Voz del siglo
El poder de la voz de Marian Anderson quizás solo sea igualado por su poder de perseverancia. Una cantante muy querida y respetada y una voz importante en las primeras luchas por los derechos civiles, la historia de Marian no siempre fue presentarse en las inauguraciones presidenciales y recibir premios honoríficos.
Su viaje siempre fue difícil, comenzando en sus primeros días como una joven cantante que intentaba salir adelante en la industria de la música.
Pero a lo largo de su vida y carrera, si alguien cerraba una puerta frente a ella, simplemente seguía trabajando hasta que se abría otra puerta. Fue esta tranquila tenacidad la que le sirvió bien a lo largo de su vida personal y profesional.
Resumen de la vida de Marian Anderson
- Nacido en Filadelfia, Pensilvania el 27 de febrero de 1897
- Comenzó su carrera como cantante actuando con un coro de iglesia juvenil a la edad de seis años.
- Realizó conciertos en todo el mundo como cantante popular, así como delegado de la ONU y embajador de buena voluntad del Departamento de Estado de EE. UU.
- Colaboró con algunos de los compositores, directores y músicos más prestigiosos de la época.
- Se convirtió en una figura poderosa en el movimiento de derechos civiles.
- Se casó con Orpheus “King” Fisher en la década de 1940. La pareja se mudó a una granja en Connecticut, que se convertiría en el hogar de Marian durante casi 50 años.
- Retirado del canto en 1965
- Murió en Portland, Oregón el 8 de abril de 1993 (96 años)
Incluso con todos sus conocidos y notables logros, la vida de Marian fue tan rica y llena de grandes historias que queríamos compartir algunas que quizás no sean familiares.
Así que aquí hay ocho datos interesantes, y a veces menos conocidos, sobre la legendaria Marian Anderson.
8 datos interesantes sobre Marian Anderson
- Tenía una voz que se escuchaba “una vez cada cien años”.
- Ella era un ícono reticente de los derechos civiles.
- Su voz sorprendió al público incluso cuando era una joven cantante.
- Fue la primera en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad.
- Era amiga cercana de Albert Einstein.
- Su gato Snoopy tenía su propio álbum.
- Su sobrino fue el famoso director de orquesta James DePreist.
- Fue la primera afroamericana en cantar un papel principal en la Ópera Metropolitana.
1. Una voz escuchada “una vez cada cien años”
Arturo Toscanini, posiblemente el director de orquesta más famoso del siglo XX, no se dejó impresionar fácilmente. El maestro italiano era famoso por su carácter fuerte e impaciente, y conocido por su “condescendencia” y “rabietas infantiles” cuando trabajaba con músicos.
Pero cuando Toscanini escuchó cantar a Marian Anderson en el festival de Salzburgo en 1935, el brusco maestro se mostró casi efusivo. Después de la actuación de Marian, él le dijo: “Una voz como la tuya se escucha solo una vez en cien años”.
Por supuesto, cuando el manager de Marian, Sol Hurak, escuchó la descripción que el influyente director hizo de su cliente, aprovechó la oportunidad como un regalo promocional y comenzó a facturar a Marian con la frase que se asocia con ella hasta el día de hoy:
” La Voz del Siglo “
2. Icono de derechos civiles reticente
El poderoso momento de Marian Anderson el 9 de abril de 1939 en el Lincoln Memorial frente a 75.000 asistentes y millones de oyentes de radio no fue solo una declaración musical; era una declaración sobre los derechos civiles y la igualdad.
Al negarles la oportunidad de cantar en el Salón de la Constitución en Washington DC debido a las leyes de segregación, los organizadores organizaron apresuradamente el concierto público como una forma de protesta contra las Hijas de la Revolución Americana, los dueños del Salón de la Constitución. El evento ahora se considera un momento crucial en la lucha por los derechos civiles.
Pero a lo largo de su vida, la propia Marian se mostró reacia a expresar sus opiniones políticas; ella no se veía a sí misma como una activista social. La destacada pianista y fundadora del Museo y Sociedad Histórica Marian Anderson , Blanche Burton-Lyles, pionera musical afroamericana que fue asesorada por Anderson cuando era un joven músico de Filadelfia, dijo simplemente sobre la cantante: “No tenía ningún interés en la política. “
Anderson solo habló de ese día de abril de 1939 en raras ocasiones, y el erudito y biógrafo de Anderson, Allan Keiler, dijo que cuando lo hacía, no había resentimiento : “Nunca escuchaste en su voz un solo tono de mezquindad, amargura, culpa; era simplemente falta”.
