¿Qué significa ser una civilización? Dependiendo de las personas y el período de tiempo, la respuesta sería diferente. En los últimos siglos, el concepto de civilización ha cambiado. Civilización proviene de las palabras latinas civis , que significa ciudadano, y civitas , que significa ciudad.
En general, la civilización es una sociedad humana compleja y más avanzada. Los antiguos griegos y romanos veían a la civilización como superior y a los que estaban fuera de ella como bárbaros. Hoy en día, las civilizaciones todavía se consideran sociedades humanas complejas. Los investigadores han notado ciertas características para definir la sociedad y ayudarnos a comprender mejor cómo vive la gente. Antes de comprender las características de una civilización, es importante aprender la historia subyacente.
Fondo
Cuando las personas se refieren al término civilización, generalmente se refieren a una sociedad humana compleja. En la visión occidental, una sociedad compleja es superior a las demás. Esta idea no es nueva y data de los antiguos griegos y romanos.
Heródoto, un historiador y geógrafo griego, hizo una distinción entre los no griegos bárbaros y los griegos civilizados. Sin embargo, esta definición y concepto de lo que significa ser una civilización no duró.
Cien años después, lo que definía una civilización era un conjunto de comportamientos. Por ejemplo, las economías civilizadas utilizaron un sistema monetario en lugar de trueque. Los bárbaros eran personas que todavía usaban el sistema de trueque. Cientos de años después, aún prevalece la idea de que las civilizaciones poseen cualidades que las hacen superiores. Sin embargo, antropólogos e investigadores han llegado a entender la civilización como una cultura madura con ciertas características. Estas características incluyen la urbanización, los monumentos, la comunicación compartida, el gobierno y la división del trabajo.
Urbanización
La urbanización es el pilar del que dependen las otras cuatro características para desarrollarse. Las civilizaciones necesitan la seguridad de una comunidad sedentaria para desarrollarse y progresar. Esto explica por qué las civilizaciones no pueden ser nómadas. Si bien las áreas urbanas son parte de la civilización, no son la totalidad de la civilización. Los lugares fuera de los centros urbanos todavía están incluidos en la civilización. Los granjeros, comerciantes y pescadores a menudo compran y venden bienes comercializados en los centros urbanos. De hecho, los centros urbanos a menudo dependen de las áreas rurales para sobrevivir y prosperar.
La tierra agrícola alrededor de las ciudades a menudo permite el desarrollo de áreas urbanas. Este fue el caso del desarrollo de la ciudad mexicana de Teotihuacan. La tierra agrícola rodeaba la ciudad. Los granjeros vendían cultivos como frijol y maíz a la gente de la ciudad. El comercio también jugó un papel en el éxito de la ciudad. Alrededor de Teotihuacan, se encontraron depósitos de obsidiana, una roca utilizada como herramienta de corte. Los comerciantes de la ciudad excavaron y comerciaron con la obsidiana a cambio de bienes comercializados a los asentamientos de Teotihuacan.
Monumentos
Desde iglesias hasta estatuas, todas las civilizaciones construyen monumentos. Los monumentos son duraderos y están destinados a continuar el legado de la civilización. A menudo, estas estructuras permanecen después de que las civilizaciones han caído. Son uno de los pocos restos de civilizaciones del pasado y una pista de cómo podría haber sido su sociedad.
Lo que determina un monumento es discutible. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que el marco para determinar un monumento cambia según la época. Algunos ejemplos de monumentos incluyen las pirámides egipcias , el Partenón griego y la Gran Muralla China . Estos monumentos también se han convertido en símbolos de las civilizaciones que representaron. Hoy en día, ejemplos de monumentos incluyen la Estatua de la Libertad y la Torre Eiffel .
Comunicación compartida
Otra característica de las civilizaciones es la comunicación compartida entre las personas que viven en la civilización. Hace posible la cooperación entre las personas y los progresos. La tecnología, el comercio y el gobierno son posibles gracias a un sistema de comunicación compartida. Como resultado, también se desarrollan otras características de una civilización, como la infraestructura.
