Guerra clandestina
El Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) era una unidad británica encargada de llevar a cabo una guerra irregular contra los nazis de Hitler. A través de la subversión y el sabotaje, los operativos tenían la tarea, en palabras de Winston Churchill, de incendiar “Europa”.
El laxante explosivo
A principios del verano de 1940, las fuerzas alemanas habían tomado el control de Noruega y se habían apoderado de toda la captura de sardina del país, un alimento básico de la dieta noruega. El pescado enlatado se envió al puerto francés de Saint-Nazaire, que era una importante base de submarinos nazi, para alimentar a los submarinistas.
Los combatientes de la resistencia noruega se pusieron en contacto con la SOE para solicitar ayuda. “¿Podrían las mentes creativas de Londres pensar en alguna forma de tomar represalias contra los alemanes por robar las sardinas de Noruega?”
Sí, podrían. Aceite de crotón.
Elaborado a partir de la semilla de la planta croton que es originaria de la India, el aceite de croton tiene varias propiedades, ninguna de ellas beneficiosa para los humanos. En la piel, provoca lesiones y ampollas. Si se toma internamente, tiene un efecto dramático en el sistema digestivo.
Los británicos hicieron un envío clandestino de aceite de crotón a Noruega y los noruegos lo introdujeron de contrabando en su planta de conservas de sardinas. El aceite vegetal normal fue reemplazado por aceite de croton y el pescado enlatado se envió a la base de submarinos.
Imagine, si quiere, las condiciones a bordo de un submarino con 50 hombres afligidos por ataques violentos de los squitters y solo dos baños. La única frase que hace justicia a la situación es la que pronunció Herbert Morrison mientras observaba la explosión en llamas del dirigible Hindenburg en 1937: “Oh, la humanidad”.
Operación copos de maíz
La Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), un primo estadounidense del Ejecutivo de Operaciones Especiales, ideó este ingenioso complot.
En febrero de 1945, los aliados se estaban acercando a la patria alemana y, a principios de mes, los cazabombarderos estadounidenses P-38 atacaron un tren alemán. La locomotora quedó destruida y una docena de vagones que transportaban correo resultaron dañados.
Minutos después, un segundo vuelo de P-38 se abalanzó y arrojó bolsas de correo sobre los restos. Dentro de las bolsas había cartas y periódicos que habían sido producidos por el personal de la OSS utilizando nombres y direcciones reales obtenidos de los directorios de antes de la guerra. Las cartas describían cómo Alemania estaba perdiendo la guerra y su objetivo era desmoralizar a la población civil.
Mientras las tripulaciones alemanas limpiaban el sitio del ataque, rescataron todas las bolsas de correo, las reales y las falsas, y los carteros entregaron diligentemente la propaganda aliada. El complot recibió su nombre porque los aliados esperaban que los alemanes leyeran su correo junto con el cereal del desayuno.
Los Aliados lograron este truco al menos 10 veces con 320 bolsas de correo falsas ingresando al sistema postal alemán. Sin embargo, en gran medida, los aliados sabotearon su propio plan. Sus campañas de bombardeo contra las ciudades alemanas habían sido tan efectivas que muchas de las direcciones de las cartas falsas ya no existían y el correo imposible de entregar simplemente se destruyó.
El ejercito fantasma
Los diseñadores, artistas y arquitectos no son lo que normalmente se encuentra en el frente, pero estas profesiones constituyeron el núcleo de lo que se conoció como el Ejército Fantasma.
Tanques inflables y camiones formaban parte de lo que se denominó “un roadshow itinerante del engaño”. Mientras el ejército de los EE. UU. se preparaba para un ataque en Francia y, más tarde, en Alemania, la unidad fantasma se desplegaría en un flanco lejano.
Se desplegarían tanques, artillería y camiones falsos, junto con cantidades masivas de tráfico de radio. Altavoces ocultos harían sonar los sonidos de las tropas que se preparan para un ataque: motores acelerando, suboficiales gritando órdenes, practicando disparos de armas. Hicieron que los miembros se hicieran pasar por generales para que pareciera que estaban en la escena de un ataque inminente.
