¿Qué desencadena la pubertad? Los científicos han encontrado un vínculo entre la cantidad de grasa en el cuerpo a cierta edad y el inicio de la pubertad.
Imagina que estás (de regreso) en la escuela secundaria. Está ocupándose de sus propios asuntos, haciendo todas las cosas que hacen los estudiantes de secundaria, cuando comienza a notar cambios repentinos en usted mismo.
Notas que tu voz se quiebra con más frecuencia y se vuelve más profunda. Ha crecido más alto, rápidamente, y los pantalones que compró hace unos meses ya son un poco pequeños. Tus músculos parecen diferentes y eres muy consciente de todos los que te rodean. Es extraño mirar a otros en la clase. Tu corazón comienza a latir con fuerza cuando cierta persona te cruza en el pasillo.
Eres consciente de todos estos cambios físicos en tu mente y cuerpo. Tu única fuente de alivio es ver que no estás solo. ¡Muchos otros en la escuela, incluso algunos de tus amigos, están pasando precisamente por lo mismo!
La pubertad, como proceso fisiológico, marca el inicio de la madurez de tu cuerpo. Sin embargo, los cambios que ves en tu cuerpo no solo ocurrieron en un momento aleatorio, entonces, ¿cómo sabe el cuerpo cuándo comenzar esta tarea de decidir que estás listo para ser un adulto? ¿Cuáles son los desencadenantes que ponen en marcha una revolución tan importante en nuestros cuerpos?
Presentamos al equipo de jugadores
Todos los cambios que ves durante la pubertad son causados por hormonas, pequeñas moléculas que producen algunos órganos específicos de nuestro cuerpo. Estas moléculas viajan a través de la sangre y son capaces de dirigirse a procesos o ubicaciones particulares para lograr el efecto deseado. Por ejemplo, la hormona adrenalina, que es producida por las glándulas suprarrenales, nos ayuda a afrontar situaciones de emergencia activando nuestra “respuesta de lucha o huida”.
Las principales hormonas involucradas en la pubertad son las hormonas sexuales: estrógeno y testosterona. Son los que causan el crujido de la voz, los cambios en la forma de su cuerpo y el crecimiento de cabello adicional.
Sus gónadas u órganos sexuales (ovarios en las mujeres y testículos en los hombres) producen y secretan las hormonas sexuales. Dicho esto, no lo secretan a voluntad; el cerebro les envía la orden de producción.
El comando viene en forma de dos hormonas: la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH). Ambos son producidos por la glándula pituitaria: una pequeña glándula con forma de jarra en el cerebro.
La glándula pituitaria tiene su propio jefe, el hipotálamo (una pequeña región justo encima de la pituitaria), que produce la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Esta hormona va a la hipófisis y dice: “¡Oye, es hora de liberar LH y FSH!”
Para garantizar que las cosas sucedan en el orden correcto, el hipotálamo inicia el proceso de la pubertad mediante la liberación de GnRH. A esto le sigue la pituitaria que libera LH y FSH, que eventualmente ayudan a liberar estrógeno y testosterona.
Este orden de hormonas y sus glándulas de origen que controlan el desarrollo de nuestro cuerpo de una manera dependiente del tiempo se denomina eje hipotálamo-pituitario-gonadal (HPG).
La lista de tareas pendientes de la pubertad
Los niños tienen niveles muy bajos de hormonas sexuales. Solo después de que un niño cruza la edad de 8 años, el cuerpo comienza a aumentar su producción de hormonas sexuales, lo que lleva a la pubertad. Entonces, ¿qué desencadena este cambio? ¿Cómo sabe el hipotálamo cuándo comenzar este proceso?
El hipotálamo tiene su propia lista de verificación, marcando la presencia de ciertas señales para decidir cuándo es el momento de comenzar la pubertad. Cuando un determinado elemento de esta lista pasa el punto de control, unas pocas moléculas de señalización “mensajeras” informan al hipotálamo, que reconoce que la lista de control está completa. Una vez que todos los factores esenciales han sido eliminados de la lista, ¡es hora del espectáculo!
En primer lugar, su ADN se involucra. Los genes relacionados con la pubertad se activan o “activan” cuando el cuerpo está listo para soportar la pubertad. Lo que activa y desactiva estos genes incluye una serie de factores, como la edad y el desarrollo de órganos.
Sin embargo, un factor importante que contribuye al inicio de la pubertad es la presencia de moléculas de grasa en el cuerpo. La pubertad provoca el agrandamiento de los órganos y el desarrollo significativo de ciertos tejidos. Para acomodar y apoyar dicho crecimiento, el cuerpo necesita una “cantidad crítica” de moléculas de grasa en el cuerpo.
Esta es también una de las razones por las que alcanzamos la etapa de la pubertad solo después de los ocho años. El cuerpo tarda al menos ocho largos años en poder acumular la cantidad de moléculas de grasa y nutrientes necesarios para convertirse en un adulto biológico. (Ver: esto , esto , esto y esto .)
Junto con esto viene la pregunta: ¿qué pasa si el porcentaje de moléculas de grasa de una persona cruza esta “cantidad crítica” mucho antes de los ocho años? Hay muchas posibilidades de que esa persona alcance la pubertad un poco antes. Esta es también una de las señales que el hipotálamo marca en su lista.
El tercer factor a considerar es el estilo de vida. ¿Eres un adolescente deportista? ¿Te mantienes hidratado? ¿Comes comidas saludables y balanceadas o te encanta atiborrarte de comida chatarra con tus amigos? ¿Te estresas por las cosas muy a menudo? Estas son preguntas aparentemente no relacionadas cuando se hacen todas a la vez, pero en realidad brindan una visión completa de su estilo de vida, bienestar emocional y comportamiento en situaciones estresantes. Usted puede pensar: “¿Qué tiene que ver cualquiera de estos con la pubertad?”
Bueno, estos influenciadores químicos son muy buenos para informarle al hipotálamo sobre el estado del cuerpo. Un mayor estrés y una menor actividad física aumentan las moléculas de azúcar y grasa en el cuerpo. Este aumento de grasa provoca un aumento en el porcentaje de grasa y el peso total de un individuo. Esto hace que el hipotálamo asuma que el cuerpo puede soportar un sistema reproductivo completo, por lo que comienza el proceso de la pubertad.
Fuente:
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