¡El Imperio Romano duró tanto tiempo que tiene mucha historia de la que hablar! Uno de los trabajos más famosos en la Antigua Roma era el de gladiador, un guerrero armado que lucha contra otros gladiadores en una arena para entretener a una gran multitud. Definitivamente has oído hablar de ellos, y tal vez tengas algunos estereotipos en tu cabeza, ¡pero hay algunas cosas que pueden sorprenderte!
1. El nombre significa “espadachín”
“Gladius” significa espada en latín, ¡así que un gladiador es una persona que tiene una espada!
2. Nadie está seguro de cuándo empezó…
¡Los historiadores no están realmente seguros de cuándo los gladiadores se convirtieron en una cosa! El Imperio Romano duró desde el 753 a. C. hasta el 476 d. C., que es aproximadamente mil años, y los gladiadores no existieron durante todo el proceso. Un historiador antiguo ubica los primeros juegos de gladiadores en 264 a. C., y otros escritores tempranos pensaron que podrían haber sido una importación de los etruscos (una civilización asimilada al Imperio Romano).
3. …pero podría haber comenzado originalmente en los rituales funerarios
Los historiadores modernos creen que las peleas de gladiadores podrían provenir de un extraño ritual funerario para los nobles romanos adinerados. En estos funerales se escenificaba una pelea entre esclavos como sacrificio de sangre por el difunto. Se pensaba que esto ayudaba a purificar su alma para el más allá. Esto se hizo popular y se transformó en las peleas de arena escenificadas en las que pensamos ahora. ¡Menos mal que todavía no es una costumbre!
4. Había diferentes tipos de gladiadores.
¡Y todos tenían nombres diferentes! Los más populares eran los traeces y los murmillones, que luchaban con espada y escudo. Otros tipos incluían a los equites, que luchaban a caballo; los essedarii, que luchaban en carros; el dimaquero, que tenía DOS espadas; ¡y el reciario, que tenía una red y un tridente!
5. Sus atuendos fueron diseñados para lucir geniales.
Los gladiadores usaban cascos y portaban espadas y escudos, ¡pero sus atuendos en realidad no ofrecían mucha protección contra sus oponentes! La idea era verse bien, más que cualquier otra cosa.
6. Muchos gladiadores fueron esclavizados
La antigua Roma era una sociedad propietaria de esclavos, que es cuando una persona posee legalmente a otra persona y puede usarla como sirviente no remunerado. Está mal hacer esto y es completamente ilegal en la mayoría de las sociedades modernas, pero fue una de las razones por las que el Imperio Romano tuvo tanto éxito durante tanto tiempo. Los esclavos podían nacer en la esclavitud, o eran personas capturadas de sociedades conquistadas por el Imperio Romano. Los esclavos que eran particularmente fuertes podían convertirse en gladiadores.
7. Algunos también eran delincuentes.
Los gladiadores también podían ser criminales, que tampoco tenían opción de ser enviados a la arena. Por lo general, eran personas a las que se les había evitado la ejecución, pero que en su lugar fueron enviadas a la arena como castigo.
8. ¡Pero algunos se apuntaron!
¡Para el siglo I d. C., la gente había comenzado a inscribirse para el trabajo! Estos tendían a ser ex soldados, hombres de clase trabajadora o libertos desesperados (antiguos esclavos). Ser un gladiador significaba que podías tener refugio y comida, así como la oportunidad de luchar por la fama y la riqueza. Y hablando de eso…
9. ¡Algunos eran famosos!
¡Los gladiadores podrían volverse MUY populares! ¡Eran algo así como los atletas de su época, y los más populares aparecían en murales, pinturas y estatuas!
10. ¡Si fueras famoso, podrías sobrevivir!
¡Debido a que el público tenía gladiadores favoritos, no tenía mucho sentido matarlos cuando podías obtener una buena ganancia de ellos! Algunos fueron entrenados para herir en lugar de matar para poder regresar y luchar otro día.
11. tenían fangirls
¡Advertencia de asquerosidad! Había muchas mujeres a las que les encantaban los gladiadores; bueno, en su mayoría eran hombres jóvenes y fuertes, ¡así que eso tiene mucho sentido! Pero llegarían tan lejos como para mojar sus horquillas en sangre de gladiador (¡uf!) porque pensaron que tenía poderes mágicos. ¡También recolectaban sudor de gladiador (¡eewwwwwww!) y lo usaban en perfumes!
