Hay innumerables ruinas increíbles en todo el mundo, desde las primeras viviendas de las familias de cazadores-recolectores hasta los castillos fortificados de imperios de gran alcance. Cuando las ruinas tienen una importancia única para la historia y el patrimonio humanos, se convierten en sitios del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Esto significa que, por tratado internacional, estos sitios pertenecen a todas las personas del mundo y no al país específico en el que se encuentran. Estos sitios declarados Patrimonio de la UNESCO de visita obligada se encuentran entre las ruinas más antiguas o más extraordinarias del mundo. Todos ofrecen experiencias únicas para los visitantes e información invaluable sobre las antiguas sociedades que los construyeron.
1. Cuevas de Ajanta, India
Durante más de 800 años, las cuevas de Ajanta, excavadas en un acantilado en Maharashtra, India, fueron el hogar de una larga línea de monjes budistas. Comenzando alrededor del 200 a. C. y hasta alrededor del 600 d. C., los monjes excavaron y decoraron casi treinta cuevas de diferentes tamaños para que sirvieran como santuarios para el culto o celdas para los monjes. Las cuevas ahora se consideran obras maestras de dicha arquitectura y una oportunidad única de ver los cambios en la filosofía budista reflejados en el arte y la escultura en un solo lugar durante un largo período de tiempo.
Los monasterios consisten en espacios de reunión con celdas para los monjes en tres lados. Las primeras cuevas, excavadas por seguidores de Hinayana/Theravada, estaban escasamente decoradas con techos abovedados, ventanas en forma de herradura y columnatas para dividir el espacio a fin de moverse alrededor de una estupa o chaitya excavada en la roca en el centro. Cientos de años después, los seguidores del Mahayana llevaron a cabo una segunda fase de tallado, con la creación de nuevas cuevas y otros adornos, como murales al temple, pilares, santuarios y fachadas escultóricas.
2. Al-Hijr (Hegra), Arabia Saudita
El sitio de estructuras colosales en Al-Hijr (también conocido como Hegra) en Arabia Saudita es el primo notablemente bien conservado del mega-popular sitio turístico Petra en Jordania. Comenzando alrededor del año 300 a. C., se excavaron edificios y templos enteros en afloramientos rocosos únicos. Al-Hijr es el sitio más grande de este tipo, junto a Petra, y ha revelado más de 100 tumbas del pueblo nabateo, la mayoría de las cuales están bellamente decoradas. Las tumbas abarcan desde aproximadamente el año 100 a. C. hasta el 100 d. C., pero la habitación del sitio se remonta incluso antes, como lo muestran las numerosas inscripciones y dibujos rupestres.
Estratégicamente posicionados donde la Península Arábiga se encuentra con el mundo mediterráneo y Asia, los nabateos hicieron una fortuna comerciando con las otras grandes civilizaciones de su tiempo. La influencia de estos en la arquitectura es evidente, ya que aquí también se encuentran símbolos populares en las culturas asiria, egipcia, fenicia y helenística, incluidos grifos, esfinges y medusas. Estas ruinas también son incomparables en los asombrosos sistemas hidráulicos de la civilización nabatea preislámica. La gestión del agua de lluvia fue crucial para sostener y alimentar a la población local. Recolectaron y almacenaron agua de lluvia en cisternas y usaron tuberías para proteger áreas como tumbas, lo que llevó a una preservación fenomenal.
3. Çatalhöyük, Turquía
Este sitio de 90 acres en la meseta del sur de Anatolia en Turquía es uno de los pocos lugares en el mundo donde los investigadores y visitantes pueden ver la transición de un pueblo a una ciudad a través de las diferencias en las estructuras en un lapso de unos 2000 años. Además, es uno de los ejemplos más importantes de una ciudad agrícola temprana en el mundo. El sitio comprende dos colinas. Las ruinas en el lado este datan de 7400 a 6200 a. C., también conocida como la Edad Neolítica . Las construcciones posteriores en el lado occidental datan de 6200 a 5200 a. C., o la Edad Calcolítica.
