Conocido como “Golfo de Beibu” en chino y “Golfo de Bac Bo” en vietnamita, el Golfo de Tonkin es un cuerpo de agua semicerrado, poco profundo y en forma de media luna situado frente a las costas del sur de China y el norte de Vietnam en la parte noroeste del Mar de China Meridional. . El golfo de 300 millas de largo y 150 millas de ancho recibe importantes afluencias del río Rojo. En el norte de Vietnam, los principales puertos del golfo incluyen Haiphong y Ben Thuy, mientras que, en China, su principal puerto es Beihai (Pakhoi). El Golfo de Tonkin es mejor conocido por el infame “Incidente del Golfo de Tonkin”, que llevó al Congreso de los EE. UU. a aprobar la “Resolución del Golfo de Tonkin”, lo que eventualmente llevó a un compromiso directo de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam .
Geografía del Golfo de Tonkin
Con una superficie total de 48.750 millas cuadradas, el golfo de Tonkin, relativamente poco profundo, alcanza una profundidad máxima de 230 pies. El golfo está bordeado por la costa norte de Vietnam en el oeste y el noroeste; por la Región Autónoma de Guangxi Zhuang de China en el norte; y por la península de Leizhou y la isla de Hainan en el este. El golfo de Tonkin está conectado con el mar de China Meridional a través de la desembocadura del golfo en el sur y el estrecho de Hainan ( estrecho de Qiongzhou ) en el noreste. El estrecho de Hainan, de 12,43 millas de ancho y 328 pies de profundidad, es la principal ruta de navegación entre la isla de Hainan y la península de Leizhou en China.
El golfo de Tonkin es el brazo noroccidental del mar de China Meridional, que es el mar marginal más extenso del océano Pacífico noroccidental . Muchos ríos desembocan en el golfo de Tonkin, y el río Rojo proporciona la mayor descarga fluvial junto con algunos ríos más pequeños a lo largo de las áreas costeras del norte y oeste. También conocido como el río Yuan en chino, el río Rojo de 714 millas de largo comienza su viaje desde las regiones montañosas de la provincia sin salida al mar de Yunnan en el suroeste de China y fluye hacia el sureste a través de la prefectura autónoma de Honghe y hacia la parte norte de Vietnam, donde Recibe aguas de los ríos Negro (Da) y Lo antes de desembocar en el Golfo de Tonkin a través de 9 distribuidores en su delta. Anualmente, el río Rojo transporta alrededor de 82 x 10 6 metros cúbicos de sedimento y finalmente desemboca en una plataforma marina poco profunda, formando un penacho de río desviado en dirección sur por las corrientes costeras.
Etimología del Golfo de Tonkin
El nombre ‘Tonkin’, escrito en caracteres Hán-Nôm y el alfabeto vietnamita, significa ‘Capital del Este’ y se refiere al topónimo anterior de Hanoi , la actual capital de Vietnam. Durante los siglos XVII y XVIII , el término se refería al dominio de Dang Ngoai , que incluía las regiones del norte y Thanh-Nghe de Vietnam, ubicadas al norte del río Gianh bajo el control de los señores Trinh. Desde 1883 hasta principios de 1945, el nombre Tonkin se usó para referirse al protectorado francés de Tonkin que abarcaba el actual Vietnam del Norte.
Historia del Golfo de Tonkin
Después del final de la Primera Guerra de Indochina y la derrota de Viet Minh de los colonialistas franceses en julio de 1954, una reunión de las naciones en la Conferencia de Ginebra decidió dividir Vietnam en partes del sur y del norte, que serían administradas por el Estado de Vietnam. y Viet Minh, respectivamente. Los Acuerdos de Ginebra también programaron elecciones generales para establecer un Estado vietnamita unificado para julio de 1956. Debido a su organización superior y mayor atractivo, parecía que los comunistas tenían más probabilidades de ganar las elecciones. Para contener la expansión del comunismo en el sudeste asiático , Estados Unidos invocó una carta de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático y apoyó a Ngo Dinh Diem, el líder de Vietnam del Sur, cuando se negó a celebrar elecciones. Sin embargo, Ngo Dinh Diem no pudo evitar la infiltración comunista y, en 1959, comenzó una insurgencia a gran escala que marcó el comienzo de una guerra abierta entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.
Para 1963, el reinado de Ngo Dinh Diem se había deteriorado tanto que finalmente fue derrocado y asesinado por varios de sus generales. El presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy fue asesinado dentro de las tres semanas posteriores a este incidente, y la Segunda Guerra de Indochina comenzó a continuar bajo el nuevo liderazgo de ambas naciones.
presidente lyndon b. Johnson , quien sucedió a Kennedy, creía que la única solución a este problema era la escalada de la presencia estadounidense en Vietnam. Además de apoyar las incursiones en curso de Vietnam del Sur en el campo, el ejército de EE. UU. también ayudó a respaldar tales ataques en la costa de Vietnam del Norte. Para apoyar las acciones militares, la Marina de los EE. UU. Estacionó en el Golfo de Tonkin dos destructores, a saber, el USS Maddox y el USS Turner Joy . El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox fue atacado por tres torpederos a motor de Vietnam del Norte. El USS Turner Joy se unió al USS Maddox el 3 de agosto de 1964 y los dos destructores continuaron sus patrullas. En la noche del 4 de agosto, los dos barcos abrieron fuego en respuesta al radar. El capitán John Jerome Herrick, que se desempeñó como comandante del grupo de trabajo de Maddox, pensó que los barcos estaban siendo atacados por barcos norvietnamitas.
En respuesta a estos incidentes informados, el presidente Lyndon B. Johnson buscó el permiso del Congreso de los Estados Unidos para aumentar la presencia militar en Indochina . Una sesión conjunta del Congreso de los EE. UU. aprobó la “Resolución del Golfo de Tonkin”, que autoriza al presidente Johnson a tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas armadas de los EE. UU. y prevenir nuevas agresiones. La resolución también permitió al presidente de los EE. UU. ayudar a cualquier país del sudeste asiático cuyo gobierno se considerara amenazado por una “agresión comunista”. El Incidente del Golfo de Tonkin inició así la Guerra de Vietnam que se cobró la vida de 58.200 estadounidenses junto con 250.000 soldados de Vietnam del Sur, 1,1 millones de combatientes del Viet Cong y de Vietnam del Norte, y más de 2 millones de civiles en todo el país.
El Golfo de Tonkin es de suma importancia tanto para las naciones limítrofes de China como para Vietnam. El Golfo sustenta varias especies marinas que son de importancia económica para los habitantes de ambas naciones. Además, según estimaciones de China National Offshore Petroleum Company, el área del Golfo tiene una de las concentraciones de petróleo y gas más extensas del mundo, con un depósito de petróleo de alrededor de 2,29 mil millones de toneladas y 1,444 mil millones de metros cúbicos de depósitos de gas natural. Además, los puertos Ben Thuy y Haiphong de Vietnam y el puerto Beihai de China permiten a las dos naciones llevar a cabo actividades comerciales a través del Golfo de Tonkin. Para proteger perfectamente las frágiles áreas ecológicamente sensibles del golfo, como el Parque Nacional de la Isla Cat Ba y la Bahía de Ha Long , en combinación con un crecimiento económico sostenible, es esencial tener un conocimiento adecuado de toda la región del Golfo de Tonkin.