Los palillos son una herramienta fundamental a la hora de comer comida asiática.
Para algunos, son fáciles de dominar, pero para otros, un desafío.
Un hecho comúnmente conocido es que los palillos chinos se originaron en Asia, pero ¿sabes dónde y por qué?
Estas humildes alternativas a los tenedores y cuchillos han existido durante generaciones, pero ¿cómo se convirtieron en un utensilio básico en Asia?
En este artículo, exploraremos la historia inesperada e inédita del palillo.
La primera evidencia de palillos.
Los palillos chinos se inventaron hace más de 5000 años en China y tuvieron un comienzo humilde al usarse como utensilios de cocina.
Se cree que la forma más antigua de palillos chinos se usó en China y estaba hecha de madera.
Se cree que los palillos originales habrían sido ramitas delgadas que se usaban para sacar la comida de una olla.
Pero a medida que se desarrolló la cocina creativa y los fritos se hicieron aún más populares, el material de los palillos cambió.
Se encontró evidencia de esto en las ruinas de Yin en la provincia de Henan.
Conocido como el lugar donde se descubrieron los primeros ejemplos de escritura china y también como el hogar de los primeros palillos de metal conocidos.
Estos eran juegos de palillos de bronce encontrados en tumbas en el sitio.
El beneficio de usar palillos de metal fundido era la capacidad de llegar profundamente a las ollas de agua y aceite hirviendo.
El uso de palillos.
Alrededor del año 400 dC, la gente comenzó a comer con palillos.
Hubo escasez de alimentos y combustible en China debido al auge de la población, por lo que los chefs tuvieron que ser creativos con la cocina.
La reducción de la disponibilidad de leña para el fuego obligó a los chefs a cambiar la forma en que cocinaban. Entonces, los chefs comenzaron a experimentar cortando la comida en trozos pequeños.
Sabían que cuanto más pequeños fueran los trozos de comida, más rápido se cocinarían.
Esta fue una forma inteligente de conservar leña y recursos sin dejar de comer.
La comida del tamaño de un bocado significaba que no había necesidad de cuchillos, lo que eventualmente los hizo obsoletos.
De ahí nació la idea de utilizar los palillos como utensilios para comer.
La evolución de los palillos.
Diferentes culturas han adoptado diferentes características para sus palillos.
Se cree que en China los palillos se hicieron populares en la época de Confucio y sus enseñanzas.
En ese momento, sus enseñanzas no permitían cuchillos en la mesa, ya que eran un recordatorio de la matanza y la violencia.
Se cree que esto influyó en que los palillos chinos tuvieran un diseño contundente.
Para el año 500 d. C., los palillos se introdujeron en otras partes de Asia, como Japón, Vietnam y Corea.
Cada país le dio su toque al sencillo diseño de los palillos.
Por ejemplo, en Japón, los palillos solo se usaban para ceremonias religiosas.
Estaban hechos con una sola pieza de bambú partido en dos y todavía estaban unidos en la parte superior, pareciendo pinzas. Además, los palillos de los hombres eran una pulgada más largos que los de las mujeres.
Otros países probaron materiales alternativos como el jade, el marfil, el latón y el coral.
Mitos de los palillos.
En la era dinástica china, se usaban palillos de plata para detectar veneno.
La teoría era que si tu comida estaba envenenada, tus palillos se volverían negros. Sin embargo, este no siempre fue un método confiable.
La plata no cambiará de color si toca cianuro o arsénico, pero puede reaccionar cuando se expone al sulfuro de hidrógeno que se encuentra en el ajo, la cebolla y los huevos podridos.
A lo largo de los siglos, los palillos se han asociado con muchos otros mitos.
Otro ejemplo es que algunas culturas asiáticas creen que perderá un avión o un barco si usa un par de palillos desiguales.
Otro ejemplo de la cultura coreana es que cuanto más cerca de la punta sostenga los palillos, más tiempo permanecerá sin casarse.
Producción de palillos en Japón.
Aunque los palillos se encuentran en todo el mundo, siguen siendo fieles a sus raíces.
Con el tiempo cada país ha desarrollado su estilo y método de producción de palillos.
Alrededor del 80% de los palillos lacados producidos provienen de Obama en Japón.
Los diseños coloridos se encuentran quizás entre los más icónicos cuando pensamos en la apariencia de los palillos.
Los más famosos son los lujosos palillos chinos Wakasa Nuri-Bashi, delicadamente pintados.
Esta forma particular de producción ha existido desde antes del período Edo de Japón.
Estos son quizás algunos de los palillos más reconocibles a nivel mundial.
Beneficios de usar palillos.
Lo crea o no, el uso de palillos chinos tiene muchos beneficios para la salud.
Se cree que el uso de palillos chinos mejora la memoria.
Esto podría estar relacionado con el hecho de que cuando usas los palillos correctamente, se activan 50 músculos del cuerpo.
La concentración y la precisión del uso de los palillos afectan positivamente al cerebro.
¡También requieren paciencia y habilidad, lo que puede ser un desafío cuando tienes hambre!
Los palillos empezaron como un simple utensilio de cocina en Asia para sacar comida de grandes ollas de caldos hirviendo.
Pero ahora son un utensilio común a nivel mundial asociado con la cocina asiática.
Sus comienzos simples y su historia no contada demuestran su importancia en la cultura asiática.
Los palillos son una parte integral de la cocina asiática y seguirán dominando la escena de los cubiertos en esta parte del mundo.
Así que la próxima vez que vayas a comer sushi, ¿por qué no eliges un par y te planteas un desafío?
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