Çatalhöyük es único en el sentido de que no hay caminos en el asentamiento, con acceso a todas las paredes compartidas del edificio desde los techos. Esto, junto con la alineación del sitio con las direcciones cardinales, indica que se había implementado un plan más amplio antes y durante la construcción. Hay sugerencias de naturaleza simbólica e idealista en esto, como lo demuestran los entierros y las pinturas del sitio, que indican una comunidad que era conscientemente igualitaria. Se aseguraron de que no hubiera mucha diferencia en riqueza, poder o prestigio entre los habitantes.
4. Chavín de Huántar, Perú
El sitio arqueológico Chavín de Huantar en lo alto de la Cordillera de los Andes de Perú son las ruinas de un centro ceremonial para lo que ahora se llama la cultura Chavín y acogió a personas de grandes distancias. La cultura Chavín se extendió por los Andes peruanos a lo largo de la costa. Las ruinas de Chavín, activas entre 1500 y 300 a. C., son anteriores a los incas y cuentan con el primer sistema de conductos de ventilación y desagües encontrado hasta ahora en América del Sur y un complejo de terrazas, plazas y edificios con tallas de otro mundo de personas y decoraciones de animales, esculturas de piedra. y columnas en bajorrelieve. Las construcciones espectaculares incluyen la Plaza Circular, el Pórtico Falconidae, la Estela Raimondi y el Obelisco Tello.
5. Choirokoitia, Chipre
Un vistazo a la vida antes de las ciudades se puede encontrar en Choirokoitia en la isla de Chipre en el Mediterráneo. Habitado desde alrededor de 7000 a 3000 a. C., también es un sitio importante para comprender la difusión de la cultura y las ideas entre Europa y el Cercano Oriente. Las casas de este pequeño asentamiento amurallado eran construcciones circulares de adobe con techos planos dispuestas alrededor de un patio en el que se desarrollaban las actividades familiares cotidianas.
Los arqueólogos solo han excavado una parte del sitio, pero han reunido indicios de la vida cotidiana de los habitantes. Estos incluían restos de la comida que comían, herramientas de pedernal y hueso que usaban, y vasijas de piedra que usaban. Además de pistas sobre sus prácticas dietéticas, otros hallazgos de figurillas antropomórficas de piedra, así como prácticas funerarias que incluían enterrar a sus muertos bajo los pisos de sus asentamientos, indican que la gente aquí ya tenía creencias complejas sobre la vida y la muerte.
6. Dengfeng, China
Las ruinas de Dengfeng son los restos de las estructuras religiosas más antiguas del país. Sentado en la base del venerado Monte Songshang en la provincia china de Henan, junto con vecinos más mundanos, son un testimonio de nueve dinastías de emperadores que gobernaron durante más de 1500 años.
La montaña en sí fue vista como el centro literal del “cielo y la tierra” y la fuente de autoridad imperial para la sociedad china y budista . Como el centro de todo, también se consideraba el único lugar para observaciones astronómicas precisas y el hogar de un gran observatorio y una plataforma de reloj de sol. Los visitantes del sitio también se maravillan con las puertas independientes Han Que y los templos de color rojo brillante.
7. Dholavira, India
En el estado indio de Gujarat, en un lago cerca de la costa occidental de la India, la isla de Khadir alberga las ruinas de la antigua ciudad amurallada de Dholavira . Capital de la civilización de Harappa, hay ruinas de un castillo, un terreno ceremonial y un cementerio con grandes cenotafios que datan de alrededor de 3000 a alrededor de 1500 a. La vida en la isla dependía de la gestión de dos corrientes estacionales, por lo que la ciudad construyó y mantuvo un sistema sofisticado para gestionar el agua.
El diseño de la ciudad muestra que había un orden social estratificado donde ciertos ciudadanos tenían más poder y estaban mucho mejor que otros. También había una serie de talleres de abalorios y una gran cantidad de joyas y artículos de oro, cobre y gemas en la ciudad. Muchos de los artefactos encontrados allí procedían de otras partes de la civilización de Harappa, así como de otras partes más lejanas de Mesopotamia , por lo que su comercio claro era común e importante.