12. Su esperanza de vida no fue la más larga.
Incluso si te convertiste en un luchador de las mejores celebridades, tu vida como gladiador fue bastante corta. El gladiador promedio solo vivía hasta mediados de los veinte, y los historiadores estiman que, por lo general, solo peleaban unas diez batallas antes de ser asesinados.
13. Algunos gladiadores eran mujeres.
Las mujeres gladiadoras (llamadas gladiatrices – gladiatrix es el singular) eran menos comunes pero aparecen mucho en los registros históricos de lucha de gladiadores. Las mujeres gladiadoras eran a menudo una novedad y no se las tomaba muy en serio, pero algunas eran muy buenas luchadoras. El emperador Cómodo prohibió a las mujeres gladiadoras en el año 200 d. C., porque pensó que hacían que la multitud se comportara mal.
14. …y los niños también
¿Crees que la educación física es estresante? ¡Podría ser mucho peor! Los gladiadores comenzaron a entrenar cuando eran muy jóvenes, y aunque no eran la norma, hay relatos de niños enviados a pelear, generalmente como novedad. Recuerde, los niños pueden ser esclavos en esta sociedad, por lo que muchas vidas no se valoran mucho en absoluto.
15. Algunos también fueron emperadores.
Los gladiadores eran de muy baja cuna, ¡pero eso no impidió que el emperador ocasional entrara en acción! Calígula, Adriano y Tito son algunos de los emperadores que se sabe que definitivamente se unieron, pero los historiadores están de acuerdo en que es muy probable que los gladiadores fueran fáciles con ellos y les permitieran ganar ilesos. Al emperador Cómodo también le gustaba sacrificar animales en la arena, pero desde la seguridad de una gran plataforma. ¡Hermoso!
16. Los “pulgares hacia abajo” no significan lo que crees que significa
Famosamente en la película Gladiator de Russell Crowe de 2000 , el emperador decide si un gladiador será asesinado al dar un pulgar hacia abajo. Pero algunos historiadores piensan que esto no es cierto, y que un pulgar hacia arriba era la señal real de muerte, y un pulgar hacia abajo significaba piedad. Probablemente se cambió para la película porque esos gestos significan cosas opuestas para una audiencia moderna.
17. También lucharon contra animales.
En muchas películas y programas de televisión modernos, se muestra a los gladiadores luchando contra animales en la arena: leones, tigres y osos, ¡oh Dios mío! En realidad, esto no era tan común como podría pensarse, aunque muchos animales murieron en la arena. Pueden verse obligados a luchar entre sí o ser utilizados para ejecutar criminales mutilándolos. Solo un tipo de gladiador luchaba contra los animales, y se llamaban bestiarii.
18. tenían sindicatos
Un sindicato es una organización de trabajadores que quieren mejorar sus condiciones de trabajo. ¡Eso suena MUY diferente a los trabajos que tenían los gladiadores, que tenían condiciones de trabajo bastante horribles considerando todas las cosas! Pero había una especie de hermandad entre los gladiadores, y llamaban a sus sindicatos “collegia”. Estos grupos organizaban entierros adecuados para los gladiadores caídos y, a veces, organizaban una pensión para la familia de ese gladiador.
19. Los juegos del hambre se basan en los gladiadores.
Si eres fanático de Los Juegos del Hambre, habrás notado algunas similitudes entre los combates de gladiadores y los Juegos del Hambre: ¿jóvenes en desventaja que no tienen más remedio que luchar entre sí hasta la muerte en una gran arena para entretenerse? ¡Suena familiar! La autora Suzanne Collins ha dicho que esta era su intención, e incluso basó el elegante Capitolio en el Imperio Romano. La mayoría de los personajes del Capitolio tienen nombres romanos, y la arquitectura de las películas también está muy inspirada en la antigua Roma. El nombre “Panem” proviene de una frase latina panem et circenses , que significa “pan y circo”. Esto viene de un poema romano satírico, que dice que a la gente no le importará la política o las cosas que realmente importan mientras los alimentes y los mantengas entretenidos.
20. La famosa canción de los payasos es en realidad sobre gladiadores.
Definitivamente has escuchado “La entrada de los gladiadores” de Julius Fučík antes (¡en YouTube!), y probablemente lo asocies con los payasos y el circo. En realidad, se supone que es una melodía épica sobre un grupo de gladiadores que ingresan al coliseo y luchan por la gloria. ¡Intenta escucharlo y pensar en eso!