A través de estos subterfugios, el Ejército Fantasma pudo simular una fuerza 30 veces más grande que su tamaño real. Un informe del Ejército de los EE. UU. señaló que “Rara vez, si es que alguna vez, ha habido un grupo de tan pocos hombres que haya tenido una influencia tan grande en el resultado de una campaña militar importante”.
Mientras tanto, la verdadera fuerza de ataque estaba fuertemente camuflada y oculta para que no pudiera ser vista desde el aire. En al menos 20 ocasiones, los comandantes alemanes fueron engañados para mover tropas para defenderse de lo que pensaban que era el ataque real. Esto hizo que el asalto real fuera mucho más fácil y claramente salvó muchas vidas aliadas.
La existencia del Ejército Fantasma fue un secreto cuidadosamente guardado durante 50 años, y no fue hasta 2022 que la unidad recibió la Medalla de Oro del Congreso.
Operación Picadillo
En 1943, un engaño elaborado involucró un cadáver con una identidad falsa y documentos secretos falsificados.
En el Mediterráneo, los aliados se preparaban para invadir Europa. La pregunta que consumía al Alto Mando alemán era ¿dónde aterrizarían? Para ayudar al Eje a tomar una decisión, los británicos solicitaron, sin darse cuenta, la ayuda de Glyndwr Michael, un vagabundo muerto.
Michael recibió una identidad completamente nueva como oficial de los Royal Marines llamado William Martin. Se le dio una historia de fondo detallada, incluida la existencia de una prometida y su billetera contenía una carta del gerente de su banco que señalaba que su cuenta estaba sobregirada. Ian Fleming, el creador de James Bond, era miembro del equipo.
Luego, el mayor William Martin fue capturado por un submarino y lanzado al agua a una milla de la costa de España; un maletín estaba encadenado a su muñeca. En el maletín había una carta a un comandante en el norte de África en la que se esbozaba un plan para invadir Europa continental a través de Grecia y Cerdeña. El documento decía que el ataque a través de Sicilia, que era la opción obvia para una invasión, solo sería una finta.
El cuerpo fue recuperado por pescadores y el maletín fue entregado a espías nazis. Los agentes de inteligencia británicos hicieron todo lo posible para recuperar el maletín, convenciendo así a los alemanes de que su contenido era auténtico.
El Museo Imperial de la Guerra registra el resultado: “Los alemanes actuaron rápidamente sobre la información falsa al duplicar el número de tropas enviadas a Cerdeña, mientras que muchas divisiones alemanas adicionales también fueron transferidas a Grecia y los Balcanes. La invasión aliada de Sicilia se inició el 9 de julio de 1943 y, como estaba previsto, resultó ser una gran sorpresa para los defensores alemanes”.
La Operación Mincemeat salvó la vida de muchos soldados aliados, al igual que los otros ejemplos de guerra clandestina.
Factoides de bonificación
- La Operación Antropoide fue un complot del Ejecutivo de Operaciones Especiales para asesinar a Reinhard Heydrich, el brutal nazi al mando de Checoslovaquia. Dos soldados checos se ofrecieron como voluntarios para lo que era esencialmente una misión suicida.
- La Operación Fortaleza fue una elaborada serie de engaños coordinados destinados a convencer a Alemania de que los desembarcos del Día D se llevarían a cabo en Pas-de-Calais en lugar de Normandía. Los planes funcionaron y los nazis se negaron a enviar refuerzos para repeler la invasión real durante varios días cruciales.
- Los británicos pasaron de contrabando varios artículos ocultos en los tableros de Monopoly a los prisioneros de guerra en poder de los alemanes. Dentro de los tableros, había moneda alemana, mapas y otros artículos que ayudarían en los escapes.
Fuente:
- “April 9, 1940 a Dish Best Served Cold.” Cape Cod Curmudgeon, todayinhistory.com, April 9, 2021.
- “Operation Cornflakes.” Tyler Bamford, nationalww2museum.org, February 4, 2020.
- “Ghost Army, a World War II Master of Deception, Finally Wins Recognition.” Vimal Patel, New York Times, February 3, 2022.
- “The Top-Secret WWII Unit That Fooled the Nazis.” Christopher Klein, history.com, March 3, 2022.
- “What Was Operation Mincemeat?” Imperial War Museum, undated.