8. Monumentos a los dólmenes, Corea
Monumentos simples de piedras macizas, conocidos como dolmen, se encuentran en todo el mundo, pero en ninguna parte hay tantos en un área como en los sitios de Corea llamados Gochang, Hwasun y Ganghwa. Como es el caso en otros lugares, estos dolmen, o tumbas, datan de alrededor de 2000 a 1000 a. C., construidos a partir de dos enormes rocas de piedra, megalitos, con una tercera en la parte superior como piedra angular.
Las ruinas en estos tres sitios son de tipos ligeramente diferentes, con las primeras en la montaña de la isla de Ganghwa, y las posteriores, que suman cientos, en Gochang y Hwasun. Debido a que estos sitios son tan grandes y cercanos entre sí, y los monumentos son tan variados, el área en su conjunto es el mejor lugar para ver cómo la construcción de estos dólmenes cambió con el tiempo.
9. Gebel Barkal, Sudán
Gebel Barkal es uno de los cinco conjuntos de ruinas poco conocidas a ambos lados del río Nilo en Sudán. Los otros son Kurru, Nuri, Sanam y Zuma. Cubriendo más de 37 millas (60 km) a lo largo del Nilo , incluyen tumbas, pirámides y palacios que datan entre el 900 a. C. y el 350 d. C. y, por lo tanto, datan de las culturas Napatan y Meroitic.
La civilización napatan-meroítica (kushita) duró estos 1.250 años, fue extremadamente poderosa y tenía fuertes vínculos con los infames faraones del norte. Gebel Barkal en sí se ha considerado una montaña sagrada desde al menos 1500 a. C., ya que los egipcios creían que era el hogar del dios Amón. Todavía hoy es un sitio sagrado, como el lugar de descanso de Gebel Wad el-Karsani, un jeque musulmán.
10. Herculano, Italia
En Italia, hay una ciudad en ruinas que a menudo pasan por alto los viajeros que se dirigen a las ruinas de Pompeya. También destruidas por la erupción del Monte Vesubio en el 79 EC, las ruinas de Herculano contienen restos en un estado de conservación inigualable en cualquier lugar. Era una ciudad turística con calles pavimentadas, dos juegos de baños públicos, un teatro, una prestigiosa escuela de lucha, el Colegio de los Sacerdotes de Augusto y la opulenta Villa de los Papiros.
El material piroclástico de la erupción expuso los pisos superiores de estos edificios a temperaturas lo suficientemente altas como para carbonizar gran parte de la materia orgánica presente, preservando elementos que normalmente se descomponen. Esto significa que hay tiendas congeladas en el tiempo con alimentos, equipos, decoraciones y muebles de madera. También se han descubierto cientos de tablillas de cera y miles de rollos de papiro. Además, hay cientos de restos de personas que no sobrevivieron a la erupción, lo que brinda la oportunidad de descubrir más sobre la vida en este momento.
11. Los Templos Megalíticos, Malta
En la isla de Malta, en el mar Mediterráneo , hay varios megalitos, estructuras de piedra maciza, que alguna vez fueron templos. Son los sitios de Tarxien, Ta’ Ħaġrat, Skorba, Mnajdra, Ħaġar Qim y, quizás el más famoso, Ggantija.
Todos datan de aproximadamente 3000 a 2000 a. C. y son algunos de los primeros ejemplos de edificios de piedra independientes en cualquier parte del mundo. También son evidencia de un impresionante nivel de habilidades artísticas y tecnológicas. Cada sitio es único, pero hay muchos puntos en común en su construcción general. Los templos tienden a tener un diseño simétrico, con patios y fachadas de forma similar. Sus entradas se componen de dos enormes bloques de piedra rectangulares rematados por uno horizontal. En el interior hay pasillos igualmente grandes, patios empedrados, cámaras semicirculares conocidas como ábsides y techos abovedados. También están muy decorados con paneles en bajorrelieve de espirales, animales y plantas.
12. Mesa Verde, Estados Unidos De América
Las construcciones ancestrales de Pueblo en el área de la meseta de Mesa Verde en el estado de Colorado, EE. UU., se encuentran entre las ruinas más famosas y espectaculares de América del Norte. Construidas entre 600 y 1200 EC, las más famosas son las 600 viviendas en los acantilados construidas con piedra arenisca y mortero de barro dentro de la mesa. Van desde 50 a 200 habitaciones e incluyen construcciones de varios pisos como la Casa del Balcón, el Palacio del Acantilado y la Casa de la Torre Cuadrada.
