alemania si no aceptaba estos términos. Por lo tanto, el 28 de junio de 1919, el presidente Ebert firmó el Tratado de Versalles.
El impacto en Alemania
La aceptación del Tratado de Versalles puso inmediatamente en desventaja a la recién formada democracia alemana, la República de Weimar. En particular, condujo a la hiperinflación ya que el gobierno simplemente imprimió dinero para pagar la deuda. Así, en julio de 1919, un dólar americano equivalía a 14 Reichsmarks (RMS). En julio de 1920, valía 39,5 RMS. Finalmente, en noviembre de 1923, un dólar estadounidense valía 4,2 billones de RMS.
Esta inestabilidad monetaria provocó inestabilidad política. Por ejemplo, los nazis intentaron un golpe de estado en Munich el 8 y el 9 de noviembre de 1923. También hubo insurrecciones comunistas a lo largo de este período. Sabiendo que la situación era insostenible, el canciller Gustav Stresemann introdujo una nueva moneda llamada Rentenmark. Un Rentenmark equivalía a mil millones de RMS, esencialmente dando a la economía alemana un nuevo comienzo. Los aliados también implementaron el Plan Dawes en 1924, una serie más manejable de pagos de reparaciones anuales. Estos factores permitieron que Alemania se recuperara a lo largo de la segunda mitad de la década de 1920.
Sin embargo, la economía se derrumbó una vez más en 1929 tras la caída del mercado de valores y el inicio de la Gran Depresión. Con los recuerdos de la hiperinflación aún frescos, aumentó el descontento con Weimar. Esta situación llevó a que cada vez más personas votaran por partidos extremistas que tenían como objetivo destruir la República. Finalmente, tras dos elecciones seguidas en las que los nazis obtuvieron la mayor cantidad de escaños en el parlamento alemán (el Reichstag), Adolf Hitler fue nombrado canciller el 30 de enero de 1933.
Interpretaciones de Versalles
Las ideas que inspiró el Tratado de Versalles también ayudaron a los nazis a llegar al poder. De hecho, la teoría de la conspiración de la “puñalada por la espalda”, la noción de que los políticos judíos y comunistas habían traicionado al ejército al aceptar el armisticio del 11 de noviembre y el Tratado de Versalles, se convirtió en un elemento central de la doctrina y la propaganda nazis. La cosmovisión de Hitler, en particular, estuvo influenciada por estas creencias. Según Hitler, la lucha era el rasgo definitorio del mundo, específicamente, la lucha entre razas. Sin embargo, los judíos supuestamente subvirtieron este orden natural al introducir factores como ideas y sistemas políticos. Fueron estos elementos los que llevaron a Alemania a perder la Primera Guerra Mundial. Por lo tanto, para evitar otro suceso similar, Hitler pensó que los judíos debían ser eliminados de alguna manera. En resumen, el final de la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles proporcionaron a Hitler la base de su visión del mundo.
El Tratado de Versalles ayudó a sentar las bases para la Segunda Guerra Mundial. Influyó en la inestabilidad económica que provocó que los alemanes buscaran soluciones extremas. Además, junto con la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, inspiró gran parte de la ideología de Hitler. En otras palabras, el tratado contribuyó al entorno económico, político e ideológico que hizo posible la Segunda Guerra Mundial.