Marian insistió en que todo lo que quería decir estaba en su arte. Y tal vez ella estaba diciendo algo cuando cantó “My Country ‘Tis of Thee” en la famosa actuación en el Lincoln Memorial en 1939. Como señala la BBC , durante la interpretación de la canción de Marian, ella enfatizó la palabra “libertad”, y NPR notó una alteración significativa de la línea “De ti canto”:
Pero su cambio de letra, de “yo” a “nosotros”, puede escucharse como un abrazo, lo que implica responsabilidad comunitaria y grupal. Anderson, que nunca fue una activista de los derechos civiles, creía que los prejuicios desaparecerían si actuaba y se comportaba con dignidad.
Y eso es exactamente lo que ella hizo. Marian Anderson puede haber guardado su política para sí misma, pero su elegante dignidad siempre estuvo a la vista.
3. Una voz joven que sorprendió a los oyentes
A lo largo de su larga carrera, Marian Anderson recibió innumerables premios y reconocimientos. Pero incluso antes de que comenzara su carrera como cantante profesional, ya era una cantante de otro mundo en su infancia y en su juventud.
Marian no comenzó su entrenamiento formal hasta los 15 años, pero incluso cuando cantaba de niña en su iglesia bautista, los oyentes quedaban asombrados. Cuando tenía seis años, el poder de su joven voz era tan formidable que Marian fue llamada ” Baby Contralto ” por sus compañeros miembros del coro en la Iglesia Bautista de la Unión Afroamericana de Filadelfia. Estos feligreses se convertirían en los primeros partidarios importantes del increíble talento para el canto entre ellos.
Cuando su padre murió inesperadamente, su familia atravesó tiempos difíciles. La iglesia Union Baptist ayudó a organizar actuaciones para Marian para ayudar a complementar los ingresos de la familia. Más tarde, el respetado entrenador vocal Giuseppe Boghetti quedó impresionado por la voz de la joven y se ofreció a tomarla como estudiante. Anderson se negó, incapaz de pagar las lecciones. Pero ella recordó que la iglesia pronto vino al rescate:
“Podría haber sabido que… la gente de la Iglesia Bautista Unión encontraría una manera de proveer. [Ellos] organizaron un concierto de gala en nuestra iglesia… Después de todos los gastos, se obtuvieron unos seiscientos dólares, y con ese dinero se comprometió al señor Boghetti para que fuera mi maestro”.
Boghetti se mostró reacio a aceptar a Marian como estudiante al principio. Recordó que su primera interacción ocurrió “al final de un día largo y duro, cuando estaba cansado de cantar y cantar, y… una chica alta y tranquila derramó ‘Deep River’ en el crepúsculo y me hizo llorar”.
A medida que maduró como cantante e intérprete, los elogios siguieron llegando y siguió logrando un hito tras otro a lo largo de su carrera. Pero a pesar del glamour y el prestigio de sus logros posteriores, sería interesante saber si Marian se perdió los primeros días, una época mágica en la que la voz inexperta pero bellamente afectiva de una joven podía hacer llorar a los hombres adultos.
4. Primer destinatario de la Medalla Presidencial de la Libertad
En 1963, el presidente John F. Kennedy estableció la Medalla Presidencial de la Libertad .
El premio se considera el premio civil más alto de los Estados Unidos y lo otorgan los presidentes de los Estados Unidos a ciudadanos estadounidenses y extranjeros que hayan realizado “una contribución especialmente meritoria a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, culturales u otros”. esfuerzos públicos o privados significativos”.
Lamentablemente, el presidente Kennedy fue asesinado antes de la ceremonia de premiación, por lo que el presidente Lyndon Johnson los entregó en su lugar. En sus comentarios sobre la entrega del premio a Marian Anderson, el presidente Johnson dijo :
“Artista y ciudadana, ha ennoblecido a su raza y a su país, mientras su voz ha cautivado al mundo”.
Es cierto que Marian fue honrada junto con otros 30 (incluidos dos compañeros músicos, el violonchelista español Pablo Casals y el pianista austriaco Rudolf Serkin), por lo que en realidad es parte del primer grupo de ilustres ganadores de medallas en 1963, no la primera persona .
Pero entre los notables de su grupo, “Anderson” fue el primer nombre en la lista alfabética, ¡así que técnicamente podemos reclamar el título de “primera receptora” para Marian Anderson!
5. Amigos cercanos de Albert Einstein
Parecería una amistad poco probable, pero Marian Anderson y el físico alemán Albert Einstein estuvieron cerca durante casi dos décadas.
