¿La luna o un depósito de chatarra lunar?
El 20 de julio de 1969 fue una fecha inolvidable en la historia de la humanidad. Fue el día en que el equipo de astronautas del Apolo 11 del comandante Neil Armstrong y el piloto del módulo lunar Edwin (“Buzz”) Aldrin, Jr. aterrizaron en la superficie de la Luna, dando un pequeño paso para los humanos y un gran salto para la humanidad.
Desde entonces, 24 personas de varios países han volado a las inmediaciones de la Luna. Y al menos 12 personas en seis misiones independientes han aterrizado en la superficie lunar. Y al hacerlo, hemos tenido un éxito inmenso al convertir la Luna en un depósito de chatarra lunar con más de 400 000 libras (181 436 kg) de basura acumulada en su superficie durante varias visitas tripuladas y no tripuladas.
Increíble, ¿no? Parte de la basura que ha llegado allí es la siguiente:
- 5 banderas americanas
- 2 pelotas de golf
- 12 pares de botas
- 96 bolsas de orina, heces y vómito
- toallitas húmedas usadas
- Latas vacías de comida espacial
- revistas de cine
Etcétera. La tendencia humana a destrozar cualquier lugar es fenomenal. Es el precio que pagamos por el descubrimiento.
Dicho esto, la Luna también es un lugar para rendir homenaje y respetar a los astronautas caídos, y la tripulación del Apolo 15 hizo precisamente eso hace aproximadamente medio siglo. En 1971, el equipo del Apolo 15 dejó sobre la superficie lunar una pieza escultórica de aluminio de 3,3 pulgadas de largo. Se llama “El astronauta caído” y es la primera (y única) instalación de arte en nuestro vecino más cercano.
En su libro Artifacts of Flight , la curadora de arte de la NASA, Carolyn Russo, dice lo siguiente sobre esta escultura:
En el Apolo 15, la cuarta misión en aterrizar en la Luna, los astronautas David Scott y James Irwin dejaron un monumento en la superficie lunar como tributo a los heroicos hombres de los programas espaciales de EE. UU. y la Unión Soviética que arriesgaron y perdieron la vida. Esta pequeña figura conmemorativa, apropiadamente de la era espacial en diseño, fue creada por el artista belga Paul Van Hoeydonck. Como acto final de la tercera actividad extravehicular el 2 de agosto de 1971, colocaron una escultura que representaba a un “astronauta caído” en el suelo lunar en el lugar de aterrizaje de Hadley-Apennine.
La escultura aún está intacta, gracias a la capacidad del aluminio para resistir los cambios de temperatura extremos de la Luna y el polvo abrasivo.
La historia del “astronauta caído”
Esta joya de idea surgió durante una cena en la que el artista belga Paul Van Hoeydonck fue presentado a la tripulación del Apolo 15. El equipo incluía a David Scott y Jim Irwin, el piloto del Módulo Lunar de la misión.
La idea era noble y se consideró un tributo adecuado a todos aquellos astronautas que habían perdido la vida en el espacio. El número era 14 en 1971. En honor a esos viajeros del espacio, David Scott y Jim Irwin decidieron colocar una pequeña escultura de aluminio en un lugar conocido como Hadley Rille on the Moon, acompañada de una pequeña placa con los nombres de esos catorce valientes.
La elección del aluminio fue evidente ya que es el único metal que puede soportar las temperaturas extremas de la Luna. Hoeydonck explicó más tarde en una entrevista que “la escultura tenía que ser pequeña, y Scott me dijo que no se le permitía ser de ninguna raza, ni negra, ni roja, ni masculina, ni femenina, y capaz de resistir el frío extremo y caliente. Así que tuve que diseñar algo así”.
La escultura final, acertadamente llamada “El astronauta caído”, era una figura de aluminio de 8,5 cm (3,3 pulgadas) que representaba a un astronauta en un traje espacial. Todo el asunto se mantuvo en secreto; incluso la NASA no lo sabía.
La pequeña placa y la escultura con los nombres de 14 astronautas y cosmonautas en la estatua también incluían al primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, quien murió trágicamente en ese momento en un extraño accidente de avión.
Finalmente llegó el día del lanzamiento del Apolo 15, y una de las tareas emprendidas por David Scott fue pasar de contrabando la pequeña escultura a la Luna en su bolsillo de gran tamaño. Cuando el módulo lunar aterrizó en la Luna el 30 de julio de 1971, en la región de Hadley-Apennine, entre un barranco y una cadena de montañas escarpadas, la escultura fue colocada allí sin ninguna ceremonia ni fanfarria.
Poco sabía Scott que su noble acto de reconocer a sus compañeros astronautas crearía un mini-escándalo.
El acto noble se convierte en un escándalo
Después de que la tripulación regresara a la tierra y revelara la escultura, el Museo Nacional del Aire y el Espacio llamó a Hoeydonck y solicitó una réplica. Desafortunadamente, Hoeydonck entendió lo contrario y trató de vender casi 1000 copias de la estatua. Este acto fue en contra de la estricta política de la NASA hacia la explotación del programa espacial estadounidense.
Hoeydonck pensó que se le daría crédito por su trabajo, mientras que Scott dijo que solo quería conmemorar a los astronautas caídos, razón por la cual diseñó la placa con los nombres de los 14 hombres.
La reacción del público a los intentos de Van Hoeydonck de ganar dinero fue principalmente adversa, y nunca obtuvo la fama y el reconocimiento que esperaba de la escultura. Se vendieron muy pocas copias del icónico “Astronauta Caído”.
Pero sea cual sea el resultado, no podemos negar que esta pequeña obra de arte recuerda a aquellos hombres y mujeres que hicieron el último sacrificio para explorar fronteras desconocidas y llegar con valentía a donde nadie había llegado antes. Es un tributo apropiado a los valientes corazones del espacio.
Fuente:
- Eveleth, Rose. (2013). There Is a Sculpture on the Moon Commemorating Fallen Astronauts. www.smithsonianmag.com
- Brown, Evan. (2019). There Is Just One Sculpture on the Moon. www.atlasobscura.com
- Campbell, Craig. (2018). Fallen Astronaut: The story behind the only sculpture on the Moon. www.sundaypost.com
- Bowler,Jacinta. (2019). Up on The Moon, There’s a Tiny Monument That Will Break Your Heart. www.sciencealert.com
- De Graaf, Jack. (2021). The Fallen Astronaut – A Memorial Placed On The Moon In Secret. www.thefactsite.com
- Herrebout, Frank. (2020). Fallen Astronaut. Adrian Mibus and An Jo Fermon
- Ganninger,Daniel. (2021).T he Once Secret Sculpture on the Moon – The Fallen Astronaut. knowledgestew.com