El gigante y su rasgo prominente
Mide 180 pies de altura, está completamente desnudo y luce una erección muy grande. El Gigante de Cerne Abbas es un geoglifo tallado en una ladera calcárea cuyo origen ha desconcertado a los arqueólogos durante décadas.
El misterio de los geoglifos
En todo el mundo, las civilizaciones han dejado imágenes esculpidas en los paisajes de la Tierra. Quizás, el más famoso de estos son las líneas de Nazca en Perú. No son, como afirmó el autor Erich von Däniken, el trabajo de visitantes del espacio exterior, sino más bien motivos de naturaleza religiosa creados por personas que definitivamente eran humanas. Aún así, un gran grado de misterio rodea a estos y otros geoglifos.
Las personas que hicieron estos diseños no dejaron constancia escrita de por qué lo hicieron y eso deja a los arqueólogos con solo conjeturas informadas. En su mayoría, estos se centran en prácticas religiosas, marcadores territoriales, cartas astronómicas, guías de peregrinación, pero probablemente no en bromas.
El gigante de Cerne Abbas ha sido un misterio durante siglos y podría ser, en parte, una broma pesada.
Cómo hacer un geoglifo
Chalk downs se extiende por el sur de Inglaterra; entre ellos las Purbeck Hills en Dorset. Es aquí que alguien decidió grabar la figura de un hombre en una ladera.
Conocido en el pub local, apropiadamente llamado The Giant, como Rude Man, la atracción turística de Cerne Abass se crea al exponer tiza. El césped que cubría el sustrato de tiza se cortó y luego se rellenó con tiza triturada. Esa tiza se repone de vez en cuando para garantizar que el gigante se vea lo mejor posible.
Hay evidencia de que la cifra ha sido manipulada a lo largo de los años. Una vez tuvo una capa o piel de animal sobre su brazo izquierdo, con una cabeza cortada cerca. La primera evidencia escrita de su existencia no apareció hasta 1694 cuando los registros de la iglesia detallan el gasto de tres chelines “para la reparación del Gigante”.
En su mano derecha, el gigante lleva lo que parece ser un enorme garrote. Está completamente desnudo y es imposible no notar que tiene una evidencia exagerada de excitación sexual.
Pero, ¿qué es esto? Hay evidencia de que en 1908 se modificó al hombre rudo y se agrandó su miembro, y esto fue mucho antes de que las píldoras de mejora estuvieran disponibles en Internet. De hecho, los escaneos sofisticados han demostrado que originalmente fue esculpido sin ningún equipo de procreación.
¿Quién creó al gigante?
Una escuela de pensamiento tenía al gigante tallado en la ladera en tiempos prehistóricos. Durante mucho tiempo, se afirmó que se trataba de la Edad del Bronce o Edad del Hierro, situando su nacimiento hasta 4.000 años atrás.
En 1764, un anticuario llamado William Stukeley opinó que el garrote de la figura sugería a Hércules, por lo que lo ubicaba durante la época de la ocupación romana de Gran Bretaña del 43 al 410 d.C.
En la década de 1540 y en 1617 se realizaron estudios sobre el uso de la tierra en la zona, pero no se mencionó la figura gigante en la ladera. Encuestas mucho más tempranas hacían referencia al Caballo Blanco de Uffington que se encuentra a 95 millas al norte de Cerne Abbas. ¿La silueta del gigante había sido cubierta de malas hierbas? ¿O aún no había sido creado?
Se ha sugerido un origen más reciente y divertido; que es una representación burlona de Oliver Cromwell. El puritano Cromwell lideró la rebelión contra la monarquía a mediados del siglo XVII y gobernó Inglaterra con dureza desde 1653 hasta 1658.
Lord Holles, el terrateniente local, se había peleado con Cromwell, según cuenta la historia, y había ordenado que se tallara una efigie satírica en la ladera de su propiedad. Había habido otras imágenes de Cromwell como un Hércules desnudo y blandiendo un garrote, aunque con un trozo de tela que enmascaraba con buen gusto sus regiones inferiores.
Entonces, la opinión culta fue que el Gigante de Cerne Abbas fue grabado en la ladera hace entre 4000 y 350 años. La ciencia vino al rescate y empañaron ligeramente algunas reputaciones académicas.
Salir con el gigante de Cerne Abbas
En 2019, se invocó un proceso llamado luminiscencia estimulada ópticamente para establecer cuándo se talló el gigante. Usando radiación nuclear, esto permite a los científicos estudiar cuándo una muestra de sedimento fue expuesta por última vez a la luz solar. El resultado de este examen es que el gigante fue cortado en algún momento entre 700 y 1100 de la era cristiana, un período de tiempo que ningún arqueólogo había elegido como probable.
Entonces, si es de origen sajón, ¿por qué no se mencionó en las encuestas que vinieron después? La trama se complica con el descubrimiento de diminutas conchas de caracol en el sitio que datan de los siglos XIII y XIV.
El arqueólogo Martin Papworth trabaja con el National Trust que posee el sitio. Su teoría es que los sajones cortaron al gigante, luego lo abandonaron y lo cubrieron con pasto antes de redescubrirlo y renovarlo en la época medieval. Papworth sugiere que fue creado por paganos que adoraban a su dios Helith o Helis para burlarse de un monasterio benedictino fundado en 987 en Cerne Abbas.
Sin embargo, los aldeanos se convirtieron al cristianismo, Helith fue pateada y el gigante olvidado. Esta es solo una teoría, ciertamente plausible, pero también lo era la noción de que el gigante era de origen prehistórico.
Parece que el Gigante de Cerne Abbas mantendrá a los arqueólogos en un empleo remunerado durante los próximos años.
Factoides de bonificación
- La característica más destacada del gigante conduce, obviamente, a la especulación de que es un dios de la fertilidad. El sexto marqués de Bath, Henry Frederick Thynne, ciertamente lo pensó así. En la década de 1980, él y su esposa tenían dificultades para concebir un hijo, por lo que visitaron al gigante. Más tarde, Lord Bath le dijo a un reportero: “Estábamos muy a oscuras sobre lo que podía hacer. Le expliqué el problema y me senté sobre él”. Diez meses después, nació Silvy Cerne Thynne; su padrino figuraba como G. Cerne.
- Al este de Cerne Abbas, en Sussex, otro gigante tallado en tiza se eleva sobre una ladera. El Hombre Largo de Wilmington mide 226 pies de alto pero carece de la exhibición de genitales que hace que su primo sea tan famoso.
- Increíblemente, hay un kiwi tallado en una ladera de tiza cerca de la llanura de Salisbury en Inglaterra. La representación del ave no voladora fue creada por soldados de Nueva Zelanda en 1919. Estaban estacionados en Bulford Camp cerca en espera de la repatriación a su hogar después de la Primera Guerra Mundial.
Fuente:
- “Where to See Five of the Planet’s Most Mysterious Geoglyphs.” Jennifer Nalewicki, Smithsonian Magazine, April 20, 2017.
- “Chalk Hill Figures.” Ellen Castelow, historic-uk.com, June 6, 2015
- “The Mysterious Origins of the Cerne Abbas Giant.” Rebecca Mead, The New Yorker, May 12, 2021.
- “Cerne Abbas Giant Age Revealed by Scientists.” BBC, May 12, 2021.
- “Scholars Are One Step Closer to Solving the Mystery of an Enormous Chalk Figure.” David Kindy, Smithsonian Magazine, May 13, 2021.