Sabías que… Cómo proteger a las tortugas gigantes de Galápagos de la extinción

Enviando un SOS: Salvemos a nuestras especies

Las tortugas gigantes de Galápagos son los vertebrados terrestres más longevos del mundo, con un promedio de vida de más de cien años. También son los más grandes del mundo, con algunos especímenes que superan los cinco pies de largo y alcanzan más de 500 libras. Se pensaba que su hogar en el archipiélago de las Islas Galápagos en Ecuador albergaba al menos 250.000 tortugas. Hoy en día, solo quedan 15.000 tortugas en libertad.

Estas tortugas tienen dos tipos de caparazones: abovedados y de silla de montar.

1. Las tortugas abovedadas tienden a ser más grandes y no tienen el empuje hacia arriba del frente del caparazón; viven en las islas más grandes y altas con tierras altas húmedas donde el forraje es fácilmente accesible y generalmente abundante.
2. Las alforjas viven en el ambiente costero seco y evolucionaron en las islas áridas en respuesta a la falta de alimentos disponibles durante la sequía. El frente del caparazón se inclina hacia arriba, lo que permite que la tortuga extienda la cabeza para alcanzar la vegetación más alta, como los nenúfares.

La tortuga gigante de Galápagos vive una vida sin complicaciones, pastando hierba, hojas y cactus, tomando el sol y descansando durante casi dieciséis horas al día. Con un metabolismo lento, pueden almacenar grandes cantidades de agua y sobrevivir hasta un año sin beber ni comer. Ayudan a compartir el ecosistema al desempeñar un papel fundamental en la dispersión de semillas de plantas en su estiércol.

La población de tortugas de Galápagos comenzó su mayor declive en la primera mitad del siglo XIX, principalmente debido a la sobreexplotación de los balleneros, bucaneros y cazadores de pieles. Los recogían como carne fresca para comer en viajes largos. Eso resultó en la pérdida de 100,000-200,000 tortugas. También fueron explotados por el aceite que podría usarse para quemar sus lámparas.

Desde la década de 1970, ha habido una población de al menos 15.000 tortugas. Ahora se estima que solo hay unas 20,000 tortugas vivas en la actualidad . Según la Convención sobre el Comercio Internacional de Flora y Fauna (CITES), la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y National Geographic, 13 especies diferentes de tortugas gigantes de Galápagos aún están vivas , pero sus estados de conservación van desde Vulnerable a En Peligro Crítico.

Establecida en 1959, la Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos iniciaron esfuerzos de conservación para ayudar a proteger a estas tortugas gigantes del peligro de extinción en todo el mundo. Al estudiarlos y rastrearlos, han comenzado a reconstruir y repoblar las tortugas gigantes de Galápagos en los años venideros.

Llamados a la acción: ¡Maneras de ayudar!

A continuación se enumeran varias formas en que puede ayudar a abogar por las tortugas gigantes de Galápagos.

1. Done dinero para apoyar a organizaciones como Galapagos Conservation Trust , People’s Trust for Endangered Species , World Wildlife Fund y Galapagos Conservancy . Todos están ayudando con la conservación de las tortugas de Galápagos al repoblarlas en las islas donde se extinguieron por primera vez. Un paquete de adopción digital viene con un archivo de datos sobre la especie y dos certificados digitales, uno para el hogar y otro enviado o impreso tal cual. Se puede descargar por correo electrónico cuando se compra por primera vez. O puede optar por una adopción postal cuando recibe un peluche junto con el certificado personalizado, el archivo de hechos, la última versión de la revista Galapagos Matters y una tarjeta de regalo escrita a mano. Usted dona una vez o mensualmente.
2. Conceda un deseo para ayudar a los educadores y científicos involucrados con el Programa de Ecología del Movimiento de Tortugas de Galápagos (GTMEP) a comprar suministros de investigación reutilizables para estudiar y rastrear a las tortugas. Estos suministros van desde antenas, equipo de campamento, seguimiento por radio y equipo de laboratorio. Otros equipos serían de un solo uso para evitar la contaminación, ayudarían a los estudiantes a llevar a casa más información para referencia futura y, por supuesto, algunos suministros están dedicados a tortugas individuales.

