El Estrecho de Hudson conecta el Océano Atlántico y el Mar de Labrador con la Bahía de Hudson en el centro-este de Canadá. El estrecho canal marino se encuentra entre la isla de Baffin y Nunavik y tiene unas 500 millas de largo. Une Ontario y Manitoba con el Atlántico y podría ser una entrada al Paso del Noroeste, sin embargo, el hielo en el estrecho de Fury y Hecla hace que este camino sea imposible.
¿Dónde está el estrecho de Hudson?
El estrecho de Hudson separa la isla de Baffin de la península de Ungava en Québec . La entrada este se encuentra entre Cape Chidley y Resolution Island. El estrecho se extiende en dirección noroeste desde Cape Hopes Advance hasta Cap de Nouvelle-France. Desde allí, se dirige hacia el oeste hasta Cap Wolstenholme.
La entrada occidental, o brecha, alberga un grupo de tres islas: las islas Salisbury, Mill y Nottingham.
La Bahía de Hudson, que es la segunda bahía más grande del mundo, drena una gran área que incluye partes de Ontario , Alberta , Saskatchewan , Manitoba y Nunavut, así como algunas áreas de Dakota del Norte y Minnesota . La Bahía de Hudson es parte del Océano Ártico y se conecta con el Atlántico en el Estrecho de Hudson al este, y con el Ártico en el Canal Foxe al norte.
Clima
El estrecho de Hudson nunca se congela por completo y el agua permite que la humedad y el calor lleguen a la atmósfera, lo que crea nubes, lluvia y niebla. Como resultado, Resolution Island es uno de los lugares con más niebla del mundo, y se reporta niebla casi todos los días. Cuando el estrecho se congela parcialmente durante el invierno, la temperatura del agua desciende drásticamente.
La Bahía de Hudson tiene un clima continental, con inviernos extremadamente fríos y veranos sofocantes. La bahía también experimenta frecuentes días de niebla, especialmente durante el otoño, y en invierno, las tormentas suelen azotar el área después de diciembre.
Vida marina
La vida marina es abundante en el Estrecho de Hudson y las aguas circundantes, con ballenas de Groenlandia retozando en aguas abiertas durante el verano y ballenas beluga que se encuentran aquí durante todo el año. Incluso en pleno invierno, los narvales a menudo navegan bajo la capa de hielo, y se ven focas a la deriva en el hielo.
El estrecho también es hogar de focas arpa que salen a aguas abiertas durante los meses de verano y focas anilladas que prefieren el hielo a la deriva y los témpanos de hielo. Las orcas también hacen apariciones dramáticas en el estrecho donde se mueven a través de aguas de menos de 200 m de profundidad. Los osos polares pasan la mayor parte de su tiempo en el hielo marino, mientras que las morsas juegan en las aguas poco profundas durante el verano y merodean por el hielo fijo durante el invierno.
En cuanto a la Bahía de Hudson, el área de Churchill (ubicada en su borde) es conocida como la capital mundial del oso polar, ya que alberga la colonia más austral de osos polares. También hay alces, caribúes, lobos y osos negros aquí.
La bahía ofrece condiciones de alimentación casi perfectas para ballenas beluga, orcas, delfines y morsas debido a la gran cantidad de salmón, bacalao y solla polar en el agua.
Historia del Estrecho de Hudson
Sir Martin Frobisher, un navegante inglés, fue el primer europeo en entrar en el estrecho en 1578. Observó una rasgadura de marea cerca de la entrada y la llamó Furious Overfall. Al estrecho en sí lo llamó Estrecho Equivocado porque no creía que hubiera una gran entrada al Paso del Noroeste. Este cuerpo de agua más tarde recibió el nombre de Frobisher Bay.
John Davis, un navegante jefe de la reina Isabel I, encontró la entrada del estrecho durante su viaje de 1587, pero fue George Weymouth quien exploró el estrecho por primera vez en 1602. Weymouth navegó 300 millas náuticas más allá del Furious Overfall.
Eventualmente, Sir Henry Hudson también exploró el estrecho utilizando su barco Discovery en 1610. Coincidentemente, este era el mismo barco utilizado por Weymouth. El estrecho recibió su nombre de Hudson antes de ser explorado nuevamente por Thomas Button en 1612, y Robert Bylot y William Baffin en 1616.
Conclusión
Hoy en día, el Estrecho de Hudson todavía brinda acceso directo a Canadá a través del mar y sigue siendo una ruta importante para el comercio, especialmente de pieles. Es más navegable a fines del verano y principios del otoño, pero se puede viajar durante el invierno gracias a los rompehielos.