En la cima de esta mesa, así como de otras en el área, hay más de 4400 sitios en total de diferentes tipos, que incluyen arte rupestre, santuarios, granjas en terrazas, presas, embalses, pozos y pueblos amurallados. Es un lugar único para ver el pasado profundo de la gente Pueblo en esta parte del mundo.
13. Monte Albán, México
Monte Albán es un sitio arqueológico en el Valle de Oaxaca en México, a las afueras de la ciudad de Oaxaca. Una vez que fue una ciudad y un importante centro ceremonial, sus muchas características fueron excavadas en roca viva con un plan maestro que alineaba los edificios en un eje norte-sur. Hay restos de montículos de templos y pirámides, tumbas, jeroglíficos en bajorrelieve, terrazas, canales, represas, fortificaciones, una cancha de pelota y una explanada de 300 metros.
La primera civilización de la que los arqueólogos han encontrado evidencia son los olmecas, pero durante los siguientes 1500 años, fue posteriormente el hogar de los zapotecas y los mixtecos, lo que significa que la habitación se prolongó durante los períodos preclásico y clásico de la zona. Los habitantes más antiguos fueron los zapotecas, que estuvieron presentes desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el 850 d. C. y para quienes el sitio era una ciudad capital importante. Cada sociedad que vivió en el sitio lo adaptó a sus necesidades cambiantes. De los cientos de sitios similares de esta época, Monte Albán es el mejor lugar para ver estas diferentes etapas y cambios.
14. Stonehenge y Avebury, Inglaterra
Cuando se trata de ruinas, pocas son tan enigmáticas como los megalitos arquitectónicamente sofisticados de Stonehenge y Avebury en el sur de Inglaterra. Ambos sitios son algunos de los círculos de piedra más famosos del mundo. Sin embargo, a pesar de una larga historia de estudio, sus conexiones astronómicas aún no se comprenden por completo. Avebury, aunque un poco menos conocido, es el círculo de piedra más grande del mundo, con un círculo de piedra henge de 0,8 millas (1,3 km) de ancho.
Hay numerosas estructuras impresionantes en ambos sitios, además de las piedras erguidas masivas de fama mundial. En el sitio de Stonehenge, estos incluyen una gran cantidad de túmulos funerarios, así como Woodhenge, Cursus y Durrington Walls. De manera similar, en Avebury, hay muchos túmulos y avenidas importantes, incluidos el Santuario y los recintos de West Kennet Palisade.
15. Tebas, Egipto
En la moderna ciudad de Luxor, Egipto, yacen las ruinas de la antigua ciudad de Tebas . La ciudad del dios Amón, fue la capital de Egipto durante partes de las eras del Reino Medio (2040-1750 a. C.) y el Reino Nuevo (1550-1070 a. C.). Fue el hogar de los enormes complejos religiosos de Karnak y Luxor, enormes monumentos como las torres de obelisco de 90 pies de altura (27,5 metros) de la reina Hatshepsut y los mundialmente famosos entierros cargados de tesoros en el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas.
El Valle del Rey presenta estructuras funerarias subterráneas complejas llenas de bienes reales que los faraones podrían necesitar en el más allá. La más famosa de ellas es la tumba de Tutankamón , descubierta en 1922. Mientras tanto, el Valle de las Reinas contiene casi 100 tumbas de reinas y otros miembros de la realeza y la nobleza. Ambos valles han sido saqueados durante milenios, pero el trabajo continúa para encontrar y preservar las ruinas que quedan.
Estos sitios imperdibles no son necesariamente los más grandiosos o los más concurridos, aunque algunos lo son, pero todos son excepcionales en su edad o en la información que pueden compartir sobre el patrimonio social colectivo. Afortunadamente, ahora que están en la lista del patrimonio de la UNESCO, hay más presión, herramientas, recursos y apoyo para garantizar su preservación de los elementos y el desarrollo invasor.