Si bien el discurso compartido suele considerarse la principal forma de comunicación compartida, existen otros componentes. Estos incluyen alfabetos, sistemas numéricos, signos, ideas, símbolos e ilustraciones. La historia escrita es otro componente importante de la comunicación compartida. El lenguaje escrito permite que una civilización registre su propia historia y recopile conocimientos.
Mesopotamia desarrolló el idioma escrito más antiguo del mundo, el sumerio. El lenguaje se desarrolló en el 3100 a. La forma más antigua de sumerio estaba en escritura cuneiforme y usaba diferentes cuñas o triángulos. Los sumerios mantuvieron registros de los asuntos públicos, como los impuestos y la propiedad de la tierra, en la sociedad de Mesopotamia.
Gobierno
Más allá de la comunicación, las civilizaciones requieren cierto nivel de orden para sus ciudadanos. Esto permite que los servicios y la infraestructura estén en su lugar. Si bien el nivel de interferencia del gobierno en la vida de los ciudadanos históricamente ha variado en cada civilización, el papel del gobierno ha sido generalmente proporcionar administración e infraestructura.
Los antiguos romanos tenían un gobierno fuerte que se enfocaba en la infraestructura y la administración. Varias personas asistieron en el proceso administrativo. La ingeniería era una parte clave de la antigua administración romana. Los romanos construyeron una extensa y eficiente red de caminos para comunicarse mejor. Los caminos también ayudaron a los militares y permitieron un mejor viaje. Los romanos construyeron otras infraestructuras para mejorar su civilización. Por ejemplo, construyeron tuberías para llevar agua. Esto permitió a las personas tener una mejor higiene y salud.
Los romanos también establecieron un sistema legal, que inspiró la ley europea durante siglos. Aunque el derecho romano era mayoritariamente público, su ordenamiento jurídico también contaba con juristas. Los juristas establecieron el lenguaje legal y el procedimiento.
División del trabajo
Todas las demás características mencionadas permiten que una civilización tenga una división del trabajo. Esto significa que las personas trabajan en una tarea especializada. En lugar de ser autosuficientes y hacer muchas cosas, las personas se enfocan en hacer una sola cosa bien. En consecuencia, las personas son más dependientes unas de otras. Por ejemplo, en una sociedad puramente agrícola, la gente puede cultivar muchas cosechas y hacer su propia ropa. Sin embargo, en una civilización compleja, los agricultores pueden cultivar un cultivo y depender de otras personas para obtener alimentos, ropa, vivienda e información. Cuanto más comercio tenga una civilización, más notoria será la división del trabajo.
Hoy, en muchos lugares de Europa y América del Norte, la gente ha dejado de ser autosuficiente para especializarse en una sola tarea. La división del trabajo también se relaciona con la estructura de clases dentro de una civilización. Este es el ingreso que las personas reciben de su división del trabajo y la reacción social al tipo de trabajo realizado.
Conclusión
Estas características definen a una sociedad que se ha convertido en una civilización. Sin embargo, las civilizaciones no suelen estar estancadas. Hay crecimiento y decadencia de las civilizaciones. Para crecer, las civilizaciones dependen del comercio, el conflicto y la exploración. La caída de las civilizaciones es a menudo el resultado de cambios internos, presiones externas y colapso ambiental. Por lo general, la caída de una civilización no se atribuye a un solo evento.
Algunos de los componentes de las civilizaciones, como la comunicación compartida y los monumentos, nos permiten recordar civilizaciones del pasado, como el antiguo Egipto , Grecia y Roma. Al aprender sobre las civilizaciones del pasado, las personas pueden reflexionar sobre las civilizaciones actuales.
Si bien las civilizaciones del pasado han permitido el progreso humano, también han tomado medidas bajo una suposición de superioridad. Algunas de estas acciones incluyeron llamar bárbaro e incivilizado a cualquier persona fuera de la civilización. Si bien hoy en día la definición de civilización ha cambiado, tener en cuenta la historia detrás de la palabra permite que todos progresen y mejoren las civilizaciones para todos.