Adolf Hitler llegó al poder el 30 de enero de 1933 . Desde el comienzo de su reinado, puso a Alemania en un curso de conflicto, supervisando una política exterior cada vez más agresiva, aumentando drásticamente el tamaño del ejército y utilizando la propaganda para promover el supuesto valor inherente de la violencia. Una de las acciones más importantes en este proceso de militarización fue el Anschluss, o anexión, de Austria en 1938.
La naturaleza de la política exterior de Hitler
Antes de explicar el propio Anschluss , es fundamental comprender los objetivos más amplios de la política exterior de Hitler. Según Hitler, la naturaleza del mundo era de lucha, específicamente lucha entre razas. Un componente clave para que una raza ganara a las demás era tener suficiente espacio para vivir ( Lebensraum ). Por lo tanto, Hitler creía que obtener acceso al espacio vital en el Este, específicamente en la Unión Soviética , era crucial para la “victoria” de la llamada “raza aria”. Cuando se combinó con su opinión de que los eslavos eran inferiores a los arios, sentó las bases para un conflicto genocida. Sin embargo, antes de que comenzara tal guerra, Hitler necesitaba rearmar y remilitarizar Alemania.
Rearme
Al comienzo de la cancillería de Hitler, exaltó públicamente la importancia de la paz y la diplomacia, a pesar de hablar en privado de una “germanización despiadada” en el Este. Su primer acto controvertido, al menos a nivel internacional, ocurrió cuando Alemania abandonó la Sociedad de Naciones en octubre de 1933. Sin embargo, en enero de 1934, Hitler ordenó al Ministerio de Asuntos Exteriores que firmara un tratado de paz con Polonia . Al año siguiente, Alemania también firmó un acuerdo de acercamiento con el Reino Unido . Esta reunión de antiguos enemigos convenció al menos un poco a la comunidad internacional de que Alemania estaba interesada en la paz.
Sin embargo, el 16 de marzo de 1935, Hitler reintrodujo el servicio militar obligatorio en violación explícita del Tratado de Versalles . El ejército de Alemania creció así del máximo previamente establecido de 100.000 a 550.000. El primer gran esfuerzo militar de Hitler ocurrió el 7 de marzo de 1936, con la remilitarización de Renania, otra acción que fue prohibida después de la Primera Guerra Mundial . Es importante destacar que esto no tuvo repercusiones significativas por parte de la comunidad internacional. Además, reforzó dramáticamente la reputación de Hitler a nivel nacional y le dio la confianza para seguir una política exterior aún más agresiva.
Anschluss
El próximo objetivo de Hitler fue Austria . Desde el final de la Primera Guerra Mundial, a Austria le había ido terriblemente económicamente, en contraste con Alemania bajo el dominio nazi. Por lo tanto, en respuesta a las presiones internas y las amenazas de invasión, el canciller austriaco Kurt Schuschnigg anunció que el 13 de marzo de 1938 se llevaría a cabo un referéndum para preguntar si Austria debería convertirse en parte de Alemania. Sin embargo, la redacción de la pregunta “Sí” o “No” enfureció a los nazis, preguntando “¿Están por una Austria libre, alemana, independiente y social, cristiana y unida, por la paz y el trabajo, por la igualdad de todos los que afirman ellos mismos por el pueblo y la Patria?” Esto, entre otras razones, justificó la invasión de Austria por parte de Hitler el día antes del referéndum.
Si bien muchos respondieron con euforia, aumentaron los suicidios entre los judíos austríacos y se arrestó a comunistas, socialdemócratas y judíos austríacos. Luego, los nazis organizaron su propio referéndum sobre la cuestión de la unificación, en el que supuestamente el 99 por ciento votó “Sí”. Sin embargo, hubo problemas importantes de equidad, ya que el círculo para el voto “Sí” era dos veces más grande que el círculo para el voto “No”. No obstante, la anexión de Austria por parte de Alemania fue completa. Además, a pesar de que el Tratado de Versalles prohibió la unificación germano-austríaca, los Aliados una vez más no hicieron nada.
las secuelas
Con Austria ahora bajo control alemán, Hitler se volvió aún más agresivo. Por lo tanto, comenzó a amenazar a los Sudetes, una región de Checoslovaquia que contenía principalmente hablantes de alemán. Si bien provocaron un retroceso de los Aliados en la forma del Acuerdo de Munich, aún le dieron a Alemania el territorio en septiembre de 1938. Esto fue seguido por Alemania que invadió el resto de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939, ocupando directamente la parte checa del país y convirtiendo a Eslovaquia en un estado satélite. Finalmente, después de que Hitler hiciera propuestas amenazantes a Danzig, una ciudad libre bajo control polaco de facto, Gran Bretaña y Francia declararon que atacarían a Alemania si invadía Polonia . Por lo tanto, cuando Alemania hizo exactamente esto el 1 de septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra. La Segunda Guerra Mundial ya había comenzado.
La anexión de Austria fue un evento crucial en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Era indicativo de la nueva confianza de Hitler desde la remilitarización de Renania. Además, su éxito también reforzó su confianza en sí mismo, lo que provocó una mayor agresión durante los dos años siguientes. Todo esto finalmente condujo al estallido de la guerra en Europa.