En 1937, Einstein asistió a un concierto de Anderson en el Teatro McCarter de Princeton, Nueva Jersey, cerca de su casa. A pesar de la multitud llena y las críticas entusiastas, a Marian se le negó una habitación en el cercano Nassau Inn, solo para blancos. Einstein se enteró del incidente e inmediatamente invitó a Anderson a quedarse en su casa.
Así comenzaron 18 años de amistad y hospitalidad: cada vez que Marian actuaba en el área cercana a Einstein, se quedaba en su casa de Princeton. Su última visita a la casa de su amigo Albert fue dos meses antes de su muerte.
Se escribieron al menos dos obras de teatro sobre el encuentro y la relación duradera entre estas dos luminarias del siglo XX:
- Secretos del Universo (y otras canciones) (2018 de Marc Acito)
- Señor, que noche (2019 por Deborah Brevoort; el título es un giro en las memorias de Marian Anderson, My Lord, What a Morning )
También hay un libro infantil ilustrado informativo y colorido de 2021 sobre los dos amigos llamado The Singer and the Scientist , escrito por Lisa Rose, con ilustraciones de Isabel Muñoz.
Recuerdo haberle dado las gracias desde el fondo de mi corazón y él pareció ignorarlo… El Dr. Einstein saludó a uno afectuosamente y dijo: ‘Estamos muy contentos de que pueda venir y darle la bienvenida a nuestra casa’.
— Marian Anderson, recordando la oferta de Einstein para que el cantante se quedara en su casa
6. Su gato Snoopy tenía su propio álbum
Lo creas o no, Marian Anderson grabó un álbum completo de canciones originales para niños e historias escritas sobre su amado gato negro, Snoopy.
Snoopycat: The Adventures of Marian Anderson’s Cat Snoopy fue lanzado en 1963 por el sello discográfico de música folk, mundial e infantil Folkways Records. El álbum contiene 17 pistas (con nombres como “Such an Inquisitive Cat” y “Dance of the Kittens”) y es una mezcla de dulces historias y canciones cortas, escritas por Frida Sarsen-Bucky sobre el gato travieso de Marian.
La conocida y rica voz de canto de contralto de Anderson se aprovecha en las canciones populares con su habitual acompañamiento de piano, pero lo más sorprendente y encantador de este material es escuchar a Marian narrar las anécdotas sobre las aventuras de Snoopycat. Casi puedes imaginarla sentada en un aula de jardín de infantes, mostrando fotos de Snoopy mientras engaña a los niños con historias sobre las travesuras de su gato astuto.
Marian Anderson siempre tuvo una presencia digna y elegante, casi majestuosa en su presentación, por lo que es un verdadero placer escuchar cuánto se divierte mientras se deleita en compartir las travesuras de Snoopycat.
El álbum está disponible para su compra como CD o descarga digital en el sitio web de Folkways (ahora parte del Instituto Smithsonian). También está disponible para transmisión en Spotify , y puedes escuchar el álbum completo en el enlace de YouTube a continuación.
7. El director James DePreist era su sobrino
El sobrino de Marian Anderson fue el famoso director de orquesta James Anderson DePreist. Nació en Filadelfia el 21 de noviembre de 1936. Su padre fue James H. DePreist y su madre era Ethel DePreist, la hermana de Marian.
En esta entrevista de audio de 1966 con el autor e historiador Studs Terkel, Marian Anderson y James DePreist se sientan juntos y hablan sobre su relación personal y sus primeros años de vida familiar, así como sobre sus experiencias en la industria de la música.
En sus primeros años de familiarización con la industria de la música, el joven James a veces viajaba con su tía en sus giras mundiales. Esta experiencia probablemente informó su trabajo futuro dirigiendo orquestas en todo el mundo, incluidas Tailandia, Róterdam, Ámsterdam, Bélgica, Berlín, Quebec, Múnich, Estocolmo, Stuttgart, Montecarlo, Helsinki, Roma, Sídney, Tokio y Londres.
James también trabajó con muchas orquestas estadounidenses, incluida la Orquesta Sinfónica Nacional en Washington, DC, Sinfónica de Pasadena (California), Orquesta Sinfónica de Boston, Orquesta de Filadelfia y Orquesta de Juilliard (Nueva York). DePreist se convirtió en el director musical de la Sinfónica de Oregón en 1980, cargo que ocupó durante 23 años.
