Algunas de las batallas más grandes jamás libradas han sido batallas navales libradas en el agua que constituye la mayor parte de la superficie de la tierra. Para gobernar el mundo debes gobernar las olas, y para hacer esto necesitas una armada fuerte. Algunas de las batallas navales más épicas se libraron para que una fuerza en particular pudiera intentar crear o expandir un imperio.
La batalla de Salamina
La Batalla de Salamina fue una batalla entre una alianza de antiguas ciudades estado griegas y el Imperio Persa bajo el rey Jerjes. Los persas superaban completamente en número a los griegos y tenían una gran ventaja. La batalla se libró en el estrecho entre el continente y una isla conocida como salamis. El ejército persa navegó hacia el estrecho de salamina, superior en número y confiado en su victoria, carga contra los defensores griegos. Debido al área pequeña en la que estaban cargando, un gran número se convirtió en una carga. Los barcos se interpusieron entre sí y se volvieron caóticos, los griegos aprovecharon esta oportunidad, alinearon sus barcos y ganaron la batalla. Aunque los persas posiblemente tenían 800 barcos más, los griegos obtuvieron una victoria decisiva.
La batalla de los acantilados rojos
La batalla de Red Cliffs es una de las batallas navales chinas más asombrosas de todos los tiempos. Ha sido llamada la batalla naval más grande de la historia. La batalla se libró entre el señor de la guerra Cao Cao del norte de Chin, de quien se dice que tenía un ejército de 1 millón de soldados, y el señor de la guerra opuesto Liu Bei y Sun Quan, que tenía solo 50.000 soldados. Esta fue una batalla decisiva en ese momento, si Cao Cao hubiera ganado, probablemente terminaría controlando toda China. Durante la batalla, algunos de los generales Sun-Liu se rindieron a Cao Cao, enviaron barcos hacia él, sin embargo, en realidad no se habían rendido. Engañaron a Cao Cao y enviaron barcos llenos de aceite y paja para quemar toda su flota. Esto puede haber sido algo con lo que podría lidiar, si no hubiera encadenado sus barcos, esto significaba que el fuego se extendió y destruyó su flota. Cao Cao se retiró y perdió una gran parte de su ejército.
La batalla del Atlántico
Esta fue una de las batallas navales más largas de todos los tiempos y duró 6 años completos, desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 hasta el final en 1945. Había 12 comandantes y lucharon en más de 10 lugares diferentes. Inglaterra está rodeada de agua, y la única forma de que continúen la guerra es que se les suministre 1 millón de toneladas de materiales importados cada semana. Si Inglaterra no pudiera defender los barcos que traían suministros, la guerra se habría perdido. Winston Churchill escribió al respecto diciendo: “La Batalla del Atlántico fue el factor dominante durante toda la guerra. Ni por un momento podríamos olvidar que todo lo que sucede en otros lugares, en la tierra, en el mar o en el aire, depende en última instancia de su resultado”.
La batalla de Actium
Esta fue la batalla final de la República Romana, y la batalla que condujo al comienzo del Imperio Romano dirigido por Augusto César. Fue una batalla entre César y Marco Antonio, que estaba siendo apoyado por Cleopatra. Después de que comenzó la batalla, se hizo evidente que los barcos de Anthony eran demasiado lentos y no podían resistir a los liburnianos más rápidos bajo el mando de César. Cuando la batalla comenzó a ir a favor de César, Cleopatra se asustó y se escapó, Mark Anthony se enteró y decidió hacer lo mismo, dejando que sus fuerzas fueran destruidas. Posteriormente ambos se suicidaron cuando César fue a invadir Egipto.
La Batalla de Trafalgar
Esta batalla la ganó Lord Horatio Nelson, uno de los más grandes comandantes de todos los tiempos, e incluso logró ganar la batalla contra una fuerza mucho mayor sin perder un solo barco, pero a costa de su propia vida. Nelson tenía alrededor de 30 barcos y no perdió ni uno solo, la oposición comenzó con ventaja pero aún así perdió 22 barcos. Fue una de las mayores batallas navales de todos los tiempos y significó que los franceses no podrían llevar a cabo sus planes para invadir Inglaterra. Parte de la razón por la que Nelson uno fue porque usó tácticas poco convencionales, los enemigos no sabían cómo defenderse. Desafortunadamente, Nelson recibió un disparo de un mosquetero durante la batalla y murió.