Sus deseos monetarios son los siguientes:

• Comprar suministros veterinarios desechables para que los investigadores garanticen pruebas libres de contaminación para detectar enfermedades en las tortugas gigantes de Galápagos.
• Permitirles rastrear tortugas bebés durante un año completo, sin importar dónde intenten esconderse. También les ayuda a estar atentos a las nuevas incorporaciones a la población de tortugas gigantes de Galápagos.
• Les permite realizar pruebas analíticas para detectar enfermedades que podrían afectar los esfuerzos de conservación de las tortugas gigantes de Galápagos.
• Proporciona un estipendio de un mes para un asistente de campo que rastrea y monitorea tortugas y ayuda con la recopilación y el análisis de datos.
• Compre un dispositivo de rastreo GPS solar, para que puedan aprovechar la energía del sol para realizar un seguimiento sostenible de sus tortugas durante diez años.
• Cubre tres meses de alojamiento y comida para un estudiante de posgrado en prácticas para aprender y trabajar junto con sus equipos de científicos en el sitio en la isla Santa Cruz, Galápagos, Ecuador.
• Necesidad urgente: Fondos para su programa de divulgación de tortugas durante tres meses o proporciona suministros para que un investigador esté en el campo durante una temporada completa.
• Proporciona un viaje de campo para que cinco científicos rastreen a sus gigantes favoritos en las laderas del volcán Alcedo, uno de los seis volcanes en escudo en la isla Isabela, Galápagos, Ecuador.
• Para esos momentos en que no es tan obvio, quieren comprar equipo de laparoscopia para el trabajo de sexado de tortugas.

3. Financie un examen físico anual para que una tortuga reciba una evaluación de salud anual que incluya suministros veterinarios, materiales de investigación de campo y costos analíticos para muestras de sangre.
4. Otras formas de brindar su apoyo a estas organizaciones son donando a través de Amazon Smile, vendiendo su auto viejo u otros vehículos, ofreciéndose como voluntario, uniéndose a la acción para abogar, recaudando fondos, uniéndose o renovando una membresía, y mucho más.

Motivos de preocupación

1. Las especies no nativas introducidas en las islas han provocado que la población de tortugas de Galápagos disminuya en su tierra natal. Perros y gatos, cabras, hormigas voraces, ratas, burros y jabalíes, todos se alimentan de huevos y crías de tortugas jóvenes, lo que se denomina depredación.
2. La pérdida y destrucción del hábitat ocurre cuando las tortugas deben competir con el ganado, las cabras y las plantas invasoras por la vegetación de pastoreo; esta ha sido una gran amenaza para las tortugas en los últimos años. El ganado y los caballos pisotean sus nidos. Los perros salvajes atacan a las tortugas adultas.
3. La actividad humana en las islas más grandes ha generado un aumento de los conflictos entre humanos y tortugas en las barreras de sus rutas de migración, como carreteras, edificios y cercas de tierras de cultivo. Las tortugas también pueden estar potencialmente expuestas a problemas de salud cuando están cerca de animales de granja.

Únete a una buena causa

La próxima vez que visite su zoológico local, eche un vistazo a la exhibición de tortugas gigantes de Galápagos y obsérvelas en acción lenta. Estas viejas y fascinantes criaturas son asombrosas para ver de cerca y en persona, ya sea que se estén bañando en charcos de lodo, pastando en los árboles o en el suelo, o durmiendo la siesta bajo la sombra de un árbol.

Si no ayudamos a protegerlos de los depredadores invasores en sus islas nativas, podrían extinguirse y desaparecer para siempre. Hagamos nuestra parte y unámonos a una causa buena y digna brindando apoyo en todo el mundo y siendo defensores activos de la conservación de muchas maneras o convirtiéndonos en donantes patrocinados para ayudar a mantener a las tortugas sanas y a salvo del peligro.

Fuente:

• Get Involved | Galapagos Tortoise Movement Ecology Program
• Giant Tortoise | Species | WWF
  The giant tortoise is threatened by introduced species to the islands which prey on young tortoises, and cattle which compete for grazing vegetation. Learn about the ways WWF works to conserve a future where people live in harmony with nature.
• Rewilding Giant Tortoises | Galápagos Conservancy
  Giant Tortoises in the Galápagos Islands have been the focus of one of the most successful endangered species rewilding efforts in history. Over the last 60 years, more than 10,000 have been reared in captivity and released to the wild….
• Biodiversity | Galápagos Conservancy
• Help the Galapagos giant tortoise! | Galapagos Conservation Trust
  Help us to conserve the Galapagos giant tortoise today!