En los últimos nueve meses de su vida, Marian vivió con James y su esposa Ginette en su casa en Portland, Oregón, donde murió en abril de 1993. James habló sobre tener a Marian pasando el final de su vida con él:
“Mi esposa había transformado nuestro dormitorio principal en una réplica del dormitorio [de Marian] en Connecticut, y tuvimos la suerte de tenerla con nosotros durante los últimos nueve meses de su vida. Se necesitó un coraje considerable para dejar el lugar donde vivía y venir y quedarse con su sobrino y su esposa, pero ella fue fantástica y me alegro de que hayamos podido tenerla con nosotros”.
Después de que James muriera en 2013 , se unió a sus padres y a su tía Marian cuando lo enterraron en la parcela de la familia Anderson-DePreist en Eden Cemetery, un histórico cementerio afroamericano en Collingdale, Pensilvania.
Era una gran presencia como ser humano y una voz maravillosa y espectacular.
— James DePreist en 2007 hablando de su tía, Marian Anderson
8. Primer afroamericano en cantar el papel principal en el Met
El Metropolitan Opera es una de las compañías de ópera más prestigiosas del mundo. En 1955, la famosa organización había visto a varios artistas afroamericanos pasar por su escenario, pero nunca había habido un artista negro en un papel de cantante principal.
Marian Anderson sería la primera: el 7 de enero de 1955, Marian Anderson abrió nuevos caminos nuevamente cuando asumió el papel de Ulrica, un personaje hechicero de Un ballo en maschera de Verdi .
Más tarde, algunos encontrarían que la historia tenía más capas. El escritor James Bennett II calificó el evento de “complicado” debido a varios factores: la relación circunspecta de Marian con la música de ópera, su edad y estilo de voz que no se adaptaban al material y, sobre todo, la naturaleza calculada de asignar a Anderson el papel de Ulrica, que tenía la intención de ser una persona de color por su creador Verdi, para que sea más fácil de tragar para el público blanco. Como Bennett escribe:
“No había forma de que [el director de Met, Rudolf Bing] le ofreciera un papel secundario sin carga racial, y mucho menos un protagonista blanco como el lirio. La primera mujer negra en el Met Stage fue encasillada, y es ese detalle el que a menudo se deja fuera de la discusión”.
Pero cuando “tanto hombres como mujeres se frotaban los ojos” (como escribió un crítico del New York Times en ese momento sobre el debut de Marian en el Met), está claro que Marian estaba enviando su propio mensaje a su manera. Esto se evidencia aún más en el relato de primera mano de Susan Tatum, una fan de Marian Anderson que comentó un artículo de 2017 sobre la histórica actuación del Met. Tatum dijo que estaba en la audiencia esa noche de enero de 1955:
“… fue una actuación sobresaliente y hubo mucho cariño de todo el público con muchas ovaciones”.
Dejando a un lado la importancia histórica, la controversia y el análisis social matizado, parece que fue una actuación típicamente poderosa de Marian Anderson.
En 1982, Anderson siguió mostrándose estoico sobre lo que otros consideran estos momentos pioneros en los derechos civiles y dijo: “Ya pasó el día en que la gente piensa en términos de estereotipos raciales”. Con su humildad habitual, Marian creía que sus predecesores, citando a Roland Hayes y Paul Robeson, abrían más puertas para los artistas de ópera negros, pero las generaciones posteriores discreparon respetuosamente con la evaluación de Marian sobre sus propias contribuciones.
Como dijo la gran ópera Leona Mitchell: “Gracias a Dios por Marian Anderson”.
Fuente:
- Marian Anderson Studio
- Denied A Stage, She Sang For A Nation
- Marian Anderson: A Voice of Authenticity and Justice
- How Marian Anderson Became the Voice of the Century
- The Great Man That Was Toscanini
- This Historic Marian Anderson Performance Made Her an Icon of the Civil Rights Movement
- Marian Anderson’s Role in the Civil Rights Movement
- From Church Choir to Civil Rights: Marian Anderson’s Path of Hope
- Marian Anderson: Musical Icon
- Marian Anderson: American Singer (Brittanica)
- Marian Anderson: A Singer’s Victory
- A Bravo for Opera’s Black Voices
- The Complicated History of Marian Anderson’s Met Debut
- This Month in Met History: January 1955: Marian Anderson’s debut breaks down racial barriers at the Met
- The 101 strangest records on Spotify: Marian Anderson – Snoopycat: The Adventures of Marian Anderson’s Cat Snoopy
- Marian Anderson and Albert Einstein’s unexpected friendship