La batalla de Arginusae
En esta batalla, los atenienses que se enfrentaban a los espartanos estaban en gran desventaja. También tenían sus tropas más experimentadas y hábiles en la batalla y nada con lo que pelear excepto marineros recién reclutados que no tenían mucha experiencia. Los espartanos tenían tropas mucho más experimentadas, por lo que tenían una gran ventaja. Los atenienses decidieron arriesgarse y trataron de utilizar nuevas tácticas innovadoras para derrotar al enemigo. Sorprendentemente esto funcionó, y los atenienses ganaron la batalla. Los atenienses solo perdieron 25 barcos frente a los enemigos 70.
La batalla del golfo de Leyte
La Batalla del Golfo de Leyte es una de las batallas navales más grandes de la Segunda Guerra Mundial y posiblemente la batalla naval más grande de todos los tiempos. Se luchó entre las fuerzas aliadas australianas y estadounidenses, contra la Armada Imperial Japonesa. Estados Unidos invadió una isla conocida como Leyte en 1944 para tratar de aislar a Japón de las islas que había ocupado en el sudeste asiático. Japón envió una gran fuerza naval para evitar quedar aislado. Los japoneses enviaron 67 barcos para atacar los 300 cien bajo el mando estadounidense. Estos eran casi todos los principales buques de guerra que tenía Japón, y después de que perdieron, nunca volvieron a reunir una fuerza tan fuerte como esa.
La armada española
Esta victoria marcó el comienzo de la Armada británica dominante. La flota más grande del mundo, la Armada Invencible, navegaba hacia Inglaterra. Lucharon en el canal de la Mancha donde los barcos de Inglaterra tendrían una ventaja contra la fuerza mucho mayor. Los españoles anclados en Calais y el comandante británico Sir Francis Drake se aprovecharon de esto. Llenaron 80 barcos con material inflamable y los enviaron para interrumpir las fuerzas enemigas, similar a lo que sucedió en la Batalla de Red Cliffs. Esto provocó que la flota española se desorganizara, y huyeron a mar abierto en un intento de escapar, pero cayeron directamente en la trampa inglesa y fueron bombardeados por la artillería inglesa.
Lepanto
Esta fue una batalla entre la Liga Santa, una alianza de fuerzas católicas establecida por el Papa Pío V, y el Imperio Otomano que quería expandirse a la isla veneciana de Chipre. Esta fue la última batalla de la historia librada íntegramente con galeras. También detuvo la expansión del Imperio Otomano. Las fuerzas otomanas comenzaron la batalla con un grave error: confundieron a Galleass con barcos mercantes de suministro y se dispusieron a atacarlos. Tomados por sorpresa, los otomanos perdieron más de 70 barcos en este encuentro. Los otomanos cometieron muchos más errores y finalmente perdieron la batalla. Los otomanos perdieron 20.000 hombres, 187 hombres y más de 12.000 esclavos cristianos fueron liberados.
La batalla de Chesapeake
Esto también se llama la Batalla de Virginia Capes, y se libró durante la Revolución Americana. El 5 de septiembre, la flota británica vio barcos franceses en Chesapeake. Comenzaron a formar y atacar a los franceses, pero tardaron mucho y los franceses lograron prepararse para la batalla. Los dos bandos se enfrentaron pero no pudieron acercarse debido a las malas condiciones climáticas. Después de un tiempo, los franceses se retiraron a Chesapeake y regresaron con refuerzos. Finalmente, los ingleses se rindieron y fue una gran victoria en la revolución estadounidense. Esta victoria significó que los ingleses no pudieron reforzar al general Lord Cornwallis en Yorktown, Virginia, lo que efectivamente aseguró la independencia de las Trece Colonias.